大吊车像个钢铁的长颈鹿，高高地立在港口。它不时地伸长头颈，注视着来往的千万艘轮船：那甲板上盖着一层层楼房的，是送客人的船，叫客轮；那甲板上竖立着一根根吊杆的，是运货物的船，叫货轮。每当货轮一靠码头，大吊车就赶忙跑过去帮助卸货。
可是，今天却来了一艘奇怪的新轮船。它没有那么多楼房，不像客轮；它没有许多吊杆，也不像货轮。更奇怪的是，普通的轮船烟囱都是装在船中间，而它的烟囱却在船尾上。
大吊车真有点犹豫了：跑过去帮助卸货吧，说不定它是客轮，用不着帮忙；不过去吧，说不定它是货轮，正等着吊车帮助呢！
大吊车伸长头颈一瞧，这艘奇怪的轮船的船头上写着两个大字——西湖。大吊车喊道：“喂，‘西湖’号，你到底是客轮呢，还是运货的？”
“我呀，我是装货的，装了五万吨货呢！”
“装那么多货？”大吊车吃了一惊，赶紧跑过去要帮它卸货。
“谢谢您，我自己会卸货。”新轮船竟然不让大吊车帮助卸货！
大吊车感到奇怪：这新轮船连卸货吊杆都没有，又不要我帮忙，五万吨货物怎么卸呢？它仔细一瞧，越发吃惊——这船的甲板是密封的，只有一个小小的圆形舱口，货物怎么运得出来呢？
卸货开始了。大吊车在一边仔仔细细地看着。啊！这新轮船卸货可真简便，只要把一根粗粗的圆管子伸进那圆形舱口，咕嘟咕嘟一吸，就把舱里的货物都吸走了！
“你肚皮里装的什么货？”大吊车赶紧问。
“石油！”新轮船自豪地回答。
“啊，原来是一艘油轮！”大吊车这才明白，这艘新轮船为什么既没有“高楼”，又没有那么多吊杆。不过，那烟囱干吗要装到船尾呢？
这一点，可得请新轮船来说明了。原来，石油容易着火。烟囱装在船尾，轮船行驶时，烟囱冒出的火星朝后飘，不会落到船上边。造船工人考虑得多周到呀！
1977年11月发表