自古以来，人们都把忍辱负重称为中国人的传统美德和内涵修养。纵观古今成功人士之道，无不是忍而成就事业的。
忍，乃人的一大智慧，它有助于人们在攀登理想境界的征途中，消除情感世界不可避免的潜在危机。因而，对于一个成功的开拓者来说，它既是实现既定目标的保证，又是取得更大成功的起点。忍，是一种等待，为图大业等待时机成熟，忍之有道。这种忍，不是性格软弱，忍气吞声、含泪度日之举，而是高明人的一种谋略，是为人处世的上上之策。
自古以来，评价人的标准，只要看一个人的涵养和行事的风格，就知是否可以成为可塑之才，是否有大将之风。因此要成为非凡的人，除了常识与能力之外，还视其能否将情绪操控得当。一个人的涵养来源于他的修养，有修养之人都懂得控制情绪。遇事不能冷静，并且以某种极端手段处之的人，绝不是一个有修养的人。不能顾全大局，只在小事上争长论短的人，绝不是一个能成大器的人。
韩信在投奔刘邦之前非常潦倒，常常是寄人篱下，甚至乞讨为生。有一天他身配长剑来到一个集市，突然有一群青年拦阻了他的去路，其中一人对韩信说：“我看你长得人高马大，还佩戴长剑，好像是个英雄好汉，其实你只是一个胆小鬼而已。”
众人听了哈哈大笑，那人更加来劲了，缠住韩信不让他走，还坚持说：“你相信不相信我说的话？不相信我们来比一比看谁能杀了谁，如果你胆小不想和我比武又不想死，就从我裤裆下爬过去。”
韩信注视着那人，心想，我要杀了他，简直易如反掌，但是杀这样一个无赖不但不能证明我的才能，反而有损我的清白，而且一旦杀了他，他的同伙肯定要缠住我不放，万一再被官府抓起来，那么这一辈子就完了，我不能和他一般见识，和他斗这口气。想到这里，就伏下身从那人裤裆下爬过去了。这便是历史上关于韩信受“胯下之辱”的故事。
对一般人来说，忍耐是一种性情和美德，对成功者来说，忍耐却是必须具备的品格和修养。古时候有个叫陈嚣的人，与一个叫纪伯的人做邻居，有一天夜里，纪伯偷偷地把陈嚣家的篱笆拔起来，往后挪了一挪。这事被陈嚣发现后，心想，你就是想扩大点地盘呗，我尊重你的愿望，满足你的需要，于是等纪伯回家后，陈自己又把篱笆往后挪了一丈，给纪伯让出了更大一块地盘。天亮后，纪伯发现自家的地宽出许多，觉察到陈嚣在让他，很惭愧，不仅把侵占的地还给陈家，还主动向后退让一丈。这事情让当地的周太守知道了，非常赞赏陈嚣的行为和这行为带来的互让效果，抓住这个典型大力宣传，还命人立碑表彰，并将这个村子改名“义里”。由此可见，忍让常常能带来互让；互让，就是一种互尊。互尊就是保持邻里、社会生存环境安宁、和谐的心理条件，是一种精神文明。假如陈发现纪夜拔篱笆占地的占小便宜行为不忍、不让，其后果会怎样？
遇事能忍让消除烦恼，便大事化小，小事化了，而且又能感动对方，出现一些意想不到的好效果。人心都是肉长的，人心也都是可以烘热的，你的不气，你的忍让，不仅免除了纷争，很可能换来对方的义举，事情会得到更圆满的解决。由此可见，无论你位有多高，权有多大，都必须学会忍让，切不可因一时之怒气而毁掉你的大好前程。所以说，“忍”功是天下修养第一功。