爱因斯坦预言——改变人类对世界认识的相对论
义相对论研究系统匀速运动时的情形。光速被假定为一个常数，由此可以推论，时间流逝的速度将随运动速度的变化而变化，因此不再有绝对的时间和空间，只有时空统一体。在狭义相对论中，爱因斯坦还推导出了那个极其着名的公式：E=mc即能量等于质量乘以光速的平方，这个公式揭示了质量和能量的转换，为未来的原子能应用开辟了道路。
狭义相对论无疑是物理学史上的一个高潮，但10年后问世的广义相对论则是一个更加辉煌的高潮。在广义相对论中，爱因斯坦研究处于引力场中的系统，得出了关于万有引力的新理论。更精彩的是，爱因斯坦根据广义相对论推论出了三个明确的现象：第一是关于水星近日点的运动值。第二是预言在强引力场中光谱线应该有红移。第三是预言了光线在引力场中的偏折要比牛顿力学中所预言的大得多。三点推论的证实使广义相对论获得了极大的成功。
相对论与牛顿力学之间有着非常美妙的关系——广义相对论在引力非常弱的情况下即简化为狭义相对论，而狭义相对论在运动速度远小于光速的情况下即简化为牛顿的万有引力理论。新的理论并未“推翻”旧的理论，而只是将旧理论收纳为新理论中的一个特例。