如果上世纪，美国因为经济发达，生活节奏快，物质丰富而被称为是车轮上国家的话，那么我们现在的世界则可以称做是车轮上的世界了。从世界上第一个轮子问世开始，人们的生活方式，速度观念与昨天相比则发生了翻天覆地的变化。
我们生活的世界随着各种交通工具的涌现而变得越来越宽广。他们有一个共同的部件——轮子。
大约在公元前3500年，轮子首先发明于美索不达米亚（现属伊拉克），即底格里斯河与幼发拉底河之间的陆地。轮子第一次用在双轮运货马车上来运输笨重货物。轮子还用在双轮马拉战车上，成为人们—如古代埃及人和赫梯人（来自现在土耳其地区）所偏爱的军用运输工具。
起先，制作一个轮子的通常方法是用些横板把几段木料连接起来，再将这样做成的方形物切割为圆形，在一些缺乏好木料的地方，人们甚至试图用石料来制造轮子，这些早期的木轮或石轮虽然牢固，但是，它们需要很强的拉力，所以轴承很快就磨坏了。
为此人们曾做过种种尝试，比如通过在木板上开洞来制造较轻的轮，但最有效的还是装上辐条的轮子，它是北欧、中国和西亚各自的独立发明，并在公元前2000年以后广为流传。到这个时期为止，轮子在许多地方已是寻常之物了，尽管一些开化较晚的，诸如来自中美洲的阿兹台克人，没有轮子也对付过来了。
考古学家们在美索不达亚的乌尔挖掘出这个有镶嵌物装饰的木箱，这使我们可以清晰地看到古代双轮马拉战车的牢固木轮。
中国的车轮修建工采用了有少许圆锥形截面的轮子。这比普通轮子更为坚硬，这样可以用较少的木料一做成牢固的轮子，同时有利于减轻重量。
古代的车轮无疑奠定了现代车轮的雏形，随着科技的进步，这一现代生活的基本组成元件也发生了意想不到的变化与飞跃。
2005年4月，德国弗劳恩霍夫学会29日展示了一种新型轻质火车车轮。这种车轮将使未来火车运行更加轻便、安静和可靠。
弗劳恩霍夫学会下属的耐久和系统可靠性研究所当天发表新闻公报说，新型车轮是由欧洲多家工业和科研机构经过4年努力共同研制成功的。在这项跨国合作中，耐久和系统可靠性研究所利用新的开发设计方法，提供了可信的车轮计算参数。
公报说，新型车轮采用先进的混合设计，把钢材与铝材结合起来，使得新型车轮重量与标准的钢制车轮相比减轻了25%。
汽车的使用率成为人们判断一个国家经济发达程度的重要参数，不可否认，车轮改变了世界，也注定了随着社会发展、人类进步，车轮将发挥越来越大的作用。或许车轮的发明是偶然，但偶然中却注定了它不停向前行驶的必然。