杨惠之，唐代著名雕塑家，江苏吴县香山人，生卒无考，生活在开元、天宝年间。据宋人刘道醇《五代名画补遗》记载：“杨惠之不知何处人，与吴道子同师张僧繇笔迹，号为画友，巧艺并著。”由此可知他应为吴道子的同时代人，而且画艺颇精。但“道子声光独显，惠之遂都焚笔砚毅然发奋，专肆塑作”。
尽管杨惠之弃画专塑了，但他的绘画功底也为从事雕塑打好了坚实的基础。时人称“道子画，惠之塑，得僧繇神笔路”。认为杨塑“艰夺僧繇画相，乃与道子争衡”。他成功地把张僧繇的绘画风格运用到雕塑方面，“为天下第一”，当时有“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”之说。杨惠之被誉为“塑圣”，与“画圣”吴道子并驾齐驱，饮誉天下。
《五代名画补遗》中记录了这样一个故事：“惠之曾于京兆府塑倡优人留杯亭像，像成之，惠之亲手装染，遂于市会中面墙而置，京兆人视其背，皆曰此留杯亭也。”连塑像的背面都如此传神，可见杨惠之的技艺有多高超。
杨惠之是位多产的雕塑巨匠，他创作的雕像在数量、质量及种类等方面都是惊人的。仅从画史记载来看，其作品就有长安长乐乡北太华观玉皇尊像，临潼骊山福严寺山水壁塑，凤翔天柱寺维摩像，汴州安业寺（后改大相国寺）净土院大殿佛像及枝条千佛像，东经藏院殿后三门二神像及当殿维摩像，洛阳广爱寺三门上五百罗汉像及山亭院楞伽山，洛阳北邙山老君像以及昆山慧聚寺毗沙门天王和侍女像等多种。
他还创制了“塑壁”的新形式，即在墙壁上塑出云水、岩岛、树石，吴县甪直保圣寺的罗汉塑像相传为杨惠之的杰作。杨惠之的雕塑也融合了这一特色，“惠之之塑抑合相术，故为古今绝技”。
所谓九尊罗汉，实际上是以“壁塑”形式结合成一个整体，其背景是突兀的山岩、卷舒的云气、翻滚的浪花，有些类似于古希腊时期的圆浮雕。而一个个罗汉则居于洞中。山石的造型有些夸张变异，上大下小，甚至有些像云彩。而人物的塑造，大致以写实为原则。种种凡俗人物一经他的塑刻点化，立时化身为姿态各异的低眉菩萨与怒目金刚。人物神情、姿态、肌理、衣饰等作品细节也十分精到。杨惠之所发扬的“壁塑”对后世影响极大，成为中国传统雕塑的一部分。他也无愧于“塑圣”的美誉。
惠之佛像逸事
唐末黄巢起义，他们愤恨统治者用佛教的积德轮回之说来麻痹老百姓，洛阳长安一带很多寺庙被烧，佛像被毁，唯独见了“塑圣”杨惠之雕塑的那些神佛菩萨，竟不忍毁之。