大家知道，孩子牙痛是牙齿的牙髓病和根尖周病的重要特征，而牙肿是牙齿根尖周病的特征性表现。儿童的牙齿易患蛀牙，且蛀牙速度快。早期和中期牙体破坏仅限于表面，孩子没有疼痛症状或者对冷热酸甜的食物刺激敏感，刺激去除后，不适感即可消除。此时的蛀牙常常被忽视。晚期蛀牙越来越深，此时牙齿遇到冷热酸甜刺激可诱发持续性跳痛或不适感，特别是当有较坚硬的食物卡到龋洞时，因龋洞深，牙神经上的硬组织已变得很薄，食物可压迫神经组织，使牙神经内部压力骤然增加，产生剧烈疼痛。但这种疼痛在刺激去除后即可恢复。当龋损进一步加大，累及牙神经时，发展成牙髓炎和根尖周炎，就会产生剧烈的自发性疼痛，夜间痛和咀嚼痛，且根尖周炎时还会引起牙龈肿痛。此时的疼痛与单纯蛀牙时的疼痛相比，具有阵发性和自发性，疼痛持续的时间也较后者长，孩子往往疼痛难忍。这时如果家长没有将孩子及时带到医院治疗，仅给孩子吃消炎药，不但效果差，而且还会延误孩子的病情。
因为牙齿是人体一个特殊的器官，大部分是由硬组织组成的，中间空腔内牙髓的血运和营养供给仅靠狭小的根尖孔。当牙齿炎症感染时，口服或静脉滴注的抗生素无法在短期内达到炎症所在部位，故很多牙髓炎的患者吃完消炎药之后牙痛并不能缓解。虽然根尖周病的患者吃药后牙痛、牙肿会好转，但是由于病灶始终存在，一停药牙齿很可能再发生肿痛。且孩子的自身特点限制了很多药物的使用，如盲目使用消炎药还可能带来严重的不良反应。
龋病只有通过手术的方法彻底磨除、切割龋损的腐质，严密充填牙体缺损，才能彻底解决龋病带来的疼痛和不适感。牙髓炎和根尖周炎亦是如此，必须通过根管治疗术彻底清理感染物质，进行修复治疗，牙髓炎和根尖周炎带来的疼痛、肿胀才能得到彻底的根治。