有两个人一起穿越茫茫的戈壁滩，他们带的食物和水都用完了，又饿又渴，其中一个还生病了，行动特别艰难。没有食物还能坚持几天，但如果再找不到水，他们就很难坚持走出去了。
这时，其中健康的那个伙伴从口袋里掏出一把手枪和五发子弹给另一个人，并对他说：“我现在要去找水，有了水我们就好办了，要不然非死在这荒漠里。你在这里等着，千万不要离开，每间隔两个小时你就打一枪，枪声指引我，这样我就会找到正确的方向，然后与你会合，要不然我会找不到你。如果你打完所有子弹的两个小时以后，我依旧没有回来的话，那就不要再等我，你一个人看是否有别的办法坚持走出去。”另一个人点了点头。
找水的人离去了，留下的那个人就一个满腹疑虑地躺在沙漠里等待。他按照伙伴说的话去做了，每隔两小时他就打一次枪。时间在焦急的等待中过去，已经打过四次枪了，每打一次他的忧虑就加深一重。只剩下最后一发子弹了，找食物的人却依然没有回来。他开始担心，一会担心那同伴可能找水失败、中途渴死了。一会儿他又担心同伴找到水，弃他而去，不再回来。
他越想就越害怕，越怕就越胡思乱想，就在紧张的等待中又过了两个小时，留下的这个人彻底绝望了。伙伴肯定早已听不见我的枪声，等到这颗子弹用过之后，我一个病人还有什么好办法呢？我只有等死而已！而且，在一息尚存之际，兀鹰会啄瞎我的眼睛，那是多么痛苦的事啊！还不如……又过了一刻钟，依旧不见找水的伙伴回来，孤独与死亡的恐惧占领了他的内心，他终于忍不住了，他举起了枪，枪声响了，枪口对的是自己的头颅！他用第五颗子弹打死了自己。
枪声响过后不久，那位找水的人，那提着满壶清水的同伴领着一队骆驼商旅循声而至。他们所看到的只是一具尸体。其实这个人只要在坚持一会儿就可以活下来，可他怕朋友不能再回来，他没有勇气独自去面对，因此他放弃了活着走出戈壁的机会。
歌德说过：你如果失去了财产——你只失去了一点，你如果失去了荣誉——你将失去了许多，你失去了勇气——你就把一切都失掉了！人生的道路没有一帆风顺的，在面对曲折与坎坷的时候，你也许会失去活下去的勇气。然而，“千古艰难唯一死。”连死的勇气都有，还不敢坚强地活下去吗？活着就有希望，希望会带来转机，当你遭遇惨淡的人生时，勇于直面吧！