一头驴子不小心掉到一口枯井里。它哀怜地叫喊求救，期待主人把它救出去。驴子的主人召集了数位亲邻出谋划策，确实想不出好的办法搭救驴子。大家倒是认定，反正驴子已经老了，“人道毁灭”也不为过，况且这口枯井迟早也要填上的。
于是，人们拿起铲子，开始填井。当第一铲泥土落到枯井中时，驴子叫得更恐怖了——它显然明白了主人的意图。
又一铲泥土铲落到枯井中，驴子出乎意料地安静了。人们发现，此后每一铲泥土打在它背上的时候，驴子都在做一件令人惊奇的事情：它努力抖落背上的泥土，踩在脚下，把自己垫高一点。
人们不断把泥土往枯井里铲，驴子也就不停地抖落那些打在背上的泥土，使自己再升高一点。就这样，驴子慢慢地升到枯井口，在旁人惊奇的目光中，潇潇洒洒、蹓蹓跶跶地走出了枯井。
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假如你现在就身处枯井中，求救的哀鸣也许换来的只是埋葬你的泥土。走出绝境的秘诀便是拼命抖落打在背上的泥土，那么本来埋葬你的泥土便可成为自救的台阶。