《黄帝内经》认为，人的体表有气运行，像人体外围的卫士，名卫气。卫气是固摄阳气的，它在人体体表不断地运化行走。白天卫气行在人体的阳分里，晚上则行到阴分里，就是行于阴经。阳气只要一入阴经，人就想睡觉。卫气在阴经中行走完，出离阴经的一瞬间，人就会醒来。这就是中医对睡眠机理的解释。
正常人应该是白天特别精神，晚上困倦，这叫“营卫之行不失其常”。等到人老了，气血衰弱，肌肉枯槁，气道干涩，元气不足，白天就不够精神，昏昏欲睡，到了晚上精气也不足，又睡不着。人睡眠的好坏直接关系到寿命的长短，睡眠是阴，我们要用夜晚的阴来养白天的阳，养白天的精、气、神。
人为什么会失眠呢？
（1）心肾不交。如果人的心火上炎，肾水下行，就形成了一个心肾分离的象，心肾分离就会造成人到晚上想睡睡不着，白天又特别疲倦，两腿发沉。心肾不交造成的失眠较难治疗。过去，几剂酸枣仁汤，再或温胆汤就能治好，但现在还用这些药已经没有明显效果。因为现在人的生活比古代复杂得多，很多人的失眠都与长期熬夜有关。每天晚上11点到凌晨1点，是胆经该睡的时候，而人老不在此时间睡觉，就会慢慢地出现心肾不交的状况，导致失眠。
（2）血不足。血不足也会造成失眠。中医里有一种说法，叫做中焦受气，中焦就是我们的脾胃。人的血从何而来？实际上血是从胃来的，人体是通过胃消化食物，把食物的精华转变成血。血是一种能量，代表着一种动能，输布四方，供人体所需。
我们常提到补血的问题，懂得中医医理的话，就知道了血是从胃而来，所以乱吃很多所谓补血的补品未必有多大的用处，最好的方式就是好好吃饭。胃主血，所以胃虚就会造成血不足，要想补血就要养护好我们的胃经。血不足，不能有效地上输于脑的话，脑部就会因缺血而导致失眠。
胃不和则卧不安。假如晚上吃得太多，也会造成失眠。人活一口气，气是用来睡觉的，也是用来消化食物的。如果晚上吃得过多，气就会受到中焦阻隔，阳气不能上输于脑，造成失眠。
我国古代养生讲究过午不食，就是一天只吃两顿饭，上午九十点钟一顿，下午四五点钟一顿，晚上就不再吃东西了。而生活规则也是日出而作，日落而息，所以那时的人很少失眠。
我们吃晚饭也要掌握一个原则，就是七八分饱就可以了，而且晚饭后最好出门散散步，或者作一些其他的运动锻炼，对增强夜里的睡眠质量非常有好处。
如何治疗失眠？有几个方法非常有用。
★克服失眠的调适方法
（1）保持乐观、知足常乐的良好心态。
（2）创造有利于入睡的条件反射机制。如睡前半小时洗热水澡、泡脚、喝杯牛奶等，只要长期坚持，就会建立起“入睡条件反射”。
（3）白天适度的体育锻炼，有助于晚上的入睡。
（4）养成良好的睡眠卫生习惯，如保持卧室清洁、安静、远离噪音、避开光线刺激等；避免睡觉前喝茶、饮酒等。
（5）自我调节、自我暗示。可玩一些放松的活动，也可反复计数等，有时稍一放松，反而能加快入睡。
对于部分较重的患者，应在医生指导下，短期、适量地配用安眠药或小剂量抗焦虑、抑郁剂。这样可能会取得更快、更好的治疗效果。
（1）从头到脚放松法这里提供给大家一个消除失眠的方法，叫从头到脚放松法。
首先我们躺在床上要先放松头部，从头发开始，放松头发，然后放松眼眉（当你有意识地注意到这一点的时候，你常会发现，刚才的眉头都是紧锁着的）。眼眉放松后做深呼吸，慢慢地深呼吸。然后再慢慢地放松肩膀。我们最不容易放松的地方就是肩膀，这个部位经常是抽紧的，现在我们要让自己的肩膀有意识地放松。再然后是心、肾……就这么一直想下去，想到最后，每一根手指头和每一只脚指头就都放松了。一般没等你想到脚呢，就已经进入到睡眠当中了。所谓的睡眠一定要先睡心，你要先让心能够静下来，心能够先睡下，那么身体才能够听从心的安排，才能够睡下。
（2）睡觉虎抱头
我们在睡觉的时候要向婴儿学习。婴儿的睡眠姿势有一个特点——虎抱头，就是他的两只小手总是扬在上面，就好像老虎抱着头那样。四仰八叉的睡眠姿势是最放松的。这其实是肺气足的一个象。
刚出生的婴儿睡觉是不用枕头的，一般垫个小毛巾在头底下就可以了。人老了以后，逐渐气虚，于是乎枕头就会越来越高，这就是我们常说的成语“高枕无忧”的来历。
得哮喘的病人严重的连躺下都不可能，因为只要一躺下，他的肺液全壅在上面，就会影响他的呼吸，这是气越来越虚导致的。日常生活中如果你的枕头在不自觉地不断加高的话，说明你的阳气虚了，要引起注意了。
（3）心肾相交法
心肾相交法可以促进睡眠。动作很简单，用我们手心上的劳宫穴去搓脚心上的涌泉穴。脚心上的涌泉穴是肾经的一个主穴，手心上的劳宫穴是心包经上的一个穴位。假如我们晚上坐在沙发或床上看电视的时候，我们就可以用左手的手心去搓右脚的脚心，用右手的手心去搓左脚的脚心，这对促进睡眠非常有帮助，而且简单易行，自己在家里都可以做，有失眠症的人不妨尝试一下。