1.引力之能——潮汐能
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”。潮汐是一种世界性的海平面周期性变化现象，由于受月亮和太阳这两个万有引力源的作用，海平面每昼夜有两次涨落。潮汐作为一种自然现象，为人类的航海、捕捞和晒盐提供了方便，但它可以带来巨大能量，形成潮汐能。
潮汐能就是因月球引力的变化引起潮汐现象，潮汐导致海水平面周期性地升降，因海水涨落及潮水流动所产生的能量成为潮汐能。潮汐能是以势能形态出现的海洋能，是指海水潮涨和潮落形成的水的势能与动能。
潮汐在涨落的运动过程中，蕴藏着无比巨大的能量。涨潮时，海水奔腾而来，水位升高，产生能量很大的势能；潮落时，海水宣泄退去，水位降低海水巨大的势能瞬间转化为强烈的动能。
潮汐能因地而异，不同的地区常常有不同的潮汐系统。潮汐能都是从深海潮波获取能量，但它们具有各自独特的特征。潮汐能的能量与潮量和潮差成正比。也就是说，潮汐能的大小取决于与潮差的平方和水库的面积。和水利发电相比，潮汐能的能量密度低，相当于微水头发电的水平。世界上潮差的较大值约为13～15米，但一般来说，平均潮差在3米以上就有实际应用价值。
2.小试牛刀——潮汐能的发展利用
潮汐能是一种不消耗燃料、没有污染、不受洪水或枯水影响、用之不竭的再生能源。在海洋各种能源中，潮汐能的开发利用最为现实、最为简便。
发展潮汐能可以间接使大气中的二氧化碳含量的增加速度减慢。潮汐能的利用方式主要是发电。潮汐发电是利用海湾、河口等有利地形，建筑水堤，形成水库，以便于大量蓄积海水，并在坝中或坝旁建造水利发电厂房，通过水轮发电机组进行发电。只有出现大潮，能量集中时，并且在地理条件适于建造潮汐电站的地方，从潮汐中提取能量才有可能实现。
潮汐发电与普通水力发电原理类似，通过出水库，在涨潮时将海水储存在水库内，以势能的形式保存，然后，在落潮时放出海水，利用高、低潮位之间的落差，推动水轮机旋转，带动发电机发电。而差别在于：海水与河水不同，蓄积的海水落差不大，但流量较大，并且呈间歇性；潮水的流动与河水的流动不同，它是不断变换方向的，潮汐发电有单池单向发电、单池双向发电和双池双向发电3种形式。据海洋学家计算，世界上潮汐能发电的资源量在10亿千瓦以上，其能源也是一个天文数字。
到目前为止，潮汐能是海洋能中技术最成熟和利用规模最大的一种。全世界潮汐电站的总装机容量为265兆瓦。
由于常规电站廉价电费的竞争，建成投产的商业用潮汐电站不多。然而，由于潮汐能蕴藏量的巨大和潮汐发电的许多优点，人们还是非常重视对潮汐发电的研究和试验。
世界上适于建设潮汐电站的20几处地方，都在研究、设计建设潮汐电站。其中包括：美国阿拉斯加州的库克湾、加拿大芬地湾、英国塞文河口、阿根廷圣约瑟湾、澳大利亚达尔文范迪门湾、印度坎贝河口、俄罗斯远东鄂霍茨克海品仁湾、韩国仁川湾等地。随着技术进步，潮汐发电成本的不断降低，进入21世纪，将不断会有大型现代潮汐电站建成使用。
我国潮汐能的理论蕴藏量达到1.1亿千瓦，在我国沿海，特别是东南沿海有很多能量密度较高，平均潮差4～5米，最大潮差7～8米。其中浙江、福建两省蕴藏量最大，约占全国的80.9%。我国的江夏潮汐实验电站，建于浙江省乐清湾北侧的江夏港，装机容量3200千瓦，于1980年正式投入运行。
从总体上看，现今潮能开发利用的技术难题已基本解决，国内外都有许多成功的实例，技术更新也很快。