三十三号住着一位年轻人，左邻三十二号是个老人。
老人一生相当坎坷，多种不幸都降临到他的头上：年轻时由于战乱几乎失去了所有的亲人，一条腿也丢在空袭中；“文化大革命”中，妻子经受不了无休止的折磨，最终和他划清界限，离他而去；不久，和他相依为命的儿子又丧生于车祸。
可是在年轻人的印象之中，老人一直矍铄爽朗而又随和。年轻人终于不揣冒昧地问：“你经受了那么多苦难和不幸，可是为什么看不出你有伤怀呢？”
老人无言地将年轻人看了很久，然后，将一片树叶举到年轻人的眼前：“你瞧，它像什么？”
这是一片黄中透绿的叶子。这时候正是深秋。年轻人想，这也许是白杨树叶，而至于像什么……
“你能说它不像一颗心吗？或者说就是一颗心？”老人缓缓地说。
这是真的，是十分形似心脏的模样。年轻人的心为之轻轻一颤。
“再看看它上面都有些什么？”老人将树叶更近地向年轻人凑凑。年轻人清楚地看到，那上面有许多大小不等的孔洞，就像天空里的星月一样。
老人收回树叶，放到手掌中，用那厚重而舒缓的声音说：“它在春风中绽出，阳光中长大。从冰雪消融到寒冷的秋末，它走过了自己的一生。这期间，它经受了虫咬石击，以致千疮百孔，可是它并没有凋零。它之所以享尽天年，完全是因为对阳光、泥土、雨露充满了热爱。对自己的生命充满了热爱，相比之下，那些打击又算得了什么呢？”
老人最后把叶子放在了年轻人的手中，他说：“这答案交给你啦，这实在是一部历史，更是一部哲学啊。”
如今年轻人仍完好无损地保存着这片树叶。每当年轻人在人生际遇中突遭打击的时候，总能从它那里吸取足够的冷静和力量，不论在怎样的艰难之中，总能保持一份乐观向上的精神。
人生不如意之事有很多，甚至要遭受苦难和不幸。对生命热爱的人，会把苦难看作一种磨砺，在与苦难抗争的同时，人性的光彩愈加鲜明。这正如夜晚的灯，黑暗越浓，光明越明亮醒目。