秋高气爽，天空湛蓝湛蓝，像一块巨大而又洁净的蓝宝石覆盖在大地上。秋云多巧，朵朵纤云零零落落地点缀在蓝天的几个角落。
田野这边，黄澄澄的稻子随风摇摆，远远望去，像一片金色的海洋翻滚着浪涛。田野那边洁白的棉花层层叠叠，远远望去，大地像穿上了皑皑银装。
多美的秋天啊，眼前展现一派丰收景象。乡亲们艰苦奋战，又夺得了一个丰收年。
“当啷、当啷、当啷……”阵阵铃声，蹄声得得响，王大爷赶着一辆满载的马车，从大路上奔驰而过。车上，金灿灿的稻子和银光闪闪的棉花晃晃悠悠，王大爷那股高兴劲儿和舒服劲儿就甭提啦。
车子走着，走着，王大爷抚摸着花白的胡子，笑眯眯地唱起了小曲：
大红花儿开四方，农村农民丰收忙。
棉花白来稻穗黄，千车万车运进仓。
丰收忙啊丰收乐，农民齐唱丰收歌。
科学种田就是好，明年再把丰收夺。
稻子一听这句“明年再把丰收夺”，便插嘴问起王大爷来：“老伯伯，我们村明年还种稻子吗？”
“当然种啰，当然种啰。怎能不种呢？”王大爷笑呵呵地回答说。
“那我明年住在哪儿呀？是不是还住在我今年住的那块地里哇？”稻子接着又问。
“明年吗？”王大爷说：“你得搬搬家，搬到今年棉花安家的那块地里去。”
“老伯伯，我们明年还种棉花吗？”沉默着的棉花，一听王大爷提到它，这时也打开话匣子问了。
“当然种啰，当然种啰。怎能不种呢？”王大爷和蔼地回答了棉花的问题。
“稻子明年要住到我今年住的那块地里，那我明年往哪儿去安家呢？”棉花接着问道。
“明年吗？”王大爷说：“你也得搬搬家，搬到今年稻子住的那块地里去。”
“干吗要搬家？”稻子和棉花听了以后，异口同声地说：
“我不搬，我不搬，
搬来搬去多麻烦。
我不搬，我不搬，
搬家以后不习惯。”
“喂，喂，你们别瞎嚷嚷。”王大爷连忙说，“到时候，你们就会明白的！”
“当啷、当啷、当啷……”阵阵铃声，蹄声得得响，马车在大路上奔驰。稻子和棉花还在嘟嘟囔囔，不愿意搬家。
在仓库里，稻种和棉籽过了一个冬天。王大爷隔几天就来仓库看望它们一次，有时抓起一把放在手里仔细瞧瞧，有时用温度计量量它们的“体温”，天气晴朗的时候还把它们搬到场上晒晒。尽管稻种和棉籽每次都问起“干吗要搬家”，可是，王大爷还是那句老话：“到时候，你们就会明白的！”
日日盼，夜夜盼，好容易盼到第二年。油菜的黄花开了，紫云英的花开了，梨树的白花开了，桃树的粉红花开了。大地回春了。这一年，农民们果然是照着王大爷所说的那样办，把稻秧插到棉花去年住的那块地里去，把棉籽播到稻子去年住的那块地里去。
刚刚种下去的时候，稻秧和棉籽由于不知道干吗要搬家，可真是憋了一肚子气。可是，过了几天，稻子那满肚子的气便渐渐地消了，开始喜欢它的新居，爱上这陌生的土地。稻子高兴地对棉花说：“嗨，你的老家可不错哩。”
“怎么，你喜欢上我的老家啦？”棉花有点吃惊。
“你老家的土壤很疏松，透气性好，我的根扎下去很舒服，一点也不感到气闷。”稻子说：“我马上要发棵了，像你老家这样疏松透气的土壤，很有利于我的发棵。发棵多了，将来抽穗就多，产量就高。”
“你倒是在我老家扎下根了。可是，现在我呢？”棉花有点生气地说：“你的老家去年让你泡了一年水，今年我住下来了，虽然再也不泡水，可是，土壤已叫你弄得硬绷绷的，我的根扎下去很困难。哼，同你交换宿舍，一点也没好处。”
稻子听了，笑而不语。
又过了几天，棉花那满肚子的气，也渐渐消了，居然也喜欢上它的新居。棉花高兴地对稻子说：“咦，你的老家也挺不错哩。我的根伸进土壤深处一瞧，竟然还有那么多氮肥、钾肥、磷肥和水分，要知道，我最需要的，就是这些东西。”
稻子笑着回答说：“这就是我给你留下的礼物。因为我的根短，没有你的根扎得那么深，所以我只能吃掉土壤表层里的养料，而深层土壤里的好东西，我就没法吃了。这么看来，我们俩交换了一下宿舍，互相帮助，真是非常好呀！”
棉花听水稻说得有理，觉得自己不应该计较别人给了我什么。即使稻子没给我留下什么礼物，也应该乐意交换宿舍，让它能多发棵，多打粮，何况它还给我留下这么多宝贵的养料和水分……
这时，微风吹拂，只见棉花在不停地点头——表示同意稻子刚才的意见。
打这以后，稻子和棉花都爱上了自己的新居。稻子在疏松的土壤中迅速发棵，棉花吃着深层土壤中的丰富养料和水分茁壮成长。到了知了叫起来的时候，稻田和棉田已是一片浓绿色了。稻子和棉花并肩成长，成了亲密的朋友。这时它们才开始若有所悟：啊，王大爷所说的“到时候，你就会明白”的那句话，原来是这个意思。它们再也不生气和埋怨了。
不久，稻子又用心地找出一个搬家的好处。稻子对棉花说：“去年，在我住的那块田里，杂草多。王大爷说，‘田里长杂草，好比毒蛇咬’。于是，他便带领农民们三番五次下水田除草，还喷洒了化学除草剂。今年住到你的老家里来，好像杂草长得少了。”
棉花听了，也似有发现地说：“我也有同样的感觉。去年，在我住的那块田里，杂草很多，老是跟我抢肥料、争阳光、夺水分。可是，今年住到你的老家里来，杂草也变少了。杂草一向是‘老顽固’，很难除干净。可是，我们交换了一下宿舍，怎么会一下子都变少了呢？”
它们俩仔细一琢磨，弄明白了。水稻对棉花说：“我熟悉我田里的杂草，像稗草、水草、三棱草等等，都只能在水田里才会生长。今年换成你来住，变成了旱田，这下子那些小坏蛋不能发芽生长，也就无法捣蛋了。”
棉花也对水稻说：“我熟悉我田里的杂草，像小青草、蟋蟀草、马齿苋等等，都只能在旱地里才会生长。今年换成你来住，成天泡在水里，这下子这些杂草也不能生长，也就无法捣蛋了。”
田里除杂草，庄稼长得好。水稻和棉花都长得非常好。到了烈日炎炎似火烧的盛暑，水稻孕穗，棉花现蕾……
然而，有一天，棉花正在和稻子聊天的时候，不知有个什么东西，老是在它跟前飞来飞去，时上时下，忽左忽右。
“这是什么东西？”棉花并不认识这位长翅膀的不速之客。
“你没见过它吗？它呀，是个大坏蛋，是我们稻子的死敌，叫做螟蛾。”稻子一看，便咬牙切齿地说：“我最清楚这坏蛋的底细，它飞呀、飞呀，歇在我的叶子上，产下几十、几百个卵。没几天，就从卵中爬出一条条小虫子，这些小虫子是螟虫的幼虫。这些幼虫非常贪吃，从我根部钻进去，把我咬断，让我变成‘枯心苗’而死掉。如果在抽穗的时候，螟虫的幼虫还会咬断我的茎秆，使我变成‘白穗’而不结谷子，影响水稻产量。这螟虫的幼虫吃饱了，吃胖了，就变成蛹，蛹又变成会飞的螟蛾，在我的叶子上再产卵。这坏蛋每年要这样循环繁殖三四代，害死我多少兄弟姊妹！不仅如此，到了每年秋天，它还把卵产在我的根里，躲在稻根里过冬。到了第二年，又钻出来吃稻秆，真是坏透了。”
“啊呀，那可怎么办呀？”棉花一听稻子讲螟虫这么厉害，未免有点吃惊。
“不用怕，不用怕。”稻子连忙安慰棉花说：“这坏蛋只能欺侮欺侮我们稻子，对你一点也没办法。”
稻子只顾同棉花说话，忽然觉得自己头颈上怪痒痒的，不知有什么东西在爬着哩。
“这是什么东西？”稻子并不认识自己脖子上的一只跳蚤般的小虫子。
“你没见过它吗？它呀，也是个大坏蛋，是我们棉花的死敌——棉蚜虫。”这一回，是棉花在横眉怒目地进行控诉了：“我最清楚这坏蛋的底细：它成群结队躲在我的叶子背面，像跳蚤吸血似的用吸管吮吸着我身上的养分，很快地使我的叶子枯萎，使花蕾和花过早地脱落，严重影响棉花产量。这真是‘胡椒虽小辣人心，蚜虫虽小咬我狠’。特别是这家伙繁殖力极强，一年可繁殖三十多代！到了冬天，它就把卵产在棉田和周围的杂草上，第二年再孵化出小棉蚜虫来干坏事。”
“哎哟，那可怎么办？”稻子听了棉花的话，也未免有点紧张。
“不用怕。”棉花连忙安慰稻子说，“棉蚜虫它只能欺侮我，对你却没办法。幸亏我们交换了宿舍，使这坏蛋无法施展伎俩。特别是你喜欢水，田里成天泡水，早把那些越冬的棉蚜虫大部分都淹死了。”
果真，螟蛾在棉田里飞来飞去，最后一一死去；棉蚜虫在稻田里爬来爬去，掉进水中被水淹死。也有一些螟蛾飞进稻田，也有一些长翅膀的棉蚜虫飞进棉田，被王大爷带领着乡亲们用农药杀死了。
制止了螟虫的进攻，稻子长得格外茁壮，一个个稻穗扶摇直上，纷纷扬花；避免了棉蚜虫的危害，棉花长得格外茂盛，一朵朵棉花都结成棉桃，纷纷吐絮。这时，稻子和棉花都感谢王大爷的巧安排。
经过乡亲们的一场奋战，这一年秋天，农村又夺得了丰收，来了一个比去年更大的丰收年。
这一年，负责装运稻子和棉花的，还是王大爷。不过，今年不是用马车装，而是用拖拉机了。一位新来的下乡知识青年小李开着拖拉机，王大爷坐在小李旁边。
突、突、突……拖拉机沿着笔直、宽阔的道路，向前飞驶。车上，金灿灿的稻子和银闪闪的棉花晃晃悠悠，那股高兴劲儿和舒服劲儿就甭提啦。
拖拉机开着，开着，王大爷抚摸着白胡子，笑眯眯地唱起了“大红花儿开四方，农村农民丰收忙”的小曲。
在唱完最后一句“明年再把丰收夺”，没等稻子和棉花开口，王大爷就问起它们来。
王大爷先问稻子道：“你明年住到哪儿去呀？”
稻子笑着回答说：“住到棉花今年住的地方去。”
王大爷问棉花道：“你明年住到哪儿去呀？”
棉花笑着回答说：“住到稻子今年住的地方去。”
王大爷接着又问稻子和棉花道：“干吗要搬家？”
稻子和棉花调皮地学着王大爷那股慢悠悠的说话劲儿，回答说：“到时候，你就会明白的！”
1965年初稿
1971年修改