从前，有一个穷人与他的妻子、5个孩子、儿媳，生活在一间破旧、低矮的小木屋里，狭窄局促的居住环境与贫困简陋的生活让他感到活不下去，于是他便去找智者求救。
穷人对智者说：“我们全家那么多人住在一间小木屋里，太拥挤了，整天地争吵不休，这样的家简直就是地狱，我实在无法再活下去了！”智者问他家里还有什么，他告诉智者说，他家还有一头奶牛、一只山羊和一群鸡。智者说：“你只要按我说的去做，情况自然就会好起来。”
原来，智者是让穷人回家去，把那些奶牛、山羊、鸡全带到屋里，与人一起生活，这样他就可以走出困境。穷人听后大吃一惊，但他事先已经答应要按智者说的去做，所以也只好如此行事了。
几天过后，穷人满脸痛苦地找到智者说：“你给我出的什么馊主意？事情不但没有好起来，反而比以前更糟了，现在我家变成了真正的地狱，我真的活不下去了。”智者笑着对他说：“好吧，你回去把那些鸡赶出小屋就好了。”
没过多长时间，穷人又来找智者，他仍然一脸痛不欲生的样子，哭诉说：“那只山羊撕碎了我房间里的一切东西，它使我的生活如同噩梦。”智者温和地说：“回去把山羊牵出屋就好了。”
后来，穷人又来了，他对智者说：“那头奶牛把我的屋子搞成了牛棚，人怎么可以与牲畜同处一室呢？”智者说：“那你赶快回家，把牛牵出屋去。”
最后，穷人一路小跑，满面红光地找到智者，对他说：“谢谢你，又把甜蜜的生活给了我。现在所有的动物都出去了，我那可爱的小屋显得那么安静、宽敞、干净，我好开心啊！”
当你身在糟糕处境的时候，你的处境虽然看起来很糟糕，但还不是最糟糕的。所以，你完全没有必要对生活感到绝望。