请柬，也可以称之为请帖，是为邀请而发出的社交文书。在我国，请柬的使用有着悠久的历史。由于请柬是专用于请客的，所以无论形式内容、措辞都比较讲究。请柬式样很多，如简帖、双书（对折帖）、品字封（拆开状如“品”字形）、百折割（一正一反折叠的长条）等。
现在的请柬，形式比较单一，可以分为折叠式和正反式两种。正反式是比较简朴的一种请柬，形同一张卡片，正面写请柬二字，背面则是请柬的具体内容。这种简朴的请柬现在较少使用。折叠式请柬一般为一方纸的对折，对折后形成四面，封面印一些适当的图案，并印请柬二字，底面连封面印图或素白，内面则写请柬的具体内容。
从书写或印刷格式看，请柬又可分作横式和坚式。竖式是传统的，与传统的竖行书写方法相应；横式则与横行书写的方式相应。现在，横、竖两种形式通用，但适当作一些选择也还是十分必要的。这种选择可以从四个方面考虑。首先从邀请对象考虑。邀请港台朋友，则以竖式为妥，而一般大众化的，尤其是以集体名义发出的，则以横式为佳；其次也要看邀请参加的内容，传统、民族特色浓的活动宜用坚式，现代、西方特色浓的活动宜用横式；再次还要因文字而定，如果是纯外文（除日文等）或中外文并用的，则以横式为宜；此外，专门设计也必然决定请柬的横、竖式。
对于一般的邀约来说，从文化用品商店挑选来的请柬一般就可以了，但这只是针对一般情况而言，如果是大机构的大活动，或是极富特色的专门活动，这显然是不够的。这时最好是自己设计、自己印制。如举办大型活动，要邀请好多人参加，这时填写地址、时间等是比较繁琐的，印刷则可以解决这些问题。如果是画展、音乐会等独具特色的活动，就可以专门设计请柬的封面，这样就会取得独特的效果。