现在让我们一起到山西的应县游览一番吧。在应县有一个佛宫寺释迦塔，也叫应县木塔，坐落于山西应县城内西北佛宫寺内。建于辽清宁二年（1056年），金明昌六年（1195年）增修完毕。是我国唯一一座木结构楼阁式塔。
应县木塔外形为八角形，高达67.13米，底层直径30米，但不要被它的外表蒙骗了，当你从外表看时，只有五层六檐，然而在每层上都都设有一暗层，明五暗四，这样一来，实际上也就有9层了。
应县木塔
应县木塔是在辽代（1056年）建成的，整个塔除了用石头作基础外，其余部分全部都是用木头营造，每一层都是由内外两圈木柱支撑梁架，木柱与木柱之间运用了60多种斜撑梁、木枋和短柱，手法变化多样，形成不同方向的复梁式木架，使整个塔的构架联结成一个整体，既坚固又美观。解放前，我国著名建筑学家梁思成专程到应县对此塔进行过认真考察。解放后，建筑学家陈明达著有《应县木塔》一书。
现在让我们来看一看建这座塔时费了多少人力与物力。据说，辽代统治者在建这座塔和佛宫寺时，曾在河北和山西一带招集了数万民工参加这项工程，光是建这座塔就用去了大约3500立方米的木头。建塔的木料是松木和榆木，由于松木不易变形，榆木非常坚硬，所以900多年来，这座塔在经受了无数次的风雨侵蚀以及多次地震、战争的破坏后，依然巍然矗立在那里。元顺帝时，应县曾发生连续七天的大地震，但木塔还是完好无损；1926年阎奉军阀战争，这座塔曾中200多发炮弹，除打断了两根柱子，其他地方依然没有受到损伤。应县木塔的体积相当大，据说，在解放初期，在这个塔里曾召开过“万人大会”，当时每层都坐满了人。
1974年政府对木塔进行了一次大规模的维修，花了8年的时间，木材用了300多立方，资金投入了38万元。维修期间，在塔内佛像的肚子里还发现了一批辽代经刻、木版套色绢质佛像画等珍贵文物。塔内明层都有塑像，是辽代雕塑的佳品，佛像的神态庄严、慈祥。
辽代的统治者为什么要修建这个木塔？
关于辽代统治者为什么要修建木塔，有很多种说法。一说，辽代统治者信奉佛教，想通过建立一座高耸入云的大塔来震慑他的子民。一说，辽代兴宗皇帝特别爱他的妃子，专门为他的妃子修建这座木塔，好让她欣赏恒岳美景。
木塔里现存的匾和联有多少块？
木塔自建成后，每代都有名人为它挂匾题联，其寓意深刻，笔力遒劲，为木塔增添了不少色彩。永乐四年（1406年），明成祖朱棣率军北伐，途经应州，登城玩赏时亲题“峻极神功”；正德三年（1508年），明武宗朱厚照率大军在阳和（山西阳高县）、应州一带击败入侵的鞑靼小王子后，在木塔宴请有功将官，在此他亲题“天下奇观”。现在在木塔内一共保存明、清及民国匾、联54块。
大开眼界
应县木塔在设计方面，继承了汉、唐的富有民族特点的重楼形式，它充分利用传统建筑技巧，采用了斗拱结构。全塔共用斗拱54种，每个斗拱都有一定的组合形式，有的将梁、坊、柱结成一个整体，每层都形成了一个八边形中空结构层。设计科学严密，构造完美，巧夺天工，是一座既有民族风格、民族特点，又符合宗教要求的建筑，在我国古代建筑艺术中达到了最高水平，即使现在也有较高的研究价值。