1754年，华盛顿还是一位上校，率领部下驻守在亚历山大里亚。有一次选举弗吉尼亚议会议员时一名叫威廉·佩思的人反对华盛顿所支持的候选人。
据说，华盛顿与佩思在关于选举问题的某一点上发生了激烈的争论，他说了一些冒犯佩思的话。佩思把华盛顿一拳打倒在地。华盛顿的部下马上过来了，准备替他们的长官报仇。华盛顿当场予以阻止，并劝他们返回营地。
第二天一早，华盛顿递给佩思一张便条，要求他尽快到当地的一家小酒店去。
佩思如约到来，他是准备来进行一场决斗的，令他感到惊奇的是，他看到的不是手枪而是酒杯。
华盛顿说：“佩思先生，犯错误乃人之常情，纠正错误是件光荣的事。我相信昨天我是不对的，你已经在某种程度上得到了满足。如果你认为到此可以解决的话，那么请握我的手——
让我们交朋友吧。”
从此以后，佩思便成了一个热烈拥护华盛顿的人。
华盛顿用真诚的道歉换来了对手的支持，可见道歉的作用之大。与人交往中，我们也常会说错话、办错事、得罪人，如果我们能及时认识到自己的错误，诚恳地向对方道歉，那我们不但能得到谅解，还会增进彼此的感情。相反，如果你在犯错之后千方百计地为自己找借口辩解……那你不但得不到谅解，还会失去朋友，失去友谊，因此为了拥有良好的人缘，我们一定不能小看了道歉的作用。
小初是公司里的“破坏大王”，他碰翻了大赵的茶杯，让大赵的稿件变成了一堆废纸；不小心摔破了小丽的水晶苹果，那是男友送小丽的生日礼物；弄坏了小陆的随身听，那是小陆的心爱之物；还打破了王姐的金鱼缸……同事们相信小初并不是故意搞破坏，但却无法谅解他，因为每次闯了祸，他都会找借口为自己辩解，“我不是故意的！”“你干嘛把水晶球放在电脑上啊！”“什么破机器，也太不结实了吧！”……久而久之，小初成了公司里的“公害”，没有人愿意跟他合作，最后他只好辞职了。临走前，他对经理诉苦，“同事们都太小气了，为一点小东西就故意排斥我！”经理苦笑着摇头，“看来你还不知道自己错在哪儿啊！做了错事只能真诚地说声‘对不起’，没人要听你的辩解！”
经理说的没错，做错事时，你只能通过道歉换来别人的谅解，为自己辩解只会招来反效果。错误已经造成了，你就应当承担起自己应负的责任，即使事情无法挽回，但至少对方心里会舒服一点。
换言之，真正的道歉并不只是认错，而是要勇敢地为自己的过错承担责任，承认自己的言行破坏了彼此间的关系。通过道歉表示你对这个关系十分重视，并希望重归于好，这样不仅可以弥补破裂了的关系，而且还可以增进感情。
道歉也要讲究方法技巧的，以下就是我们在道歉时必须注意的几个问题。
（1）态度要诚恳
美国学者苏珊·杰考比说：“在我最初的记忆中，母亲对我说，在说‘对不起’时，眼睛不要看在地上，要抬起头，看着对方的眼睛。这样人家才会明白你是真诚的。我母亲就这样传授了良好的道歉艺术：必须直率。你必须不是在假装做其他事情。”道歉并非耻辱，而是真挚和诚恳的表现。隋朝时，隋文帝要将辛宣斩首，刑部侍郎赵绰说：“按照法律，辛宣不应斩首，我不敢奉诏！”隋文帝很生气，对赵绰说：“你爱惜他，就不爱惜自己吗？”命令左仆射高颖将赵绰斩首。赵绰说：“陛下宁可杀臣，不得杀辛宣！”赵绰被押到朝堂，剥去衣服，准备斩首，隋文帝又派人对赵绰说：“你究竟想怎样？”赵绰回答：“执法一心，不敢惜死！”隋文帝闻后一惊，心有所动，便命令放了赵绰。第二天，隋文帝向赵绰公开道歉，并对他勉励了一番。
（2）道歉要坦诚
学会道歉，检讨自己，纠正错误，是一种美德和值得尊敬的事。因此不必躲躲闪闪，但也不必夸大其词，一味往自己脸上抹黑，那样，别人不仅不会接受你的道歉，甚至觉得你虚伪。
（3）道歉要及时
即使不能马上道歉，日后也要看准时机及时表示自己的歉意。闻一多先生早年曾是“新月派”诗人，同鲁迅作过对。后来，当他发现自己错了时，鲁迅先生已经逝世了。于是他便借纪念鲁迅先生的大会，当众表示自己对鲁迅先生的深深歉意。他说：“反对鲁迅先生的还有一种自命清高的人，就像我自己这样的一批人。”讲到这里，他忽然转过头去，望着墙上挂着的鲁迅像，鞠了一躬，然后说：“现在我向鲁迅忏悔：对不起，我们错了。当鲁迅受苦受难时，我们却正在享福。如果当时我们都有鲁迅那样的硬骨头精神，哪怕只有一点，中国也不会像现在这样了。”对于闻一多这种坦诚直率的品德，与会者无一不报之热烈的掌声。可见，及时道歉，在很大程度上可以弥补言行不当带来的不良后果。
生活中，很多人做错事后，往往碍于面子，不肯向别人低头认错，这种想法是很可笑的，别人喜欢你、尊敬你，你才有面子。可是你做错事却不肯认错，人们就会憎恶你，人缘都没了又有什么面子呢？因此，一旦做错了事，我们就要勇于低头认错，这样别人才会真正谅解你、喜欢你。