强和壮是从小在一起长大的好朋友。到了恋爱的年龄，他们发现村子里没有称心如意的姑娘，便一同到外面去找自己喜欢的人。
离开家之后，他们走了很多地方。有一天，他们来到了一个小渔村，在村子里他们遇到了一位姑娘，壮对强说：“我要留在这个渔村，因为那个姑娘就是我想找的人。”强觉得这姑娘没什么可爱的地方，就对自己的好朋友说：“我看她没有什么特别的，既然你喜欢，就留下好了，我继续找我喜欢的人。”
于是强辞别了壮，继续往前找。他走了很多的路，去了很多村庄和城市。几年过去了，他一直没有找到自己称心如意的姑娘，于是原路返回。在回家的路上，他经过了当年同壮分手的小渔村。当年的小渔村如今已变成了小镇。想起和好朋友已经几年没见面了，强打算去看看壮。
他来到了村头，看见一个带孩子的美丽少妇，就走过去问：“请问去壮的家怎么走？”那个少妇说：“你跟我来吧！”结果少妇把强带到壮家里。两个好朋友见面当然非常高兴，壮对着那个美丽的少妇说：“老婆，我的好朋友来了，给我们准备点酒菜，我们要喝几杯。”原来这个美丽少妇就是壮的老婆。
强非常吃惊，他对壮说：“当年我们来到这里时，见到的她并不是今天这般美丽。她的变化怎么这么大啊？”
壮对强讲述了自己留下来后的生活：
强走后，壮了解到当地男方向女方求婚的风俗——要给未来的老丈人送牛。普通的女孩子只需送一两头牛，贤惠漂亮的女孩一般送四五头。9头牛表明女孩子是非常优秀的，而这里根本就没有人送过9头牛。
壮去女孩家的时候，赶了9头牛。当壮把自己的来意向女孩父亲说明后，老人说：“我家女儿只是一个普通的姑娘，最多只要3头牛就行了。你送这么多牛如果我们收下，邻居会笑话我们的。”壮说：“不，老人家，我认为你的女儿是世上最好的，也是最美的，她值9头牛。”于是壮硬是送给他们9头牛。
结婚之后，壮一直把老婆当成最漂亮、最可爱的人，把她当成“九牛之人”，渐渐的，壮的老婆自己也觉得自己就是“九牛之人”，于是她就变得越来越漂亮、越来越美丽、越来越贤惠了。
注意力导致结果。暗示会指引你朝期望的方向发展，最终变成你期望的样子。你期望自己是什么样子，就要把自己当成期待的那样去对待。