朋友们都认为戴维很有才能，但不知道他为什么不能靠写作维持自己的生活。
戴维认为他必须先有了灵感才能开始写作，作家只有感到精力充沛、创造力旺盛时才能写出好的作品。为了写出优秀作品，他觉得自己必须“等待情绪来了”之后，才能坐在打字机前开始写作。如果他某天感到情绪不高，那就意味着他那天不能写作。
不言而喻，要具备这些理想的条件并不是有很多机会的，因此，戴维也就很难感到有多少好情绪使他得以成就任何事情，也很难感到有创作的欲望和灵感。这便使他的情绪更为不振，更难有“好情绪出现”，因此也越发地写不出东西来。
通常，每当戴维想要写作的时候，他的脑子就变得一片空白。这种情况使他感到害怕。所以，为了避免瞪着空白纸页发呆，他就干脆离开打字机。他去收拾一下花园，把写作忘掉，心里马上就好受些。他也用其他办法来摆脱这种心境，比如去打扫卫生间，或去刮胡子。
但是，对于戴维来说，在盥洗间刮刮胡子或在花园种种玫瑰，都无助于在白纸上写出文章来。
后来，戴维借鉴了著名作家国家图书奖获得者乔伊斯·奥茨的经验。奥茨的经验是：“对于‘情绪’这种东西可不能心软。从一定意义上来说，写作本身也可以产生情绪。有时，我感到疲惫不堪，精神全无，连五分钟也坚持不住了；但我仍然强迫自己坚持写下去，而且不知不觉地，在写作的过程中，情况完全变了样。”
戴维认识到，要完成一项工作，你必须呆在能够实现目标的地方才行。要想写作，就非在打字机前坐下来不可。
经过冷静的思考，戴维决定马上开始行动起来。他制订了一个计划。他起床的闹钟定在每天早晨七点半钟。到了八点钟，他便可以坐在打字机前。他的任务就是坐在那里，一直坐到他在纸上写出东西。如果写不出来，哪怕坐一整天，也在所不惜。他还订了一个奖惩办法：早晨打完一页纸才能吃早饭。
第一天，戴维忧心忡忡，直到下午两点钟他才打完一页纸。第二天，戴维有了很大进步。坐在打字机前不到两小时，他就打完了一页纸，较早地吃上了早饭。第三天，他很快就打完了一页纸，接着又连续打了五页纸，才想起吃早饭的事情。他的作品终于产生了。他就是靠坐下来动手干学会了面对艰难的工作的。
大多数人不是没有上进的念头，但这些念头很容易被自己的偷懒意识压制下去，结果自己管不住自己，努力工作的冲动胎死腹中。想要改变这种情况，就要自己对自己狠一点，定下些“不近人情”的规定，强迫自己坚持下去，如此才能自胜者强。