在山中的庙里，有一个小沙弥被要求去买灯油。在离开前，庙里的执事僧交给他一个大碗，并严厉地警告：“你一定要小心，我们最近财务状况不是很理想，你绝对不可以把油洒出来。”
小沙弥答应后就下山到城里，到厨师指定的店里买油。在上山回庙的路上，他想到执事僧凶恶的表情及严厉的告诫，愈想愈觉得紧张。小沙弥小心翼翼地端着装满油的大碗，一步一步地走在山路上，丝毫不敢左顾右盼。
很不幸的是，他在快到庙门口时，由于没有向前看路，结果踩到了一个坑。虽然没有摔跤，可是却又洒掉三分之一的油。小沙弥非常懊恼，而且紧张得手都开始发抖，无法把碗端稳。当他回到庙里时，碗中的油就只剩一点儿了。
执事僧拿到装油的碗时，当然非常生气，他指着小沙弥大骂：“你这个笨蛋！我不是说要小心吗？为什么还是浪费这么多油，真是气死我了！”
小沙弥听了很难过，开始掉眼泪。另外一位老僧听到了，就跑来问是怎么一回事。了解以后，他就去安抚执事僧的情绪，并私下对小沙弥说：“我再派你去买一次油。这次我要你在回来的途中，多观察你看到的人和事物，并且需要给我做一个报告。”
小沙弥想要推卸这个任务，强调自己油都端不好，根本不可能既要端油，还要看风景、作报告。不过在老僧的坚持下，他只有勉强上路了。
在回来的途中，小沙弥发现其实山路上的风景真的很美。远方看得到雄伟的山峰，又有农夫在梯田上耕种。走不远，又看到一群小孩子在路边的空地上玩得很开心，而且还有两位老先生在下棋。他边走边看风景的情形下，不知不觉就回到庙里了。
当小沙弥把油交给执事僧时，发现碗里的油，居然装得满满的，一点都没有损失。
好多人往往迫于生活的压力或是不满足现状的欲望，每天紧盯着自己的目标，搞得自己身心俱疲还没有把事情做好。其实，与其天天在乎自己的目标，不如每天在学习、工作和生活中，享受这一次经历的过程，从中体会乐趣，让成功顺其自然即可。有一句话说的好：刻意经营的人往往输给漫不经意的人。一个懂得从行程中找寻乐趣的人，才不会觉得旅程的艰辛与劳累。