电流磁效应的实验,揭开了电磁学的序幕,标志着电磁时代的到来。
1820年的一天,丹麦哥本哈根大学的物理学教授奥斯特正在给学生上电学实验课。只见他用导线连接伏打电池的两端,又把磁针悬挂在导线上,以演示电流从正极流向负极时,磁针指向南北极这一物理现象。
这时,一位名叫玛尔格蕾特的女学生突然发现,磁针偏离了南北方向,自己转动起来。这一现象使奥斯特兴奋不已。
第二天,在助手乔万的帮助下,奥斯特用众多的伏打电池做成了一个很大的“电流影响磁针偏转的实验装置”。
他先按过去一贯的实验方法,将磁针的指向与导线垂直,通电后,磁针没有什么反应。他又增长导线的长度,把磁针移近导线,结果还是一样。他决定改变一下导线和磁针的方向,变相互交叉成直角为平行并排放着。他把导线转了90度角,让它和磁针平行,成南北方向。
助手乔万接通电源后,奇迹发生了!磁针迅速转动起来,从南北指向转为东西指向,当切断电源后,磁针又恢复到原来的南北指向。
这说明通电导线能在它周围形成一个磁场。
这次实验,证明电流确实能对磁针发生作用。奥斯特接下来又连续花了3个月时间,做了60多次实验。
1820年7月21日将作为一个划时代的日子被载入史册。
这天,奥斯特发表了他着名的论文《关于磁针上电流碰撞的实验》,他将这一实验现象称为“电流的磁效应”。它揭开了电磁学的序幕,标志着电磁时代的到来。在这一领域中,如果说法拉第是垦荒者,麦克斯韦是集大成者的话,那么,奥斯特则是他们的启蒙老师。
以电流磁效应为基础,科学家们发明了发电机和电动机,随后又发明了电报、电话、雷达和电视机,从而让世界发生了根本变化。所有这一切,都是开始于奥斯特的这个着名实验。