一个烦恼少年四处寻找解脱烦恼之法。
这一天，他来到一个山脚下。只见一片绿草丛中，一位牧童骑在牛背上，吹着悠扬横笛，逍遥自在。
烦恼少年看到了很奇怪，走上前去询问：“你能教给我解脱烦恼的方法吗？”
“解脱烦恼？嘻嘻！你学我吧，骑在牛背上，笛子一吹，什么烦恼也没有。”牧童说。
烦恼少年试了一下，没什么改变，他还是不快乐。
于是他又继续寻找。走啊走啊，不觉来到一条河边。岸上垂柳成荫，一位老翁坐在柳荫下，手持一根钓竿，正在垂钓。他神情怡然，自得其乐。
烦恼少年又走上前问老翁：“请问老翁，您能赐我解脱烦恼的方法吗？”
老翁看了一眼面前忧郁的少年，对他说：“来吧，孩子，跟我一起钓鱼，保管你没有烦恼。”
烦恼少年试了试，还是不灵。
于是，他又继续寻找。不久，他路遇两位在路边石板上下棋的老人，他们怡然自得，烦恼少年又走上去寻求解脱之法。
“喔，可怜的孩子，你继续向前走吧，前面有一座方寸山，山上有一个灵台洞，洞内有一位老人，他会教给你解脱之法的。”老人一边说，一边下着棋。
烦恼少年谢过下棋老者，继续向前走。
到了方寸山灵台洞，果然见一长髯老者独坐其中。
烦恼少年长揖一礼，向老人说明来意。
老人微笑着摸摸长髯，问道：“这么说你是来寻求解脱的？”
“对对对！恳请前辈不吝赐教，指点迷津。”烦恼少年说。
老人答道：“请回答我的提问。”
“有谁捆住你了吗？”老人问。
“…没有。”烦恼少年先是愕然，尔后回答。
“既然没有人捆住你，又谈何解脱呢？”老人说完，摸着长髯，大笑而去。
烦恼少年愣了一下，想了想，有些明白了：是啊！又没有任何人捆住了我，我又何须寻找解脱之法呢？我这不是自寻烦恼，自己捆住自己了吗？打开快乐之门的钥匙就握在我们自己的手中，没有人能够左右你的思想，如果你自己找不到生活的乐趣，别人也不可能帮上你什么忙，因为他不可能把自己的意志强加于你。境由心造，要想过得快乐，就只能依赖自己。