如果我有一千万，我就能买一栋房子。我有一千万吗？没有。所以我仍然没有房子。
如果我有翅膀，我就能飞。我有翅膀吗？没有。所以我也没办法飞。
如果把整个太平洋的水倒出，也浇不熄我对你爱情的火焰。整个太平洋的水全部倒得出吗？不行。所以我并不爱你。
也许你对这段话已经耳熟能详，对！它是网络时代产物——《第一次的亲密接触》里一段经典的文字。
1998年，蔡智恒在BBS上发表了第一部最有代表性和影响力的中文网络小说《第一次的亲密接触》。从那时起，网络闯进了我们的生活。
在网络世界里，流传着这样一句话：“在互联网上，没有人知道你是一条狗。”这句话充分地表明了网络的虚拟性和隐匿性，在虚拟的世界里别人无法知道你是谁。也有人曾戏谑：假若一条狗会敲打键盘，在网上，也许有人会把它当做一个心仪已久的梦中情人……
不过，时过境迁，随着网络技术的发展，“没有人知道你是一条狗”的时代已经成为了历史。基于网络技术的飞速发展，出于偷窥、商业或管制等目的利用各种手段了解“你到底是谁”的个人和组织不断涌现。所以，有人如此调侃道：在现在的网络上，不仅有人知道你是一条“狗”，而且还知道你是一条什么样的“狗”。
说了这么多，到底什么是网络通信呢，网络在现代的生活中的作用究竟是怎样的呢？下面我们会有具体的介绍。
1.追本溯源——计算机网络发展史
计算机网络是现代通信技术和计算机技术相结合的产物。它历史不长，发展速度却很快。我们根据数据通信与网络技术相结合的特点，一般将计算机网络的发展分为4个阶段。
（1）第一代计算机网络
上世纪50年代，在计算机网络发展之初，一台计算机通过多重线路控制器与许多远程终端连接。这台计算机就是通信系统的中心，承担着控制和成批处理的任务。但是，随着计算机用户不断增多，中心计算机和各终端间通信的任务逐渐加重，导致它的实际效率下降。为了提高通信效率，人们增设了前端处理机FEP完成通信的任务，而让中心计算机专心于数据处理。为了节省线路的费用，有时在远程终端的集中处加一个集中器，该集中器一端连接着高速的计算机，另一端连接着低速的终端。如下图所示：
以上的远程联机系统已经具备了计算机和计算机之间通信的基础。在当时这个系统中，绝大多数的终端都还不具备自主处理的功能，但是它毕竟实现了一台中心计算机与几千台终端的通信任务。这就是被称为第一代计算机“网络”的面向终端的计算机通信网。
（2）第二代计算机网络
到了20世纪60年代后期，美国的几所大学和公司，在美国国防部高级研究计划局的经济支持下，组建了一个只有4个结点的分组交换网ARPANET。这个交换网改变了以前的网络结构，构建了以通信子网为中心，以主机和用户终端构成资源子网的新的体系结构。
随着网络技术的发展，到上世纪80年代，ARPANET由一开始的4个结点逐步发展到100多个结点。网络的覆盖面也从美国本土扩展到欧洲和太平洋地区。由于ARPANET在这一时期发挥的重要作用，人们常用ARPANET作为第二代计算机网络的典型代表。它对计算机网络的重要贡献在于：以通信子网和资源子网为网络的体系结构，以分组交换为基本的数据交换方式。如下图所示。
（3）第三代计算机网络
第三代计算机网络是具有统一的网络体系结构并遵循国际标准的开放式和标准化的网络。本阶段又称计算机网络互连阶段。
1974年，IBM公司发现，它们公司按分层的方法研究的系统网络体系结构SNA，很难与另外一个公司的数字网络体系结构DNA兼容。更不用说把不同公司、不同厂家生产的计算机网络互联在一起了。到上世纪70年代后期，随着计算机网络的应用越来越广泛，第二代计算机网络的不足越来越明显。这一缺陷就是缺乏统一的网络体系结构，导致互联工作陷入困境。不过，问题总是和解决方法相伴而生的。国际标准化组织ISO成立的专门机构经过几年的努力，终于在1984年正式公布一个称为开放系统互联基本参考模型OSI/RM的国际标准ISO 7498.这是针对第二代计算机网络不同厂商各自封闭的系统做出的改进。从此，凡是满足OSI参考模型的系统都可以互联了。
上世纪80年代，ISO与联合国国际电信联盟下属的国际电话电报咨询委员会开发出一系列的协议标准，形成了一个庞大的OSI基本标准集。在局域网技术方面，美国电气与电子工程师学会IEEE和ISO先后制定出IEEE 802.3及ISO 8802.3标准，这也就是应用广泛的以太网标准。
OSI参考模型在推动网络体系结构理论的发展中所起的作用是毋庸置疑的。但是事实上，现在世界上运行的网络都是根据既成事实的标准建立的。就连使众多网络实现互联的协议TCP/IP，也是既成事实的协议，它是在原ARPANET基础上经改造逐步发展起来的。而完全符合OSI标准的网络最终一个也没有建立起来。
（4）第四代计算机网络
第四代计算机网络是以高速网络和Internet应用为特征的阶段，又称信息高速公路阶段。20世纪90年代后，计算机网络发展到第四阶段，它开始向互联、高速、智能化和全球化方向迈进。
为了满足互联网业务和电子商务发展的需要，网络服务供应商希望用更经济、更有效的新型网络结构支持他们的商业模型。在本阶段计算机网络继承以太网技术，将介质访问控制子层的数据传输速率快速提高到千兆甚至10Gb/s（该速率下的以太网为每秒10G）。
近几年，世界各大电信运营商纷纷为建设宽带网络投入了巨资。其中的骨干网又称为核心交换网，通常采用传输速率达到2Gb/s的高速交换设备。计算机网络到现阶段，出现了光纤及高速网络技术、多媒体、智能网络，整个网络就像一个对用户透明的大的计算机系统，发展为以Internet为代表的互联网。
信息高速公路
所谓“信息高速公路”，就是一个高速度、大容量、多媒体的信息传输网络。因为它的信息传输十分迅速，我们给它一个形象的比喻——信息高速公路。说起信息高速公路的信息传输速度之快，可要比目前网络的传输速度高1万倍。其容量之大也超出我们的想象，比如一条信道就能传输大约500个电视频道或者50万路电话。信息来源、内容和形式也是多种多样的。通过信息高速公路，网络用户可以在任何时间、地点以多媒体方式相互传递信息。在这里你可以传递声音、数据、图像或影像，等等，不会受到时空的限制。信息高速公路其实就是一个能给用户随时提供大量信息，由通信网络、计算机、数据库以及日用电子产品组成的完善的网络体系。
目前，我们已经建立了利用数字化大容量的光纤通讯网络。在政府机构、各研究机构、各大学、企业乃至普通家庭之间的计算机联网已经建成。在信息高速公路的影响下，人们的生活、工作和相互沟通方式也在发生着改变。现在，足不出户享受影视娱乐、遥控医疗，实施远程教育，举行视频会议，实现网上购物等已经成为现实。相信计算机网络带给我们的便利不仅仅于此，我们一起期待更美好的明天吧！
2.计算机网络的应用
如果在十几年前，提起网络你能侃侃而谈，那么你就是“大虾”了。现在，如果提起网络你还一无所知的话，可能你就太“菜鸟”了。
计算机网络发展到今天，它应用范围之广、规模之大、用途之多、内容之杂，几乎没有一种设备或一个系统可以与之相媲美。所以，谈计算机网络的应用确实也是一个很大的话题。下面单就网络应用的目的和应用中将引发的社会问题进行一些探讨。
（1）网络应用的目的
人们对计算机网络的兴趣在哪里？首先，网络可以提供强大的通信手段。通过互联网，身处异地的人可以一起开会、读书、玩游戏、讨论问题、聊天交友、进行人际沟通，其运行速度是任何传统通信工具所望尘莫及的。第二，网络方便了人们的生活，也为社会提供了无数就业岗位。近些年，新兴起来的电子商务、网络购物、远程教育、网络游戏等与互联网有关的娱乐与消费，丰富和方便了人们的生活。同时，也产生了一些新型行业，为社会提供了不少就业岗位。第三，网络可以提供丰富共享资源。无论网上资源在哪里，用户随时随地都能像使用本地资源一样使用它。这对于某些行业尤其重要。如航空、铁路、军事、银行、核工业等。第四，通过网络中多台主机可以共同完成一项任务，我们可以通过远程协助，使多台计算机一起完成单台计算机无法解决的大型而复杂的任务。
（2）网络引发的社会问题
在互联网上，人们无拘无束地交流信息，发表自己的言论。如果涉及的话题仅限于技术交流或生活爱好方面，则不会有什么问题。若讨论的主题涉及到政治、宗教或个人隐私，则其中的一些观点可能会攻击某些人。再遇到有些观点比较偏激的，网络论战就不可避免了。而且，众多的网络用户中，难免有一些别有用心的分子，利用网络之便搬弄是非。如果任由各种言论在网上随意发表，这种新兴的自由可能会带来一些社会、政治和道德问题。
互联网给人们寻找信息提供了方便，但问题是我们在网上找到的信息不是很可靠。有许多消息是过期的，有些是完全错误的。随着计算机网络的发展，有些人利用网络推广自己的产品等，于是产生了广告性质的垃圾邮件，有些电子邮件还包含病毒。还有一些网络窃贼专门收集别人的名字、信用卡号和其他文档。由此，电子商务、网上银行、网上购物的安全性也成了问题。
网上娱乐是我们生活中的一道亮丽的风景线，但有的人设立黄色网站，专门从事网络色情服务，让本来美丽的风景出现了败笔。还有人利用网络进行赌博，出现跨国跨地区的赌博现象。最后，计算机网络方便人们传输信息的同时，也会产生一些侵权行为。如通过网络可以很方便地传输电子书籍、数字音乐和视频，一旦发生侵权行为又很难找到当事人，而且在网上也很难制约这种行为。
可以说，计算机网络本身没有善恶。人们可以利用它为人类服务，也可以利用它干一些违法的勾当。但无论如何，网络已成为信息社会的生命线和知识经济的发展基础。与我们的联系也越来越紧密。现在，人们的工作、学习和生活都离不开网络。
上网的基本礼仪
1.注意自己的形象。网络虽是虚拟世界，但也是公共场所，作为一个文明公民，我们要时刻维护好自己的形象。网上发帖以前仔细检查语法和用词。不要故意挑衅和使用不文明的话。
2.尊重他人。若要人敬己，先要己敬人。虽然对方看不到你，但文明的交流是双赢的。
3.入乡随俗。在现实生活中我们知道入乡随俗比较受欢迎，在网络上也同样。不同网站、不同的论坛有不同的规则。在一个网站或论坛得到提倡的事情在另一个网站或论坛可能不宜去做。最好的建议：进论坛先了解一下规则，或者先趴一会儿墙头再发言，这样你就了解了论坛的气氛和易于被接受的行为等。