互联网是由通信线路互相连接的许多自主工作的计算机构成的集合体，各个部件之间以不同的规则进行通信，就是网络模型所要研究的问题。那么，什么是网络模型呢？网络模型一般是指OSI七层参考模型和TCP/IP四层参考模型，这两个模型在网络中应用最为广泛。
1.神奇的七色花——OSI七层参考模型
OSI是英文Open System Interconnect的缩写，中文意思是开放式系统互联，它是由国际标准化组织制定的。这个模型的主要特点是把实现网络通信的工作分为7层，分别是物理层、数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层和应用层。1至4层被认为是低层，它们与数据移动密切相关。5至7层是高层，包含应用程序级的数据。每一层负责一项具体的工作，然后把数据传送到下一层。
（1）物理层（Physical Layer）
我们知道，要传递信息就要利用一些物理媒体，如双纽线、同轴电缆等。但具体的物理媒体并不在OSI的7层之内，不过，也有人把物理媒体当作第0层。物理层的任务就是为它的上一层提供一个物理连接，以及设备的机械、电气、功能和过程特性。如网络；连接时所需插件的规格尺寸，引脚数量和排列情况等。在这一层，数据还没有被组织，仅作为原始的位流或电气电压处理，它所使用的单位是比特。
（2）数据链路层（DataLink Layer）
数据链路层负责在两个相邻结点间的线路上，无差错地传送以帧为单位的数据。每一帧包括一定数量的数据和一些必要的控制信息。它在实际应用上和物理层相似，主要负责建立、维持和释放数据链路的连接。在传送数据时，如果接收点检测到所传数据中有差错，就要通知发方重发这一帧。
（3）网络层（Network Layer）
在计算机网络中进行通信的两个计算机之间可能会经过很多个数据链路，也可能还要经过很多个通信子网。网络层的任务就是选择合适的网间路由和交换结点，确保数据及时传送。网络层将数据链路层提供的帧组成数据包，包中封装有网络层包头，其中含有逻辑地址信息——源站点和目的站点地址的网络地址。
（4）传输层（Transport Layer）
该层的任务是根据通信子网的特性充分地利用网络资源，并以可靠、经济的方式，为两个对接端系统（也就是源站和目的站）的会话层之间，提供建立、维护和取消传输连接的功能，负责可靠地传输数据。在这一层，信息的传送单位是报文。
（5）会话层（Session Layer）
这一层也可以称为会晤层或对话层，在会话层及以上的高层次中，数据传送的单位不再另外命名，统称为报文。会话层提供包括访问验证和会话管理在内的建立和维护应用之间通信的机制，不参与具体的传输。例如服务器验证用户登录，便是由会话层完成的。
（6）表示层（Presentation Layer）
这一层主要解决用户信息的语法表示问题。它将需要交换的数据从适合于某一用户的抽象语法，转换为适合于OSI系统内部使用的传送语法，也就是提供格式化的表示和转换数据服务。另外表示层还进行压缩和解压缩、加密和解密数据等工作。
（7）应用层（Application Layer）
应用层是用来确定进程之间通信的性质以满足用户需要，并且能够提供网络与用户应用软件之间的接口服务。
2.魔幻四灵境——TCP/IP四层参考模型
从协议分层模型方面来讲，TCP/IP是由四个层次组成的，分别是网络接口层、网间网层、传输层、应用层。那么，这四层都分别具有什么作用呢？又有哪些特点呢？
（1）网络接口层
这是TCP/IP软件的最低层，负责接收IP数据包并通过网络来进行接收或发送。或者从网络上接收物理帧，抽出IP数据包，传送到IP层。
（2）网间网层
它主要负责相邻计算机之间的通信。网间网层的主要功能包括三方面。首先是处理来自传输层的分组发送请求。网间网层收到请求后，将分组装入IP数据报，填充报头，选择去往主机（服务器）的路径，然后将数据报发往适当的网络接口。其次是处理输入数据报。网间网层检查数据报的合法性之后进行传输。假如该数据报尚未到达主机，则转发该数据报。假如该数据报已到达主机，则去掉报头，将剩下部分交给适当的传输协议。最后是处理路径、流控、拥塞等问题。
（3）传输层
传输层提供应用程序间的通信。它所具有的功能包括格式化信息流和提供可靠传输。为实现后者，传输层协议规定接收端必须发回确认，并且假如分组丢失，必须重新发送。
（4）应用层
在这个参考模型中也包括应用层，它主要是向用户提供一组常用的应用程序，比如电子邮件、文件传输访问、远程登录等。远程登录Telnet是Internet远程登陆服务的标准协议和主要方式。使用Telnet协议提供在网络其他主机上注册的接口。Telnet会话提供了基于字符的虚拟终端。文件传输访问FTP（文件传输协议）使用FTP协议来提供网络内机器间的文件拷贝功能。