老约翰·洛克菲勒在33岁那年赚到了他一生中第一个100万，到了43岁，他建立了世界上知名的大企业——标准石油公司。但不幸的是，53岁时，他却成为事业的俘虏。充满忧虑及压力的生活早已压垮了他的健康。他的传记作者温格勒说，他在53岁时，看来就像个手脚僵硬的木乃伊。
洛克菲勒53岁时因不知名的消化症，头发不断脱落，甚至连睫毛也无法幸免，最后只剩几根稀疏的眉毛。温格勒说：“他的情况极为恶劣，有一阵子他只得依赖酸奶为生。”医生们诊断他患了一种神经性脱毛病，后来不得不戴顶帽子。不久以后，他订做了一顶假发，终其一生都没有再摘下来过。
洛克菲勒在农庄长大，强健的体魄，宽阔的肩膀，走起路来更是步步生风。可是，在多数人的巅峰年纪时，他却已肩膀下垂，步履蹒跚。另一位传记作者说：“当他照镜子时，看到的是一位老人。他之所以会如此，因为他缺乏运动和休息。由于无休止的工作，操劳严重的体力透支，他同时也为此付出惨重的代价。他虽然是世界上最富有的人，却只能靠简单饮食为生。他每周收入高达几万美金。可是他一个礼拜能吃得下的食物，要不了两块钱。医生只允许他进食酸奶与几片苏打饼干。他的脸上毫无血色，用瘦骨嶙峋、老态龙钟形容他一点也不为过。他只能用钱买到最好的医疗，使他不至于53岁就离开人世。”
忧虑、惊恐、压力及紧张已经把他逼近坟墓的边缘，他永不休止全心全意地追求目标。据亲近他的人表示，当他赔了钱时，他就会大病一场，在他运送一批价值4万美金的谷物取道大湖区水路，保险费用要250美元，他觉得太昂贵就没有买保险。可是当晚伊利湖有暴风，洛克菲勒担心货物受损，第二天一早，他的合伙人跨进他办公室时，就发现洛克菲勒还在来回踱步。
“快点！去看看我们现在投保是不是还来得及？”合伙人奔到城里找保险公司，可是回办公室时，发现洛克菲勒情况更糟。因为他刚好收到电报，货物已安抵，并未受损！可是洛克菲勒更气了，因为他们刚花了250美元投保费用。
事实上，他把自己搞病了，不得不回家卧床休息。想想看，他的生意一年营业额50万美元，他却为了区区250美元把自己折腾得病倒在床上。
他无暇游乐或休息，除了赚钱及教主日学校，他没有时间做其他的事。他的合伙人贾德纳与其他三个人合买了一艘游艇，洛克菲勒坚决反对，而且拒绝坐游艇出游。贾德纳发现洛克菲勒周末下午还在公司工作，就求他说：“来嘛！约翰，我们一起出海，航行会对你有益，忘掉你的生意吧！来点乐趣嘛！”洛克菲勒警告说：“乔治·贾德纳，你是我所见过最奢华的人，你损害了你在银行的信用，连我的信用也受到牵累，你这样做，会拖垮我的生意。我绝不会坐你的游艇，我甚至连看都不想看。”结果他在办公室里呆了整个下午。
顾及眼前并缺乏幽默，是洛克菲勒整个事业生涯的最佳写照。几年之后，他说：“躺上床前，我提醒自己，我的成功可能转眼成空。”
拥有百万财产，却怕付之东流。可以肯定地说，他的健康是由忧虑一手毁灭的。他从没有闲暇去从事任何娱乐，从来没有上过戏院，从来不玩牌，也从来不参加任何宴会。马克·汉纳对他的评价是：“一个为钱疯狂的人。”
洛克菲勒住在俄亥俄州克里夫兰市时，他的邻居曾说，洛克菲勒渴望别人的爱，可由于他自己的寡情和多疑，使得没有几个人喜欢他。另一位财阀摩根拒绝与他有任何生意往来，因为他不喜欢洛克菲勒，所以才不跟其来往，即便令他赚钱的生意来往也不例外。洛克菲勒的亲弟弟恨他入骨，以致把自己孩子的遗体移出家族墓园。他弟弟说：“我不会让我的骨肉埋葬在被约翰控制的土地里。”洛克菲勒的部属与合伙人都极畏惧他，而洛克菲勒也同样怕他们，他怕他们把公司的秘密泄露出去。
他对人性几乎没有丝毫信心，有一次他与一位石油提炼专家签了10年的合约，他要那个人承诺不告诉任何人，包括他的妻子。他常挂在嘴边的一句话是：“闭上嘴，好好干活！”
正逢他事业巅峰，正是鸿运当头时，他个人的世界却崩溃了。标准石油公司灾祸连连——包括与铁路公司的诉讼、对手的打击等。
在宾州油田上，约翰·洛克菲勒是最受憎恨的人。遭他无情打击的对手，没有一个不想把他吊在苹果树下；威胁他生命的信件如雪片般飞入办公室；他雇用保镖防止有人谋害他。
他尽量忽视这些仇恨，他一次自我解嘲地笑着说：“踢我、诅咒我！你还是拿我没办法。”他终究还是无法忍受憎恨，忧虑他的病情开始恶化，健康遭受着威胁。对于疾病这个新敌人的侵入，他更加茫然迷惑。开始时，他把偶尔的不适秘密处理，希望病痛及早离开他。可是失眠、消化障碍及脱发，这些生理的症状已不容置疑。最后，医生终于对他宣布，在财富与生命中任选其一，并警告他如继续工作，只有死路一条。他虽然选择退休，可惜退休前，忧虑、贪婪与恐惧已经摧毁了他的身体。当全美最著名的女作家艾达·塔贝尔见到他时，真是大吃一惊，她写道：“他的脸上饱经忧患，他是我所见过最老的人。”当艾达见到洛克菲勒体能状况极差，并渴望得到他人的支持时，她说：“我心中涌起一种未曾预期的感觉，而且那感觉十分强烈，那就是我为他难过。我了解孤独的恐惧。”虽然艾达·塔贝尔在一本著作中挞伐标准石油公司，她本没有任何理由同情这位主脑，可心底还是存在一丝怜悯。
医生不遗余力地挽救洛克菲勒的生命时，他们要他遵守三项原则：
第一，避免忧虑。绝不要在任何情况下为任何事烦恼。
第二，放轻松，多在户外从事温和的运动。
第三，注意饮食，只吃七分饱。
洛克菲勒毕生谨记这些原则，因此捡回一条命。他退休了，他学打高尔夫球，从事园艺，与邻居聊天、玩牌，甚至唱歌。
不过他还做了别的事。温格勒说：“在失眠的夜晚，洛克菲勒有足够的时间自省。”他不再想要如何赚钱，他开始为别人着想，思考如何用钱来换取人类的幸福，洛克菲勒开始把他的百万财富散播出去。他捐钱给教会时，引起全国神职人员的反感，他们称它为“脏钱”。即使这样，他还是继续奉献。当他听说密西根湖畔的一家小学院，因付不出抵押贷款，面临关闭的命运时，投入了几百万元，把这所学院建立成世界知名的芝加哥大学。他也帮助黑人，他捐助黑人大学。他甚至援助扑灭钩虫。当钩虫权威史泰尔宣称治疗一个病人需美金五角，号召富豪们捐出大笔金钱，扑灭肆虐美国南方的钩虫时，洛克菲勒率先捐出百万美金，拯救南方的民众。后来他更进一步，成立了世界性的洛克菲勒基金会，一直在对抗世界的疾病与无知。
散尽千万财富，帮助那么多，他终于寻回心灵的宁静，真正地得到满足。这时有人会说：“如果人们对洛克菲勒的印象还停留在标准石油公司的时代，那就大错特错了。”
洛克菲勒开心了，他彻底地改变了自己，已成为毫无忧虑的人。事实上，当他遭受事业重创时，他再也不为此而牺牲睡眠。这个打击是他一手创立的标准石油公司被勒令罚款，这是历来最大的一笔罚款。美国政府裁定标准石油公司垄断，直接违反美国反托拉斯法。讼诉争缠了五年，全美最杰出的法律精英都加入了这场历来最冗长的法庭战争，最终，标准石油公司败诉了。当法官宣判时，辩方律师都很担心洛克菲勒无法接受，显然他们并不了解他的改变。
那一晚，一位律师打电话通知洛克菲勒，尽可能平静地叙述这个判决，接着他说出心中的顾虑：“我希望你不要因为这个判决而难过，洛克菲勒先生，希望你今晚能安心睡觉。”
洛克菲勒立即回答：“强生先生不要担心，我决心好好睡一觉。你也别放在心上，晚安！”
任何人都难以相信，曾为250美元而失眠的人现在竟然如此轻松，也正是克服忧虑后的轻松，使他活到98岁。洛克菲勒放弃了自己贪婪而患得患失的性格，多活了45年。
一个人需要放弃的，往往是自认为最珍贵的东西，这考验的是你的胸怀和度量，这是一种人生的境界。能做到这些的人，时常与幸福为伴，如果你做不到，痛苦就会成为你的邻居。