古代有位皇帝下圣旨：谁能说谎使他不信，赏银100两。这下每天进宫说谎的人川流不息，但无一人得赏。这天来了个号称“骗子王”的老人，他对皇帝说：“听我爷爷讲，64年前皇上的父亲落难到苗山，吃了我家两只鸡蛋。老皇上说，回宫后连本带利百倍奉还。”
皇帝心想，两个鸡蛋算什么？就说：“我相信。”
皇帝要大臣马上算账。大臣算到50年已吓了一大跳，算到64年，皇上一看数目大得一下念不出来了，忙说：“你这谎说得太大了，我不相信。”
骗子王哈哈大笑。于是得了100两赏银。这就是复利的魔力。虽然起点很低，甚至微不足道，但通过复利则可以达到让人难以想像的程度。据说有人曾经问爱因斯坦：“世界上最伟大的力量是什么？”他的回答不是原子弹爆炸的威力，而是复利，他说复利是世界上第八奇迹。
复利就是利滚利或利上加利，一笔存款或者投资获得回报之后，再连本带利进行新一轮投资，这样不断循环，就是追求复利。复利公式是y=N（1+p）x，其中y指本利合计，N指本金，p指利率，x指存款的时间。和复利相对应的是单利，单利只根据本金算利，没有利滚利的过程，但这两种方式所带来的利益差别一般人却容易忽略。假如投入1万元，每一年收益率能达到28%，57年后复利所得为129亿元。可是，若是单利，28%的收益率，57年的时间，却只能带来区区16.96万元，这就是复利和单利的巨大差距。
因此，领导们完全可以把复利应用到自己的投资理财活动中。假设你现在投资1万元，通过你的运作每年能赚15%，那么，连续20年，最后连本带利变成了163665元了，想必你看到这个数字后感觉很不满意吧？但是连续30年，总额就变成了662117元了，如果连续40年的话，总额又是多少呢？答案或许会让你目瞪口呆，是2678635元，也就是说一个25岁的年轻人，投资1万元，每年盈利15%，到65岁时，就能获得200多万元的回报。当然，市场有景气有不景气，每年都挣15%难以做到，但这里说的收益率是个平均数，如果你有足够的耐心，再加上合理的投资，这个回报率是有可能做到的。
由此可见，在复利模式下，一项投资所坚持的时间越长，带来的回报就越高。在最初的一段时间内，得到的回报也许不理想，但只要将这些利润进行再投资，那么你的资金就会像滚雪球一样，变得越来越大。经过年复一年的积累，你的资金就可以攀登上一个新台阶，这时候你已经在新的层次上进行自己的投资了，你每年的资金回报也已远远超出了最初的投资。
从另一方面来看，复利的巨大作用也会从领导者的操作水平中体现出来。因为，为了抵御市场风险，实现第一年的盈利，领导者必须研究市场信息，积累相关的知识和经验，掌握一定的投资技巧。在这个过程中，需要克服一些困难，但领导者也会养成一定的思维和行为习惯。在接下来的一年里，领导者过去的知识、经验和习惯会自然地发挥作用，并且又会在原来的基础上使自己有一个提高。这样坚持下来，使领导者越来越善于管理自己的资产，进行更熟练的投资，这是在实现个人投资能力的“复利式”增长。而投资理财能力的持续增长，使领导们有可能保持甚至提高相应的投资收益率。
这种由复利所带来的财富的增长，被人们称为“复利效应”。不但投资理财中有“复利效应”，在和经济相关的各个领域其实广泛存在着复利效应。比如，一个国家，只要有稳定的经济增长率，保持下去就能实现经济繁荣，从而增强综合国力，改善人民的生活。从这个角度来看，“可持续发展”这个时髦的词汇，实质上是追求复利的另一种说法。
企业的发展壮大也是一种复利效应。有些企业的领导者只追求眼前利益，不去注意企业竞争力和企业文化方面的积淀，导致企业没有发展后劲，久而久之，企业要么发展不下去，要么仍然是小打小闹。但有的企业领导者目光远大，设定了企业发展的远景目标，注重可持续发展，善于利用市场中提供的机会扩大规模，使企业的发展能够不断攀登新的高峰，虽然中间也会有波折，但通过几十年甚至上百年的努力，就会成为一个世界著名的大企业。
可以说，复利是一种思维，是一种用耐心和坚持为核心的思维方式。如果领导者能充分利用复利思维，不管是个人投资还是企业经营，都会有不错的回报。