袁安，东汉人，官至司空、司徒，为官以严明著称。有一年冬天特别的冷，下了好几场大雪。此时的袁安还只是一介平民，家住在洛阳城内。大雪从半夜时分就飘飘落下，花瓣大的雪片从天空中落下，不一会就给整个洛阳城穿上了一层厚厚的白色棉衣。雪下了大半夜，到天明的时候，才稍稍小了些，满天飞起了细密的雪粒。酣睡中的人们清晨起床发现这银装素裹的洛阳城，心情也格外的舒畅。按照人们通常的习惯，大雪过后，都要清扫家门附近的积雪，以利于行走。于是，天刚蒙蒙亮，就有人出门，挥舞着扫帚，扫起雪来。有的勤快的人，一早晨要扫两三回呢。
袁安这天也早早的起床，穿上棉服，带着手套，拿起扫帚就要去扫雪。当他打开大门时，却发现有一堆人都在他家门口避寒。大雪纷纷，行人和那些无家可归的人都不敢冒雪前行，就找附近的家门口躲一会再走。看着这些人这样的可怜，他们又冷又饿，袁安心中不免为他们伤心。想想自己虽然也没有钱，日子过得也很艰难，但是下雪天还有一间破房子可以避寒，还能喝上一碗热汤驱寒。袁安轻轻地把大门关上，他不忍心因为扫雪而赶走这些苦命的人，心想：就让他们在这里避避吧，我没有火给他们烤，也没有吃的给他们吃，唯一可以做的就是让他们在我家门口避避寒。于是他放下扫帚，又回到屋里，屋里其实也不暖和，木炭已经燃尽，他只好又钻到被窝里取暖。他撮着手，蜷着身子，忍受着饥饿，不一会又睡着了。
天已经大亮，雪也停了。各家各户都出门扫雪了，按照洛阳城的规定，每户居民有义务清扫自己门前的雪，一方面美化市容，更重要的是方便人们的行走。袁安看家门口的人没有离去，依旧躺在炕上，思考着自己这几十年所走过的路。洛阳的地方官这天也早早地来到衙门，准备亲自下去视察，监督各家各户扫雪。地方官走在街上，发现家家户户都很积极，基本上都出来扫雪了，他很是高兴。当走到袁安家门口时，发现厚厚的雪还堆在地上，丝毫没有扫过的痕迹，就连一个脚印都没有。有不少的人躲在那，他知道这是一群无家可归的人在避寒。别的人家都出门扫雪了，他们就被赶走了，只好都聚集到袁安家门口了。地方官来到袁安家门口时，避寒的人们都被吓跑了。地方官心想这么冷的天，是不是这家的主人没有火炉，给冻死了。于是忙命人将他门前的雪扫开，走近屋子，看见袁安瞪着双眼，目视屋顶，直直的躺在炕上。地方官很是生气，问道：“你怎么不出去扫雪，你难道不知道吗，你要负责扫净你门前的雪。”袁安慢条斯理的起身说：“大人，您也看到了，刚刚我家门前那么多避寒的人。别人家一扫雪他们就被赶走了，于是都跑到我家门口。这么冷的天，他们又冷又饿，我不忍心打扰他们，把他们赶走啊。”地方官听后很是感动，自己也是穷人的孩子，也知道挨饿受冻的滋味，袁安这样富有同情心，如果能为朝廷效力，一定会是个为民造福的好官。于是不但没有责备他，还举荐他当了孝廉，日后还做了司徒、司空等大官。