恬淡是养心第一法，安详是处事第一法，谦退是保身第一法。
在现代竞争的社会，工作生活快节奏，让人疲倦压抑，越来越多的人向往清净安逸，哪怕是短暂的歇息。但是，在一个喧嚣浮躁的时代，到哪里去寻找宁静的心灵栖息之地呢？
弘一大师在《格言别录》上说：“恬淡是养心第一法，安详是处事第一法，谦退是保身第一法。”此语蕴含着无限禅机，人也是灵性的生物，偶然拾得一句，便能参透半个人生。
老子曰：恬淡至上，胜而不美。阮籍诗云：恬淡志安贫。恬淡不能给人外在辉煌，却能使人有内在的超越。平淡对得失，冷眼看繁华，畅达时不张狂，挫折时不失落，不献媚权势，不屈从钱财，坦坦荡荡，从从容容。
年届九旬的围棋名宿吴清源先生，半个世纪以前东渡扶桑，在日本棋坛上“横扫千军如卷席”，建立了长达15年“天下无敌”的辉煌业绩。吴先生一生淡泊名利，在精神世界可谓是无比富足，但在物质享受上，先生却更像是位得道高僧，一尘不染，甘于淡泊。
吴先生素来烟酒不沾，既不打麻将，也不玩高尔夫，更不去追红逐绿，赛车赌马，游戏人间。尽管早已名满天下，但直到今日，他既没有积蓄起万贯家财，也没有自己的房产轿车，而是平静地与夫人寄居在日本东京闹市区的一座普通公寓里。除了读书之外，围棋就是吴先生平生唯一的事业与爱好。
恬淡是一种独到的意境和智慧，是成熟人生的表现，是生命的再造与升华，更是一种思想与文化修养的积淀。恬淡使人变得空灵而美好，在清净的每一天，即使很平淡，也透着幸福的味道。
安详是处事第一法。安详是一种优良的生命质地，是一块智慧的美玉。它与豁达宽容结伴，同宁静慈怀为伍，以成熟丰富为内涵。一个人能以安详的心态，从容地看天空云卷云舒，看地上花开花落，看世间人聚人散，这便是一种平和安详，也是人生最高的境界。
安详显示着一种成熟，一种智慧。真正的安详来自于内心。当生命的浪潮在自我的河床里奔腾不息、跌宕起伏后，必须重归平静，才能修炼安详，获得安详。寻求安详的人，应当懂得如何驾驭自己，如何与他人融洽相处。一个人若能保持平静安宁的心态，他离成功已经不远。相反，心浮气躁、急功近利会导致浅薄和失误。
谦退是保身第一法。有一分谦退，便有一分受益处；有一分矜张，便有一分挫折来。宋朝慈受禅师曾作了一首有名的诗偈：“万事无如退步眠，放教痴钝却安然，漆因有用遭人割，膏为能明彻夜煎。”大意是说，世间万事在应对进退上，没有以退为进更加高明；而在待人处世方面，大智若愚般带有少许糊涂，反而更能自在安然。所谓“麝因香重身先死，蚕因丝多命早亡”，才华洋溢的人，若不懂得韬光养晦，反而时时显露，处处招摇，便容易招灾引祸。整首诗偈即是在教导世人要内敛、知谦退。
一般人只知道向前行进，却不知还有一个退步自保的世界，所以在世间的名利战场上，往往争得面红耳赤，碰得鼻青脸肿，撞得遍体鳞伤，甚至摔得粉身碎骨。人生有两个世界，一是前进的世界，一是回头的世界。如果能把握好这两个世界，人生便能更臻完美。
在为人处世上，有时退让不是完全的消极，反而是积极的转进。我们要谦冲自牧，时时觉察、觉照，使本性清澈显见。面对功名富贵、人我是非，偶尔糊涂一下是何等洒脱自在，何等地悠然自得。