只有摒弃贪心和贪欲的人，才会生活得坦然，没有干扰，没有麻烦，也没有外来的祸害；只有“知足”和“知止”的人，才能立身长久，而且可以免去生活中的许多忧愁和悲伤，让快乐的心情永远占据自己思维的空间，从而尽享天年的乐趣。
现实生活中的人大都希望活得潇潇洒洒、快快乐乐，谁也不想自己做“林黛玉式”的人物。然而，如果在人生的历程中把欲望提升得太高，认识不到愿望与现实总是有距离的，适可而止是一种理智；或者对自己已经得到的东西，不是好好珍惜，而是在利益面前没有止境，那么其结果不会比倒霉透顶的人好到哪里去。一味去追求个人利益之所以后果可悲，是因为客观方面的荒漠不可逾越，自己却偏要拼命往里撞，朝里钻，其结局便可想而知了。这种失去理智的作为难免有令人心寒的一面，它是快乐的生活离其越来越远乃至消失的一个主要原因。
魏晋之际司马懿父子的心腹何曾，参与了司马氏废除魏帝、建立晋朝的活动，并立下了赫赫功勋。司马氏登上王位后，首先要做的是奖励那些跟随他多年的贤臣良士，奖励国家的有功之臣。于是封给何曾许多土地和钱财，还让他担任丞相、太傅等要职。何曾身为国家重臣，本应辅助皇帝执掌政权，给国家撑门面，但他花在满足个人欲望方面的时间和精力，比治理国家所用的时间和精力要多得多。他的生活奢侈豪华。尽管当时多数老百姓连粗布衣服都没得穿，他却派人到全国各地去搜刮民财，豪取大量的锦绣，用丝绸来装饰墙壁，用布匹来铺垫地面；尽管当时多数老百姓连五谷杂粮都填不饱肚子，他仅一日三餐，就要花掉一万块钱，还嫌饭不像饭，菜不像菜，没法下筷子。一天，有一个官员向他报告有几个郡县饿死了人，他听了，全然不信。一边“哈哈哈”十分得意地笑着，一边飘飘然似地说：“这不可能，完全不可能，现在我们的生活这么富裕，怎么会饿死人呢？”
西晋的君主昏庸无道，丞相生活奢侈，荒淫无耻，其他大臣们也都是骄纵无度，一个个过着花天酒地、美女相伴的荒淫颓废生活，只知道在宫殿里度过他们享乐的时光，终于导致已经达到鼎盛时期的西晋帝国很快衰败，随后灭亡。
个人吃住，似乎是小事，但任意挥霍，不知足知止，就是害己害国的大事。何况朝廷上下、文武百官竞相追求享乐，西晋帝国最终不被毁掉天理不容！随着西晋帝国的衰亡，除开国皇帝晋武帝司马炎外，司马炎之子晋惠帝等3个皇帝，后果均可悲，一个被毒死，两个被杀。依附皇室的大臣，还有那些贵族们，也十之八九没有好下场。
春秋战国时期，孔子的得意门生颜回，聪明过人，才高八斗，出类拔萃，然而他却宁愿为民，不愿做官。这是为什么呢？
有一天，秋高气爽，艳阳高照。孔子沐浴着阳光，笑容满面地问颜回：“回，来！家贫居卑，胡不仕乎？”
颜回回眸一笑，说了一套洋洋洒洒的话：“不愿仕。回有郭外之田五十亩，足以给飦粥；郭内之田四十亩，足以为丝麻；鼓琴足以自娱，所学夫子之道足以自乐也。回不愿仕。”
孔子神色严肃地说：“善哉回之意！丘闻之：‘知足者不以利自累也，审自得者失之而不惧，行修于内者无位而不怍。’丘诵之久矣，今于回而后见之，是丘之得也。”
颜回与孔子的对话十分精彩，尤其是颜回回答孔子的那段言论，更是精彩绝伦。你看，当孔子问他为什么不愿做官的时候，他对答得何等好啊！他说，“自家在田野里自由自在，只要勤于躬耕，足够穿衣吃饭之用；操琴弹拨自己熟悉的曲调，足以自娱；我学老师之道，做个不追求名利的正人君子，足以自乐。放着有吃、有穿、有娱、有乐的日子不去享用，放着大自然的清风明月、鸟语花香的美景不去观赏消受，偏偏要去朝廷做官，岂不是太没意思了吗？！”
孔子见颜回说得很有道理，不禁出口赞赏颜回的思想和品德，认为他真正实践了知足者不以争名夺利来拖累自己的古训。
在我们的现实生活中，也不乏“知足而乐”的人。我国著名建筑学家梁思成的儿子梁从诫先生就是这样一个“不以利自累”的人。
梁从诫先生1949年入读清华大学历史系，1952年院系调整后转入北京大学历史系。1958年研究生毕业分配到云南大学历史系任教。后来，他先后担任中国大百科出版社编辑、《知识分子》杂志社主编、“自然之友”协会会长、全国政协委员等职。他的经济条件甚好，收入不菲，但是他不追求物欲，不企望享乐，更不去过奢靡的生活，而崇尚勤俭朴素的传统美德，认为它是集众善之链，是一切幸福的中心。它使人通达、平静、知足、无累、快乐……
“勤俭历来是中国的传统美德。翻遍《古文观止》，从孔子到五柳先生，中国传统知识分子一直是以‘一箪食，一瓢饮’的朴素生活为荣的。”梁从诫先生回忆说，“抗战时期，物质生活极端贫乏，父母的经济收入又很微薄，日子过得很清贫。我记得上小学时，我一年有三季打赤脚或穿草鞋。特别是抗战后期，我母亲林徽因肺病已经甚重了，但她每日依然粗茶淡饭，还躺在病床上和父亲研讨著书立说。就是在那种贫病交加的条件下，他们写出了包括大部头的《中国建筑史》等多部书籍。他们崇拜读书、著书，因为他们崇拜它的力量。”
梁从诫先生无限兴奋地回忆他一生中得益最多的一段时光。“那时候，我的父亲和母亲的精神生活是那样充实，好像盛满了酒的酒杯。在我的记忆中，那段生活是十分美好的。我的父亲母亲有着十分难能可贵的生活态度。一是旷达乐观，其次是知足知止，从不追求超越生命基本需求的物质利益，所以内心永远平静如水。这些高尚品德，培养了我后来对生活的追求。”
直到现在，梁从诫先生对父母亲那一代中国传统知识分子“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”的境界，仍心怀深深的敬意，并心向往之。因此，他和他的老伴儿依然住在50年代的一所老房子里，日常生活也过得简单得不能再简单了。有时儿孙们回来，包一顿饺子，吃一顿炸酱面，就会心满意足、快乐无比了。
永不知足，是一种病态，是贪得无厌，其结局必然是自我毁灭；时常知足，才会活得轻松，过得自在，是一切幸福和快乐的源泉！