1987年，在青海省果洛藏族自治州大武镇，一位亲生母亲因儿子考分不佳以凶器殴打致死的消息轰动了各地媒体，震惊了全国。
惨死儿童夏禹（化名）生长在一个单亲家庭，性格内向，却是一个十分听话又懂事的孩子。虽然其母自父亲离异后性格越发暴躁和争强好胜，夏禹都能逆来顺受。夏母规定儿子每次考试必须进前五名，否则便用棍棒惩罚。夏禹小学的五个年头，就是在母亲暴力的威吓和皮肉痛苦的警示下走过来的。
1987年3月夏母下岗后去了一家餐馆打工，为了保住这份工作，经常早去晚归。夏禹放学后，有时得挤出时间来料理家务和做自己的晚饭。没规律的生活使他接连两次考试成绩下降，免不了又遭到母亲的两次暴打。
1987年6月期末考试后，学校开了一次家长会，并让考分在前十名的家长在前排就座。夏禹自知成绩没有达到妈妈的期望值，怕妈妈生气，怕妈妈责打，便谎称自己总评成绩考了第四名，母亲当之无愧地去了前排就坐。可当校长宣布考取前十名的学生中没有夏禹时，夏母惊呆了。在全场的哄笑声中，她退出了前排，一把拉起十岁的儿子逃离了会场。
耻辱、失望和被欺骗的烈火在夏母心中点燃了！一路上夏母将儿子边拉边打，像打一个小偷一样。当她到家后，随手抓起放在窗台上的铁制的三角形木锉大打出手。打一下一条血痕，打一下一声惨叫！
“妈妈，求求您！别打了！”
“妈妈，我保证再不撒谎了！”
“妈妈，我受不了啦！我下次一定考前五名！不吃饭、不睡觉，都要考……妈妈，求您，我……不行……了……”
夏母完全丧失了理智，竟然扒光了儿子的衣服，发疯似地殴打，全然不顾孩子的求饶，全然不听孩子的保证，像打一个牲口，不，在她的眼中，像在给一个汽车轮胎打气-气灌足了，车子才好开。这么多年来，她都是这样做的-打了，就听话了，成绩就好。
打、打、打，一个多小时的刑法，直到儿子没有声息。夏母也累了，摊在了地上。之后，她像往常一样，盛水给儿子揩搽血痕的脸，一边哭说：
“儿子，妈妈不想打你，妈妈也痛……可妈妈没法，要想你成材……你可是妈妈的唯一希望啊！你下次可一定要考上前五名呀，儿子，儿子……”
然而，儿子再没有答应她，也再没有醒来。
一个可爱的鲜活的生命在现实“分数至上”的毒化理念中就这样无辜地泯灭了！
夏禹的妈妈在失去儿子后不久，精神失常，伴随她的是孤独惨淡的一生……