H300汽车开走十分钟后，邓飞才启动自己的汽车。几天前，他偷偷在萧水寒的汽车尾部粘上一个信号发生器，经卫星接收，可以在他车内的屏幕上随时显示萧水寒的行踪。这种追踪装置是很先进的，即使内行也难以发现。
与他的老式汽油车相比，氢动力汽车的性能要优异得多，时速常在150千米以上，让邓飞追得很费劲。好在萧水寒体贴怀孕的妻子，常常有意放慢速度，每顿饭后还有一段休息。邓飞这才能勉强追上。
汽车沿着陇海高速公路一路东行。按邓飞的猜想，萧水寒可能是去北京，到中国科学院去继续对李元龙先生的探索。但过了洛阳，前边的汽车便掉头向南，两个小时后到达豫西南的宝天曼自然保护区。从信号上看，萧的汽车没有在进山处停留，径直向林区中心开去。邓飞从没到过这里，他一手驾驶着汽车，一手在车内屏幕上调出宝天曼自然保护区的介绍。介绍上说，它处于我国第二级地貌分阶向第三级地貌分阶过渡的边缘，是伏牛山向东南延伸的最高山体，海拔1830米。既挡住了西北寒流的侵袭，又截留了亚热带温湿气流，属典型的北亚热带向暖温带过渡气候。生态环境独特，许多古代遗存的植物仍在这里繁衍生息。有桦栋、青、华山松、漆树、桐、椴、桑等160余种林木；稀有树种有秦岭杉、香果、辛夷树、大果青杵等20余种；有豹、鹿、獐、羚羊、水獭、大鲵、红腹金鸡等100多种动物；有拔地而起的扫帚峭壁、牧虎顶、化石尖、中心垛等自然景观。汽车逐渐驶入宝天曼的中心地带，看到的景色确实十分秀丽清幽。河南地处中国的腹地，几千年来过度开发，且不说又是兵家必争之地，历史上战祸不断，所以，能留住这一块袖珍型的原始森林是很难得的。
从屏幕上看，萧的汽车已停下了，大约在五六里之外，但眼前已是正规公路的尽头。邓飞下车仔细察看，发现路侧一条杂草丛生的碎石便道，便道通向一条山溪，上面有车驶过的痕迹，萧的汽车肯定是从这儿开上去的。但邓飞不敢再往前开了，前边人迹罕至，很容易被萧发现。他暂时还不愿与萧水寒打照面。
他向后倒了一段路，把车藏在树丛中。行李箱中有事先备好的行囊，里边有足够维持7天野外生存的物品，包括一个睡袋。他背上行囊，顺着山溪向前走。车内电子地图刚才显示出，这里离自然保护区的扫帚峭壁不远，萧水寒跑到这么荒僻的地方干什么呢。
他注意观察着萧水寒开车走过的痕迹。淡淡的车辙离开河滩，在一处无路的山坡上又向前开了200米，前边是一个依山而建的院落，那肯定是萧水寒的目的地了。
萧水寒把汽车停在院落前的一片空地上。周围林木葱郁，松树扎在石缝中，裸露着虬曲的树根。一道清泉穿院而过，几只喜鹊正在清泉旁饮水。萧水寒显然对这里的路很熟，但邱风造访过李元龙家乡后，已经学会不惊奇了——这都是丈夫在“前生”经历过的地方嘛。
门开了，一个中年人惊喜地打量着他们。是个知识分子，穿着随意，一身休闲服，秃脑袋，大胡子。中年人笑着说：“哟，真是稀客，这儿很少来人的。难怪今早喜鹊一直喳喳叫呢，喜鹊叫，贵客到。二位请进，请进。”
院内有三间平房，青砖青瓦，花草修剪得很整齐。
萧水寒说：“我和妻子是慕宝天曼之名来游玩的，看见这座深山中的院落，就贸然闯进来了，希望主人不要怪罪啊。”
“哪里哪里，盼都盼不来呢。我隐居在这儿搞研究已经十几年了，有时也觉得太寂寞，常盼着见到山外来的客人。”中年人回答。
中年人问了客人的姓名，自我介绍说，他姓白，是一位数学家，“其实我算不上数学家，倒是数学的敌人。我终生研究的就是数学的不确定性，是数学大厦上肉眼看不到的逻辑裂缝。我要躲在荒僻的山里向数学巨人发动进攻，让它生而复死再死而复生。”
白先生笑着，又突兀地问：“萧先生，你们是不是刘世雄先生的后人？”
萧水寒笑道：“不，我们不是。你怎么这样问？”
白先生说，刘世雄是这座房的原主人，是一位成就卓著的生物学家，他性情比较古怪，从二十几岁就遁世而居，在这儿发表了许多的学术论文，但50岁时突然离开这里，从此音讯全无。这是90年前的事了。他走前预留了100年的房屋遗产税和修缮费，所以直到现在，这座房子在所有权上仍归刘先生所有。林区房管部门也十分重视这座房子的保护。“知道吗？我没有花一分钱就得到了居住权，但前提是要保持这座房子的原状，精心维护。你们可以看到，我履行了自己的承诺。”
“对，你做得很好，保持了房屋的原状。”
白先生把这句话看作是礼貌性的夸奖，而邱风却深深地看了丈夫一眼：他真的了解这座房屋的原状？他真的在这儿度过他的又一个“前生”？白先生笑着说：“所以我总觉得，某一天刘先生的后人会来这里处理房产的。”
萧水寒笑了：“我们不是刘先生的后人，你尽管安心住下去吧。90年了，不会再有人来讨要这座房子了。”
“贵伉俪今晚就在寒舍留宿吧，明天我带你们到附近游览，这儿山水清幽，不带一点浊世的气息，很值得一看。”
“谢谢。”萧水寒笑着说，“我们正要开口求宿呢。”
白先生把两人安排到书房，把沙发拉开，拼出一张宽床。墙上挂着刘世雄的遗照，眉目刚肃，目光沉冷。邱风痴痴地端详着照片，他和丈夫有什么关系？丈夫怎么会把他看成自己的前生呢？屋内摆着简朴的藤编书架，几百本书在架中或立或卧。邱风随手翻了几本，都是生物学书籍。白先生解释说，这些是刘先生留下的书，刘先生可以说是他的同道，终生远离尘世喧嚣，潜心思索生命之大道。他很尊敬这位从未谋面的科学家，所以连书房也保持原状，作为对刘先生的追念。
“谢谢，我替刘先生谢谢你。”萧水寒说。
白先生注意地看看他：“你真的不是刘先生的后人？你当然不是的，你已经说过啦，再说你们两位都不姓刘。但我怎么老有这个错觉。”他自嘲地挥挥手，把这个话题抛开。
邓飞在睡袋中睡得倒也香甜。睡觉的地点选在房屋高处的半山坡上，几棵华山松的树阴下。从这儿能越过院墙看到房内的灯光，也能用激光窃听器通过窗玻璃进行窃听。屋里的灯光不久就熄灭了，看来萧氏夫妇也累了，要养足精神明天爬山。不过，他们真是来这里爬山或观山景吗？萧水寒走访的地方显然是事先选定的，他更可能是为房子的住户而来。邓飞已经跟踪了这么多天，心中还是没有一点谱。
睡前他又跟龙波清打了电话，让他通过河南警方查一下这座房子的住户白先生的情况，特别是查查原住户刘世雄后来的下落。他已经发现，萧水寒总是同失踪的科学家有关联。天明时电话打来了，龙波清说：
“喂，老邓，这会儿住在什么地方？”
“深山老林里，还能住在什么地方！汽车也开不上来，我就睡在睡袋里。”
“注意身体，你毕竟已经66岁啦。你老伴昨晚还给我打电话，让我嘱咐你一定小心。你若有什么闪失，她要跟我算账的。喂，情况查清了。房主人叫白吉原，是一位数学家，不大食人间烟火的，履历很清楚，没任何疑点。你说得对，我也觉得你更该注意原房主刘世雄，他的档案上说，他在2060年离开这里后确实失踪了，从此杳无音信。”
他的重音放在“失踪”两个字上。邓飞暗暗点头。李元龙，刘世雄，再加上后来的孙思远，已经是三个失踪的生物学家了！萧水寒对这三个失踪者的探访，恐怕很难用“巧合”来解释吧。龙波清知道老邓已经理解了他的意思，说：“继续追查吧，看来这次能钓一条大鱼了！”
邓飞忽然说：“停！”然后是几分钟的沉默。停一会儿他说：“我似乎听到了远远的汽车声。这边天已经放亮，是不是那两个跟踪者也进山了？”
“很可能，我接的报告说，他们一直在你们之后跟着，大概有二三十里距离。那两个人的身份已查清了，是14天前从×国转道来的，一个是中国台湾人，叫蔡永文，有黑社会背景。另一个是G国人，叫马丹诺，背景不详，估计也是黑社会的。所以……”他把后半句话咽到肚里，“好好查吧。对了，明天我派人送你一把手枪，连同持枪证。不过你要绝对避免和这两个家伙发生冲突，他们交给我负责。”
挂断电话，邓飞又注意倾听一会儿，山林中没有听到什么响动，更没有汽车的响声，也许刚才是自己的错觉？
天渐渐亮了，那间院子里有了动静，邓飞也把行囊收拾好。大约8点钟时分，一行三人从院子里出来，无疑，那是主人领着两个客人去逛山景，萧水寒还背着一个颇大的背囊。邓飞悄悄跟在后边，他跟得很谨慎，拉远距离，只是用望远镜时刻把三人罩在视野里。三个人没走多远，大概三四里光景吧，前边是一堵拔地而起的悬崖。三个人在悬崖前停下，热烈地商量着什么。邓飞原以为他们在寻找绕过悬崖的途径，直到从望远镜里看到萧水寒脱下外衣，把一盘绳背到背上，才恍然悟到他要干什么——他要徒手攀岩！刚才他看到的三个人的热烈讨论，肯定是邱风在竭力阻止丈夫。邓飞十分纳闷，在20年的监视中，他知道萧水寒体格健壮，爱好体育运动，但从未注意到他搞过攀岩。而对于一个没有进行过攀岩训练的人，面前这堵悬崖实在是太险恶了，何况他已经50岁！他怎么会心血来潮，“老夫聊发少年狂”呢。邱风仍在劝阻，但显然没有奏效，远远看到萧水寒拍拍妻子的肩膀，潇洒地向悬崖走去，开始向上攀登。这会儿别说邱风了，就连邓飞也为他捏一把汗。
不过，攀了几步之后，邓飞看出他显然不是生手。他不疾不徐，动作轻松舒展，对攀登的路径似乎心中有数，几乎不用停下观察。一会儿工夫，他已攀到30多米。这会儿头顶是一块突出的石头，没有可以着力的地方。听见邱风在喊，肯定是让他退下来。萧水寒向下边挥挥手，把膝盖卡在石棱上休息片刻，两手交替到臀部后的粉袋里抓一把镁粉，然后十只手指抓牢头顶的石棱，身子突然悬吊起来！邓飞心中扑扑通通地跳着，崖下的邱风干脆用双手掩住眼睛。萧水寒用两手在石棱上倒了两次，把身体慢慢拉起，然后身体一荡，脚尖在远处的一个凹坑里蹬牢了，再把身体慢慢移过去。
他终于翻到这块石头之上，以上的道路就比较容易了。20分钟后，他到了山顶，把登山绳固定好，拉着绳一纵一纵地坠下来。邱风扑上去，不顾第三者在场，紧紧地抱着他，捶着他的后背，这一会儿她一定是涕泪交加了。萧水寒轻轻捋着她的长发，大概在安慰她。
邓飞对萧水寒真是佩服得五体投地。自己即使在体力最棒的时候，也不敢奢想徒手攀上这个悬崖！而萧水寒已经是50岁的人啦。同时他也迷惑不解，萧水寒千里迢迢跑到这儿，就是为了一次攀岩活动？
那边萧水寒已经穿上衣服，三人漫步返回。邓飞藏到路边的林里，听着三人有说有笑地走过去。他们回到那座院子里，没有多停，没有吃午饭，不久就出来了。主人陪着他们上了车，挥手告别，然后H300在河滩路上晃晃悠悠地开走。
邓飞没有随他们离开，半个小时后，他敲开白先生的院门。龙局长说这位白先生可能不是萧水寒此行的目标，但邓飞要亲眼看一下才放心。白先生开了门，好奇地看着他。不等主人发问，邓飞忙问道：
“请问，萧水寒夫妇来你这儿了吗？我们在进山时失散了，我发现他的汽车车辙通向这边。”
“噢，他们刚刚走，也就是半个小时吧。你没碰上他们？”白先生疑惑地问，“这儿到山外边只有一条路的。”
邓飞懊恼地说：“没有碰上。刚才我走错了一段路，一定是那一会儿正好错过了。”接着他笑着说，“他们这么快就走了，老萧攀岩了吗？他告我说要来这里攀岩的。”
白先生笑道：“攀了，他来这儿也就是攀了岩，而后就匆匆离开，甚至没有顾得上看看山景。我真佩服这位萧先生，听说他已经50岁了，50岁还能攀岩的人恐怕不多吧。”
邓飞苦笑着说：“说实话，我真不理解他为什么一定要到这儿来攀岩。小风——就是他妻子——一直在劝他，但一直没能劝动。这儿的攀岩活动很有名吗？”
“不，这儿从来没有人搞这项活动。”他想了想，更正道：“听林区管理员说，这座房子的原主人刘先生在世时喜爱攀岩，但那已经是90年前的事了，乡人都差不多淡忘了。”
邓飞噢了一声——也许，萧水寒这次攀岩是对已故刘先生的纪念？他与白先生又攀谈一会儿，对白先生印象很好，这是一个心地坦诚、热情随和的男人，从他的言谈举止看，他只是萧水寒此行的局外人。白先生诚恳地留他吃午饭，他婉辞了，说要赶紧出山追那两位，再远就追不上啦。白先生把他送出院门，临出门时，邓飞无意中向院内扫了一眼，正是这一眼让他有了此行最大的发现。院子东边是依山而建的，充作院墙的石壁被藤蔓严严地盖住。但这会儿，藤蔓被拉开了，藤叶的向阳面都是深绿色，但这会儿露出很多暗红的叶背，显得比较零乱。直到这时他还没有意识到那里会有什么情况，只是由于老公安的本能，不在意地指指那儿：“那儿是什么？”
白先生笑了：“噢，忘了忘了，应该让你参观一下的，萧氏伉俪看了很久呢。”
白先生领他走过去，拂开藤蔓：“喏，就是它。”
邓飞忽然眼睛发亮！在山崖的整块巨石上雕着一只狮身人面像，刀法粗犷，造型飘逸灵动。雕像表面满是青苔，看来已有相当年头。邓飞一眼看出，它的造型与天元公司门前的象牙雕像非常相似，不，可以说是完全相同，甚至大小都相近。所不同的只是这个雕像没有那么精致。邓飞问：
“真漂亮！是您的作品？”
“啊不，”白先生笑道，“我可没有这种艺术细胞，听说是这间房子的原主人留下的。其实我正奇怪呢，刚才来的那位萧先生竟然知道它，刚才攀岩之后，他直接对我说，他想看看这座斯芬克斯雕像。”他好奇地想：“他怎么知道的？他说他不是刘世雄先生的后人，可他对这儿非常熟悉。”
邓飞的脑子迅速转动着。这座雕像就像调查之途中的一个界碑，从此之后，调查的性质就完全不同了。在此之前，他们对萧水寒只是怀疑，只是推理，但这座雕像出现后已经完全可以断定，萧与这三位失踪的生物学家确实有某种联系。前后相差至少90年的两座雕像如此相似，它们之间一定有某条线在连着。但究竟是什么联系？他心中仍然全无端倪，还是龙局长的那句话，90年前，120年前，萧水寒还在他曾祖的大腿上转筋呢。
白先生紧紧地盯着他，再次问道：“萧先生怎么知道这座雕像？说实话，他的这次闪电式来访在我心中留了很大一个谜团。”
邓飞这才从沉思中清醒过来：“噢，我不知道，他没告诉过这座雕像的事。”
白先生不甚满意——他想邓飞一定是不愿说罢了——但他礼貌地保持沉默。邓飞心中觉得歉然。这位白先生是一个充满好奇心的“大孩子”，他一定认为“萧水寒的朋友”是在说谎吧。不过他没法子做解释，他向白先生道谢，然后匆匆追赶萧的汽车。一路上，他一直皱着眉头苦苦思索。
3位壮年失踪的科学家、两个相似的斯芬克斯雕像、还有两个与他同道追踪的可疑人……这些情节已经构成了一个足够坚实的逻辑框架。在27年的监控中，邓飞第一次对萧水寒真正滋生了敌意，他已肯定，萧水寒的圣人外衣下必定藏着什么秘密。