1833年1月23日，英国科学家法拉第提出了电解定律。法拉第自幼家境贫寒，从1812年自荐作戴维的助手起，法拉第开始了他的物理化学研究生涯。他在物理学方面的最大成就是在电磁感应方面。他对化学的卓越贡献是电化学。
电解是借电流的作用而进行化学反应的过程。1800年，意大利物理学家伏打制成了世界上第一个化学电源——伏打电池。同年，英国解剖学家卡里斯尔和工程师尼科尔森用自制的伏打电池分解了纽利巴河的水。他们开创了化学上的新领域——电解。1807年，英国化学家戴维和其他一些人通过电解成功得到了钾、钠、钙、锶等金属。电解法给化学界带来了一个又一个奇迹。如同拉瓦锡首先注意到化学反应中物质量的变化一样，法拉第也是注意到电解中物质量和电流量关系的第一人。
1833年，通过对一系列电解实验的研究，法拉第提出了电解物质所遵循的规律：电解产生的某物质的量与通过的电量成正比；当相同的电量通过电路时，电解所产生的不同物质的比等于它们的化学当量值（原子量）的比。电解定律提供了电量与化学反应间的定量关系，奠定了电解电镀等化学工业的理论基础，成为联系物理学和化学的桥梁。电解定律还表明，电也应当具有微粒性。这是电荷不连续的最早猜想。