天气一天比一天热，水稻的长势一天比一天好。到了大伏天，稻田里已是一片浓绿色，稻叶密集得看不出垅行来——封行啦。
正当水稻长得最快、长得最欢的时候，在稻田里出现了一批不速之客——好多黄白色的小蝴蝶。它们飞呀，飞呀，东闻闻，西嗅嗅，最后在稻叶上歇下来了。这些小蝴蝶把翅膀收拢起来，把尾巴朝下弯，唷，竟在叶子上产卵了！一个、两个、三个……每只雌的小蝴蝶，差不多都产了三四百个卵。这些长圆形的卵，紧紧地挨在一起，排成一团，上面还覆盖了一层褐色的绒毛。远远望去，很易使人误以为是稻叶上的一个锈斑呢。
水稻一看见这小蝴蝶，就知道它不是好东西——因为水稻不知被它欺侮过多少次了。原来，这黄色的小蝴蝶名叫“螟蛾”，是水稻的大敌。微风吹来，水稻拼命地抖着自己的叶子，想把那一堆堆卵块甩掉。可是，这些卵块像用浆糊粘在稻叶上似的，怎么甩也甩不掉。唉，这下子的事情可麻烦啦！水稻深知：在眼下这高温季节，只消个把星期，这千千万万粒卵，就会孵化，变成千千万万条害虫——螟虫的幼虫。这些害虫一出世，就会从根部把茎咬断，使水稻死亡，成了“枯心苗”，给农村带来很大的损失。
水稻心中急如火烧，巴不得赵大叔快点来。说来也巧，赵大叔正向水稻田走过来呢。
赵大叔是农村的植保员，专管消灭害虫的。人们都称赞他是“庄稼医生”。赵大叔照农村的庄稼，比照料自己的小孙子还细心，几乎每天都要到各块田里转两三次，查看虫情。不过，今天与往日不同，赵大叔还带了位姑娘一起来。赵大叔挽着裤脚、戴着草帽走在前面，那姑娘也挽着裤脚、戴着草帽，跟随在后面，只是肩上多背了一个小挎包。
赵大叔走到水稻田头，蹲了下来，没等水稻开口，他一眼就发现了那稻叶上的卵块。那姑娘马上从挎包里拿出笔记本，一边听赵大叔讲，一边往本子上记。他们俩在田头看了一圈，脱下塑料凉鞋，往腰间一别，便赤着脚走进水稻田。他们一行行地翻看水稻，又找到不少虫块。
“小张，今天螟虫卵块已大批出现，我看，时候到了！”赵大叔说。
“是到时候了，”那个叫“小张”的姑娘说。“这样看来，明天就可以动手。不过，不知道明后天是不是晴天？”
“我问过村里的气象站，他们说最近三四天都是大晴天，连续高温。”赵大叔说。
“那好，我回去准备一下，明天上午我们就动手。”小张与赵大叔一边商量着，一边走出水稻田。
水稻正想问问他们明天究竟“动手”干什么，可是一转眼，赵大叔与小张已经走远了。水稻想：明天准是动手打药水吧！
第二天，果然是个大晴天，刮着西南风。早上，赵大汉、小张和农民们来到水稻田。奇怪的是，这次人来得比往常少，而且身上没有背喷雾器，只是拎着个收摘棉花用的布口袋。布口袋里装着什么呢？一打开，呵，里头尽是一个个封好的信封！
难道赵大叔不当“庄稼医生”，改行当“邮递员”了？即使是当邮递员，那应该把信往村里送，怎么往水稻田里来呀？这些“信”，究竟是送给谁的呢？……正当水稻疑惑不解的时候，赵大叔、小张和农民们分散到各块水稻田里去送“信”了。呵，这些“信”真的是送给水稻的！他们把信封撕开一角，用小别针别在稻叶上，每亩大约放了三四封这样的“信”。只一会儿，“信”就送完了，他们夹着空布口袋走了。
农民们为什么要给水稻送“信”？“信”里又有些什么东西？……水稻越想越奇怪，越想越糊涂。水稻目不转睛地注视着挂在它叶子上的“信封”，可是，“信封”安安静静地挂在那里，在微风中轻轻抖动着。
过了一会儿，奇迹出现了：从被撕开的“信封”角上，爬出一个小东西，探头探脑地注视着四周。
这是谁呀？水稻好像没见过它：小小的个儿，身子黑褐色的，长着六条细腿，两根小触角，背上有两对透明的翅膀，论样子倒有点像蜜蜂。最使水稻惊奇的是，小家伙的头上长着一对鲜红鲜红的大眼睛，非常突出。
这红眼睛的小蜜蜂探了探头，观察了一下，便顺着风飞了出去。风儿送着它，在水稻田里飞来飞去。紧接着，从那撕破的“信封”角里，又探头探脑地爬出一只红眼睛的小蜜蜂。一只，一只，又一只……从撕破的“信封”角里飞出来的红眼睛的小蜜蜂越来越多，飞出了几百只，几千只，几万只……
风儿吹着，吹着，红眼睛的小蜜蜂飞着，飞着，像一支空降部队似的，降落在许多水稻叶子上。
水稻对这些陌生小家伙的到来有点担心，非常警惕地注视着它们的一举一动。这些小家伙究竟想干什么？它们落在水稻的叶子上，便东寻西找，很快就找到那些螟蛾产下的卵块。小家伙们一见到螟蛾卵块，可高兴哩，围着卵块转来转去，用小触角摸了又摸。哟，坏了，这些红眼睛的小蜜蜂，居然也产起卵来啦！
这下子，水稻急坏了，可真是“屋漏偏遇连绵雨，船漏偏遇顶头风——祸不单行”哪！风儿吹着稻叶子，水稻拼命想甩掉那些红眼睛的小蜜蜂。可是，它们像钉子样钉牢在螟虫卵块上似的，怎么甩也甩不掉。奇怪的是，这些小家伙产卵，并不是产在螟虫卵旁边，却是把针状的产卵器刺破螟虫卵块，把杆状的卵产在螟虫的卵里头！螟虫的卵小，小家伙的卵更小。如果放大几千倍，螟虫的卵有鸭蛋那么大，这些小家伙的卵就相当于红枣核那么大。这些小家伙在一颗螟虫卵里，产了三四个卵以后，又刺破另一个螟虫卵，再在里头产卵。水稻仔细数了一下，好家伙，它一下子产了一百来个卵，这才飞走。
到了下午，赵大叔和小张又来了。他们在水稻田里东瞧瞧，西看看，脸上满是笑容，似乎挺高兴的样子。
“赵大叔，你那些‘信封’里装的是什么虫子呀？”水稻迫不及待地问。
“它长着红眼睛，样子像蜜蜂，我们就管叫它‘赤眼蜂’。”赵大叔笑着回答说。
“你干吗把它们弄到这儿来？”水稻说，“要知道，它们在我的叶子上产卵呢！”
“产卵才好呢。”赵大叔说，“要知道，赤眼蜂是你的朋友，可不是你的敌人。”
“什么？赤眼蜂是我的朋友？”水稻感到很不理解。
“你仔细观察观察，就会明白的，”赵大叔说。
水稻听赵大叔的话，仔细地观察着卵块的动静，卵块一动不动，静悄悄的，静悄悄的。过了一天，又过了一天，卵块仍然一动不动，只不过颜色逐渐变深。过了五六天，有一颗螟虫的卵破了一个洞洞。水稻紧张起来，以为一定是小螟虫出世了。然而，奇怪的是，从那被咬破的小洞洞里首先探出来的，是两只鲜红、鲜红的眼睛！
哟，从螟虫的卵里孵出来的居然不是螟虫的幼虫，却是赤眼蜂！更奇怪的是，当第一只赤眼蜂从螟虫卵里飞出后，紧跟着，又从这螟虫卵里飞出一只赤眼蜂。过一会儿，又飞出一只赤眼蜂，从一颗螟虫卵里，飞出三四只赤眼蜂哩。
没多久，其他的螟虫卵先后也都被咬破了，从里头飞出一只又一只赤眼蜂。好家伙，成千上万只赤眼蜂从螟虫卵块中飞出来，在稻田里飞舞。这些新生的赤眼蜂，又在找螟虫的卵，开始在螟虫的卵里产卵了。有的赤眼蜂没找到螟虫的卵，而找到别的害虫虫卵，如稻苞虫卵、稻纵卷叶虫卵等，也同样在这些害虫虫卵中产卵了。
这下子，水稻似乎明白了许多，心情也就不那么紧张了。它自言自语道：“这些红眼睛的小蜜蜂倒不错，专咬害虫的卵，却不咬我水稻，真是我水稻的好朋友。”
正在这时，赵大叔和小张又向稻田走过来了。
赵大叔问道：“水稻呀，你观察得怎么样啦？”
水稻点着头，笑着答道：“你的话真不错，这些赤眼蜂是我的朋友，不是我的敌人。不过，有点我弄不清楚——从螟虫的虫卵里钻出来，怎么不是螟虫的幼虫，倒是赤眼蜂的？”
“这是赤眼蜂变的戏法。”赵大叔说，“赤眼蜂的雌蜂有根利剑般的产卵管，能刺破螟虫的虫卵，把卵产在螟虫卵内。蜂卵孵出幼虫后，就把螟虫卵作为养料，不断发育变成蛹，然后再变成成虫，咬破螟虫卵飞了出来。而螟虫卵呢，它里头的营养物质都被赤眼蜂的幼虫吃掉了，也就没法孵化成幼虫来危害庄稼了。”
“赤眼蜂的这一手真绝！”水稻说道，“这么一来，既消灭了害虫，又繁殖了益虫。”
“这就叫以虫治虫”，赵大叔说，“这是治虫的新技术。虫吃虫，本来是一种很普通的自然现象，农村农民发现了这种现象，并掌握了它的规律，用它来消灭害虫，保护庄稼。用赤眼蜂不仅能防治水稻田里的害虫，还能防治棉花红铃虫、甘蔗螟虫、松毛虫、玉米螟虫、豆天蛾、梨食心虫、苹果蠹蛾……”
“赤眼蜂的本领真不小哇！”水稻说，“不过，你们到田野里去抓那么多赤眼蜂，也挺费事的吧？”
哈哈，哈哈……赵大叔和小张听了，都大笑起来。越大叔指了指小张，对水稻说：“这么多赤眼蜂哪是抓来的呀？全是小张养的！小张是从上海到我们农村插队落户的知识青年，是科学种田的女闯将哪。今年，她去县里学会了养赤眼蜂的新技术。”
“别夸我了。”小张正在用放镜观察稻叶上被赤眼蜂咬破的螟虫卵块，一听赵大叔夸奖她，便说：“全靠农民们对我的教育，全靠赵大叔对我的帮助。”
“小张，你能给我讲讲，赤眼蜂是怎么养的吗？”水稻问小张道。
“要讲养赤眼蜂，得从养蓖麻蚕讲起。”小张说。
“养赤眼蜂同养蓖麻蚕有什么关系？”水稻又有点不明白了。
“这叫做‘养蚕繁蜂’，因为在人工繁殖赤眼蜂时，是用蓖麻蚕卵作为赤眼蜂的‘粮食’的。”小张说道，“蓖麻蚕是一种吃蓖麻叶子的蚕儿。农村里种了不少蓖麻。蓖麻籽可以榨油，蓖麻油是重要的工业原料；那些又肥又大的蓖麻叶，可以用来养蓖麻蚕。蓖麻蚕丝是纺织工业的原料，蚕粪可以养鱼或作肥料。另外，蓖麻蚕产的卵很多，一条蚕可产四五百个卵。从前，只有一部分蓖麻蚕卵用来繁殖蓖麻蚕，其余就扔掉。如今，却可以用来繁殖赤眼蜂。我们从野外抓了几只赤眼蜂，就让它们在蓖麻蚕卵中产卵。很快的，赤眼蜂就大量繁殖起来。蓖麻蚕卵比螟虫卵大。在一粒蓖麻蚕卵里，可繁殖20多只赤眼蜂。10条蓖麻蚕产的卵，就可以繁殖上万只赤眼蜂。”
“这几天你又养蚕，又养蜂，还要放蜂，真够忙哪。”水稻说。
“最近我跟着赵大叔学治虫，没养蜂。”小张说。
“咦，你没养蜂，上次那么多赤眼蜂从哪儿来的呢？”水稻感到奇怪。
“那是前几个月养的，”小张笑着说，“赵大叔是老经验，他告诉我每年七八月，螟虫危害最严重。于是，我们在五六月就大量繁殖赤眼蜂，预先做好准备。”
“赤眼蜂能活好几个月吗？”水稻问——因为它这几天经过仔细观察，赤眼蜂在产卵后好像没多久就死掉了。
“赤眼蜂的成虫一般只能活两三天。像现在这么热的天，它只能活半天到一天。”小张说，“赤眼蜂成虫的寿命虽然，但是，当它的幼虫刚孵化出来的时候，我们就把它放进‘土冰箱’——放了冰块的棉花。在‘土冰箱’里，幼虫不吃不动，能活半年以上。什么时候需要，就把它从‘土冰箱’里拿出来。那天，赵大叔告诉我螟蛾快产卵了，我们才从‘土冰箱’里取出赤眼蜂的幼虫。等幼虫变成成虫，我们就把它们装进‘信封’，送到你这儿来。”
“原来，赤眼蜂也能贮存起来，随用随要，这可真不错。”水稻说道：“我还有一个问题，到底是用赤眼蜂治螟虫好，还是用农药杀螟虫好？”
“我们正在检查赤眼蜂的治虫效果呢。”赵大叔指着稻叶上的一块螟虫卵块说，“像这一块螟虫卵块，刚才小张拿着放大镜数了一下，一共有354粒螟虫卵，只有3粒卵孵出螟虫的幼虫，其余的都被赤眼蜂消灭掉了。这样的杀虫效果，并不比农药差。再说，繁殖赤眼蜂的成本低，一亩稻田放十万只赤眼蜂，也只花几分钱，比农药便宜得多，而且它对人、牲畜、对庄稼都无害，真可以说是‘无毒’、‘高效’的‘活农药’哪！”
“赤眼蜂真好！赤眼蜂真好！”水稻听了赵大叔和小张的话，可真喜欢赤眼蜂，它连口称赞农民的新创造，称赞新生事物就是好。
赵大叔和小张在稻田里统计着赤眼蜂灭螟的辉煌战果，茁壮的稻子在他们身边摆动。微风吹来，他们仿佛置身在一片绿色的海洋之中。赵大叔和小张望着这一派生机勃勃、欣欣向荣的景象，高兴地唱了起来：
“赤眼蜂，顶呱呱，
个子小，本领大，
以虫治虫创奇迹，
科学种田开红花。
赤眼蜂，顶呱呱，
我们农民培育它，
农村五谷喜丰收，
新生事物力量大。”
1974年作