气功在我国至少有3干年以上的历史了，是我国文化遗产的珍宝。它是以中医学理论为基础的，是中医学的一个重要组成部分。中医学认为，人体是“形”、“神”统一的有机整体，精神对人体有着巨大的作用。气功则是运用意识对机体进行自我调节的一种锻炼方法。通过主动控制意识，达到掌握自身内在行动，调动和增强人体各部分的机能，激发和启发人体的固有潜在力，从而使人体心身机能得到加强，收到病可除、弱可强、老可壮的功效。
气功总的可分静功、动功两大类。静功是采取坐、卧、站等姿势，运用松、静、宁。息等练意方法，着重于身体内部精神、朋腑。气血、津液的锻炼，所以也叫做“内功”。动功是采取与意气相结合的各种肢体运动、拍打及自我按摩等方法，以锻炼脏腑、筋骨、肌肤。因为它有动作表现在外，所以也叫“外功”。气功中的“硬气功”是“内练一口气，外练筋骨皮”的有机结合，就是通过吸气。运气、屏气、充气等，加上借助外部拍打撞击，使肌肉更加健壮结实。近些年来，我国科学工作者曾从多学科入手研究气功，已证明这看不见、摸不着的气是有客观物质基础的，是物质运动的一种形式，是生命形象的一种特殊表现。
练气功看上去很简单，其实每个动作都有严格的要求，如果乱练一气，不仅对身体无益，还会有害。所以练气功要在气功师指导下，选择适合自己年龄、体质、疾病的功法，根据练功要求，循序渐进地进行，才能收到效果。