古人早有明训：“言语伤人，胜于刀枪。”有很多人常以“嘲弄”他人为乐子，其中有些虽然只是属于玩笑性质，但总让人觉得不妥，毕竟“尖酸刻薄”、“有失厚道”的批评，会使听者产生不悦。古人说：“丧家亡身，言语占八分”，的确有着极深的道理，因为言语不慎、总是讽刺嘲笑他人而惹祸上身的事情从来都不是少数。其实，讥讽嘲笑远远不如保持沉默。
沙皇尼古拉一世平定了一场由自由分子领导的叛乱，并判处领袖李列耶夫死刑。当绞刑开始时，李列耶夫在一阵摆弄之后，绳索断裂了，他猛然摔落在地上。在那个时候，类似这样的事情都会被当成是天意，在这种情况下，犯人通常都会得到赦免。但是李列耶夫站起身后，向着人群大声地喊道：“你看，他们甚至连绳索都不会制造！”
一名信使立刻前往宫殿报告绞刑失败的消息，并说：陛下，李列耶夫这样说：‘你看，他们甚至连制造绳索也不会。’听到这样的话，沙皇便立即轻蔑地说：那么，让我们来证明事实相反吧！
第二天，李列耶夫再度被推上绞刑台。这一次绳索没有断裂。
你必定会为李列耶夫的愚蠢而发笑，却不会想到，类似的事情在你的身上也可能发生。你应该明白，如果你想要用言语震慑别人，你说得越多，就越显得平庸，而且越不能掌控大局。同时，你说得越多，就越有可能说出愚蠢的话。如果你说的比需要的少，必定会令你看起来更了不起，更有权势。因为你的沉默会让其他人不自在，而人是追求诠释和解释的机器，他们想要知道你在想什么，如果你小心翼翼地控制住要吐露的讯息，他们就无法洞察你的意图。借助言语想要驱使人们去做你希望的事通常是行不通的，他们只会因为你的怪僻而反对你，不服从你。所以，在人生绝大部分的领域内，你说得越少，就越显得神秘。当你学会闭上嘴巴时，实际上你便更有机会拥有权力。所以说，你应该学会保持沉默，让沉默发挥作用。
有很多擅长心理战的高手才经常会利用“沉默”这张牌来打击对手，也往往利用它来达到目的。
台湾有一个经营印刷业的老板，在经营了多年之后萌发了退休的念头。他原来从美国购进了一批印刷机器，经过几年使用后，扣除磨损费应该还有250万美元的价值。他在心中打定主意，在出售这批机器的时候，一定不能以低于250万的价格出让。有一个买主在谈判的时候，针对这台机器的各种问题滔滔不绝地讲了很多缺点和不足，这让印刷业的老板十分恼火。但是他在自己刚要发作的时候，突然想起自己250万元的底价，于是又冷静了下来，一言不发，看着那个人继续滔滔不绝。结果到了最后，那人再没有说话的气力，突然蹦出一句：“嘿，老兄，我看你这个机器我最多能够给你350万元，再多的话我们可真是不要了。”于是，这个老板很幸运地比计划多赚了整整100万元。
沉默的力量远远大于嘲笑与讥讽。它并不是简单的指一味地不说话，而是一种成竹在胸、沉着冷静的姿态，尤其在神态上更是要表现出一种优势在握的感觉，从而逼迫对方沉不住气，先亮底牌。如果你总是言语犀利、神情高傲的话，你便会在他人的心中失去份量。语言上的锋利只是表达力量的一种技巧，而不是本身就有优势力量的表现，保持沉默才是你最终的选择，才会使你有更大的收获。