一直以来，我们都认为滑铁卢战役的失败是拿破仑一生最后的失败。实际上，拿破仑真正的失败，是在一枚棋子上。
当年，拿破仑战败滑铁卢之后，被终身流放到圣赫勒拿岛。他在岛上过着十分艰苦而又无聊的生活。后来，拿破仑的一位密友听说此事，通过秘密方式赠给他一件珍贵的礼物——一副用象牙和软玉制成的国际象棋。拿破仑对这副精制而珍贵的象棋爱不释手，后来就一个人默默地下起象棋来，从而解除了被流放的孤独和寂寞。这位有名的囚犯在岛上用那副象棋不厌其烦地打发着时光，最终慢慢地死去。
拿破仑死后，那副象棋多次以高价转手拍卖。最后，象棋的所有者在一次偶然的机会中发现，其中一个象棋的底部可以打开，当那人打开后，惊呆了，里面竟密密麻麻地写着如何从这个岛上逃出的详细计划。随后，这一发现成为世界的一大新闻。可是，拿破仑没有在玩乐中领悟到这一奥秘和朋友的良苦用心。所以，他到死都没有逃出圣赫勒拿岛。这恐怕是拿破仑一生中最大的失败。
拿破仑一生征战南北心机算尽，几乎要称霸欧洲，用许多别人想不到的方法，征服了一个个国家，但是，他没有想到最后竟然死在了常规思维上。如果，他用征战的方法思考一下象棋解除寂寞之外的用意，上帝很可能会再次向他微笑。
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常规是我们解决问题的一般性思考方法，它能凭经验轻车熟路地完成一些工作，解决平常的一些问题。但是，超常的思维会让我们做得别开生面，教我们创造和发明，教我们从容地面对困难，欣然地面对未来。