“原文”人不自害，受害必真。假真真假，间以得行。童蒙之吉，顺以巽也。
“今译”人不自己迫害自己，受迫害必然是真的；真的变假，间谍便乘机活动。《易经·蒙》卦说：把他骗得乖乖的，顺着他活动。
按照常理，人不会伤害自己，要是受到某种伤害，一定是某种自己无法抗争的力量导致的。利用好这样的常理，自己伤害自己，以蒙骗他人，从而达到预先设计好的目标，这种做法，称为苦肉计。
苦肉计是是一种特殊做法的离间计，己方故意伤害自己，然后利用血泪换取敌人的信任，再行反间颠覆敌人。苦肉计，不仅用于战争之中，还广泛地见于社会生活的各个领域。
军事运用
献密计黄盖受刑
为策反王佐断臂
周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。这已是尽人皆知的故事了。两人事先商量好了，假戏真作，自家人打自家人，骗过曹操，诈降成功，火烧了曹操八十三万兵马。
诸葛亮草船借箭以后，又不谋而合地与周瑜一起提出了火攻曹操水旱大营的作战方案。恰在此时，已投降曹操的荆州将领蔡和、蔡中兄弟，受曹操的派遣，来到周瑜大营诈降。心如明镜的周瑜又装聋卖傻，将计就计，故意接待了二蔡。
一天夜里，周瑜正在帐内静思，黄盖潜入帐中来见，也提出火攻曹军的作战方案。周瑜告诉黄盖：他正准备利用前来诈降的蔡中、蔡和为曹操通报消息的机会，对曹操实行诈降计。要使曹操堕于诈降计，必须有人受些皮肉之苦。黄盖当即表示：为报答孙氏厚思和江东的事业，甘愿先受重刑，尔后再向曹操诈降。[A180]
第二天，周瑜召集诸将于大帐之中，他命令诸将各领取3个月的粮草，分头作好破曹的作战准备。黄盖打断周瑜的话茬，抢先说：“不要说3个月，就是支用30个月的粮草，也无济于事。如果这个月内能打败曹操，那再好不过了；如一月之内不能击溃他，倒不如依了张子布的主意，干脆束手投降。”
周瑜闻听到这种灭自家威风、长他人志气、动摇军心的投降论调后，勃然大怒，喝令左右将黄盖推出帐外，斩首示众。黄盖也不示弱，他以江东旧臣的资格倚老卖老，根本就没把周瑜放在眼里。这就越发使周瑜怒不可遏，他立命从速斩决。
周、黄矛盾的升级激化使诸将悄悄不安。大将甘宁以黄盖乃东吴旧臣为由，替黄盖求情，被一阵乱棒打出大帐。众文武一见大都督火冲脑门，老将黄盖死在眼前，就一齐跪下，苦苦为黄盖讨饶。看在众人的面子，周瑜这才松了口，将立即斩决改为重打100脊杖。
众文武还觉得杖罚过重，仍苦求周瑜抬手。周瑜此次寸步不让，他掀翻案桌，斥退众官，喝令速速行杖。行刑的士兵把黄盖掀翻在地，剥光衣服，狠狠地打了50脊杖。众官员见状再次苦苦求免，周瑜这才恨声不绝地退入帐中。[A181]
周瑜和黄盖导演的双簧苦肉计，几乎瞒过了所有的文武官员。惟独一人心里清楚，他一言不发，袖手旁观，他就是诸葛亮。这50军棍将黄盖打得也真够惨的，他皮开肉绽，鲜血迸流，一连昏死过几次。其他将领来探视时，黄盖守口如瓶，只是长吁短叹，似乎有许多难言的隐情。
当他的密友阚泽抱着怀疑的态度前来视疾时，黄盖才道出了实情，并转请素有忠义和胆识的阚泽替他潜去曹营代献诈降书信。富有阅历、老谋深算的曹操，面对潜至的阚泽和诈降书，将信将疑。但阚泽也决非等闲之辈，他既具胆识，又能言善辩，最终使曹操不得不信。
恰在此时，已混入周瑜帐下的蔡中、蔡和两人也遣人送来了周瑜怒杖黄盖的密报。阚泽离开曹营回去之后，又使人给曹操带去了密信，进一步约定了黄盖来降时的暗号和标识。这期间，蔡和、蔡中也从江南岸为曹操暗通消息。这一切，做得天衣无缝，更使曹操对黄盖“投降”一事深信不疑了。
后来，诸葛亮借东风，黄盖诈降火烧曹操战船及曹军大营。孙刘的各路大军乘胜同时并进，曹军被火焚水溺、着枪中箭而死的不可胜数，曹操本人也落荒而逃。周瑜、黄盖的“苦肉计”、“诈降计”，至此取得重大成果，它是孙刘联军取得赤壁大战胜利的重要计谋之一。
人们都不愿意伤害自己，如果说被别人伤害，这肯定是真的。己方如果以假当真，敌方肯定信而不疑。这样才能使苦肉之计得以成功。此计其实是一种特殊作法的离间计。运用此计，“自害”是真，“他害”是假，以真乱假。己方要造成内部矛盾激化的假象，再派人装作受到迫害，借机钻到敌人心脏中去进行间谍活动。
南宋时，金兵南侵，金兀术与岳飞在朱仙镇摆开决战的战场。金兀术有一义子，名叫陆文龙，这年十六岁，英勇过人，是岳家军的劲敌。陆文龙本是宋朝潞安州节度使陆登的儿子，金兀术攻陷潞安州，陆登夫妻双双殉国。金兀术将还是婴儿的陆文龙和奶娘掳至金营，收为义子。陆文龙对自己的家世完全不知。
一日，岳飞正在思考破敌之策，忽见部将王佐进帐。岳飞看见王佐脸色蜡黄，右臂已被斩断（已敷药包扎），大为惊奇，忙问发生了什么事。原来王佐打算只身到金营，策动陆文龙反金。为了让金兀术不猜疑，才采取断臂之计。岳飞十分感激，泪如泉涌。
王佐连夜到金营，对金兀术说道：“小臣王佐。本是杨么的部下，官封车胜侯。杨么失败我只得归顺岳飞。昨夜帐中议事，小臣进言，金兵二百万，实难抵挡，不如议和。岳飞听了大怒，命人斩断我的右臂，并命我到金营通报，说岳家军即日要来生擒狼主，踏平金营。臣要是不来，他要斩断我的另一只臂。因此，我只得哀求狼主。” [A182]
金兀术同情他，叫他“苦人儿”，把他留在营中。王佐利用能在金营自由行动的机会，接近陆文龙的奶娘，说服奶娘，一同向陆文龙讲述了他的身世。文龙知道了自己的身世后，决心为父母报仇，诛杀金贼。王佐指点他不可造次，要伺机行动。
金兵此时运来一批轰天大炮，准备深夜轰击岳家军营，幸亏陆文龙用箭书报了信，使岳军免受损失。当晚，陆文龙、王佐、奶娘投奔宋营。王佐断臂，终于使猛将陆文龙回到宋朝，立下了不少战功。
商业运用
张瑞敏怒砸冰箱
鲁冠球贱卖次品
1984年，张瑞敏到青岛电冰箱总厂担任厂长，该厂当时是一个亏损147万元的小厂。
1985年的一天，张瑞敏的一位朋友要买一台冰箱，结果挑了很多台都有毛病，最后勉强拉走一台。朋友走后，张瑞敏派人把库房里的400多台冰箱全部检查了一遍，发现共有76台存在各种各样的缺陷。
张瑞敏把职工们叫到车间，问大家怎么办？多数人提出，也不影响使用，便宜点儿处理给职工算了。当时一台冰箱的价格800多元，相当于一名职工两年的收入。
张瑞敏说：“我要是允许把这76台冰箱卖了，就等于允许你们明天再生产760台这样的冰箱。”他宣布，这些冰箱要全部砸掉，谁干的谁来砸，并抡起大锤亲手砸了第一锤！很多职工砸冰箱时流下了眼泪。
在接下来的一个多月里，张瑞敏发动和主持了一个又一个会议，讨论的主题非常集中：“如何从我做起，提高产品质量”，三年以后，海尔人捧回了我国冰箱行业的第一块国家质量金奖。
张瑞敏说：“长久以来，我们有一个荒唐的观念，把产品分为合格品、二等品、三等品还有等外品，好东西卖给外国人，劣等品出口转内销自己用，难道我们天生就比外国人贱，只配用残次品？这种观念助长了我们的自卑、懒惰和不负责任，难怪人家看不起我们，从今往后，海尔的产品不再分等级了，有缺陷的产品就是废品，把这些废品都砸了，只有砸的心里流血，才能长点记性！”
“张瑞敏砸冰箱”成为这家日后中国最大的家电公司的第一个传奇，它跟几年前鲁冠球把40多万元的次品当废品卖掉的故事如出一辙，表明了出现于商品短缺时期的第一代企业家的自我蜕变正是从质量意识的觉醒开始的。
20世纪70年代末期，鲁冠球创建了万向，他把当时的一个生产农业机械的小作坊，发展成为了中国第一个为美国通用汽车公司提供零部件的OEM。
1980年初春，鲁冠球收到一封安徽芜湖客户的退货信，信中说：“贵厂的产品价格虽公道，但有些万向节出现了裂缝……”
鲁冠球马上召集会议，说：“把合格的产品送过去换！那些次品，不论在哪里，统统背回来！”
全厂３０多名销售员跑遍全国各地，走访客户，凡有不合格的产品，全部免费退货、调换。谁知，这退回来的次品竟有３万多套，堆在仓库里像个小山包。
厂部下通知召开“报废产品现场会”，全体干部、精加工车间工人、质量、工程技术人员，都到了仓库，站在那堆次品前。
鲁冠球神情凝重，深深自责道：“生产出这些次品，不但是对‘钱潮’牌万向节信誉的损害，更是对国家，对人民的犯罪。我作为一厂之长，有不可推卸的责任。请财务科长扣除我半年的奖金！”
大家惊呆了。有人低声说道：“这些产品再维修一下，总好用吧。”有人心痛地说：“这些产品值几十万呢，将就将就吧。”
鲁冠球说：“我知道这是个什么样的大数目。我们是在办厂，要真正站住脚，靠什么？靠质量，靠信誉！”他口气坚决，“从今天起，我们立个规矩：凡是‘将就’用的产品，一律按报废品处理。至于这堆次品，统统当废铁卖掉！”
说完，鲁冠球第一个扛起了装满次品的草包，朝镇上的废品收购站走去。人们迟疑了一会儿，也扛起草包跟了上去。40多人，来回扛了十几趟，把３万多套万向节全部搬到了废品站。[A183]
一一过磅，6分钱一斤。算下来，厂里直接损失43万元，相当于当时大半年的利润。不少职工当场就掉了眼泪。
厂里一下子就损失43万元，农民出身的工人们一时又不能适应高标准的要求，这样，产值和利润都下降了，全厂一连6个月没发奖金。
这件事，真是刻骨铭心，让全体员工知道了企业的信誉是无价的。全厂上下奋起一搏，为了生存，更为了如同生命的信誉。
在现代经商活动中，经营者利用“苦肉计”，对自己不合格产品集中进行销毁，用以引起广大群众的注意，树立自己企业的良好形象，为下一步赚回更多的钱而埋下伏笔，是非常可取之计。
生活运用
假打架乘机扒窃
苦肉计促成姻缘
张女士乘坐公交车时，突然两名正在聊天的男子吵了起来，随后甚至动起了拳脚。在车厢内看到这种打架场面，张女士有点发蒙。
“注意你的包！”一个乘客警觉地提醒她。张女士听到后，马上抓紧了自己的包。在打斗的过程中，“矮个子”最终不敌“高个子”，被打了一个趔趄，并顺势压在了张女士的身上。但“矮个子”很快又站了起来，与“高个子”继续争吵，并向车门走去。车辆到站后，这两个人匆忙跳下公交车，离开了车站。
这时，张女士身旁的一位乘客提醒她：“他刚才压在你身上，不会有什么东西被他顺手牵羊吧？”张女士用手摸了摸自己的脖子，这才发现金项链早已不见踪影。
这是扒手的又一新招数，市民一定要注意防范。一般这样的扒手为两名以上，均为男性，他们利用发生口角或争执的机会，向没有防范的乘客下手，以达到盗窃的目的。看来，乘坐公交车时要提高警惕，不要给不法分子以可乘之机。
兵法曰：人不自害，受害必真。俗话说：舍不得孩子打不着狼。这话只可意会。不像其他计策那样做秀成分居多，苦肉计必须带有血淋淋的真实基础。从境界上讲，当事人始终蒙在鼓里的才是上乘之作。[A184]
陶玲的男友林远以前爱骂人、打架、爱抽烟、不爱读书，这些毛病都在她的教育下去改掉了。但是，林远爱赌博，这个恶习一直没有改掉。陶母不同意女儿嫁给一个赌徒，劝陶玲与林远分手。陶玲自信有招治服林远，如果改不了林远的赌博恶习，就绝不会跟他领结婚证！
不久，林远收到了一封来自陶玲的信。信中措辞强烈，充满血腥：“林远，你要是再赌博，我就自杀，我说到做到，这是我的一块耳垂儿肉！陶玲。”林远捧着这块耳垂肉哭得昏天黑地。他踉踉跄跄地找到陶玲，看到她左耳部果真包着一块渗血的纱包，林远顿时心中充满无限悔恨。他跪在陶玲以及未来老岳母的面，发毒誓从今往后与所有赌友断交，如果再往麻将桌上凑，就割下自己整个耳朵给陶玲看，说到做到，绝不食言！陶母看着他痛心疾首的样子，拭着眼泪扶起了他。
好事多磨挡不住有情人终成眷属。新婚之夜，甜蜜无比。林远突然发现，娇羞新娘的左耳部完好无损，哪里有被割掉一块肉的痕迹呢。婀娜妩媚的陶玲笑了：“傻样儿，我会因为你这个没出息的家伙就自伤身体吗？你在信封里看到的只不过是一小块沾了假血的橡皮而已。这都看不出来，真是笨啊！”
林远调侃地说：“娘子使出‘苦肉’妙计终使我屏弃一切恶习顺利通过岳母大人审核关，令小生钦佩之至。不过促成我们之间这段姻缘的苦肉计，还是小生首创的呀，小生可不笨哟。”
原来，小胡同“英雄救美”事件与舞会上抡啤酒瓶事件都是林远一手策划的。小胡同那活儿做得效果还算不错，只是舞会上误伤陶玲一事现在让林远想来还是忍不住脑门上出冷汗，其实陶玲要是不伸手阻挡，他手里的酒瓶是谁也伤不着的。他策划两个事件就是想表明他林远“忠心护主”的坚定立场以赢取陶玲的芳心。[A185]
洞房花烛夜，林远把自己从前的那些“阴险”计谋向陶玲如实坦白，正是为了表明他林远今后将一心一意经营二人世界，绝不会再动不动就施展苦肉计，那毕竟是没有办法的办法呀！
谋略评析
自我伤害取信于敌
苦计险计尽量不用
苦肉计是用自我伤害的办法取信于敌，以便进行间谍活动的一种计谋。“人不自害”是人们习惯的思维定势。苦肉计就是利用这一心理定势，造成受迫害的假象，以迷惑和欺骗敌人，或打入敌人内部，对敌人进行分化瓦解或给予致命一击。
使用本计一定要小心慎重。因为施行苦肉计，首先要进行自我伤害，有时这种伤害是非常痛苦的。苦肉计不仅是一个苦计，而且还是一个险计。如果敌人是多谋善断，不但自我伤害之苦要白忍受，而且连生命也难保。因此，在可用可不用时，尽量不用此计，以免弄巧成拙。