传统婚姻观念中，缔结婚姻的一个重要目的就是传宗接代，多子多孙被看作是人丁兴旺，家道兴隆的象征。人们为了婚后多子多孙，便对送子之神加以膜拜，子孙娘娘就是其中的传统神灵之一。
原始社会时期，人们认识和改造自然的能力是有限的。为了能够在艰险的自然环境中生存下去，人类就不得不依靠集体的力量。群体的人口数量增加就会导致劳动力的增加，大量的劳动力能够增强人类从大自然中获取生活资料的能力，所以人类十分重视子孙的繁衍问题，对繁衍子嗣的渴望使得人类开始有了最早的生殖崇拜。这些原始生殖崇拜也就直催生出了后来婚姻习俗当中对送子之神的崇拜。
子孙娘娘的诞生
随着社会的发展，人类的认知水平也提高了，原始的生殖崇拜逐渐演化为婚姻神灵。尽管脱离了原始的生殖崇拜，但是人类的婚育知识还是有限的，先人们不能参透婚姻与生育之间的联系，也不了解男性在生殖过程中的作用。当时的人们认为，对这些婚育神灵加以膜拜就会使婚后子孙满堂，多子多福。加之“传宗接代”、“延续香火”、“多子多福”等思想渗透在中国的封建婚俗观念中，使得人们对子嗣的需求有增无减，保佑人们婚后多子多福的婚姻之神也就随之世代流传，也发展得逐渐完美。在这种历史背景下，种类繁多的送子娘娘也就应运而生了，其形象在发展的过程中也愈加丰富和完善。
子孙娘娘在各地的不同形象
为了祈求子嗣，我国各地都诞生了众多的女性送子之神，一般通称为送子娘娘。江南和东南沿海一带信奉的是送子观音。台湾民间还称送子观音为“观音妈”，可见送子观音的慈悲形象在当地已经深入人心。在我国的北方地区，多信奉子孙娘娘和碧霞元君。福建一带还有信奉临水夫人的。广东民间也有将金花夫人作为送子娘娘的。在广东，金花娘娘庙就有很多，各地每年都有举行庆典祭祀这些婚姻神灵的活动。从各地祭祀送子娘娘的风俗可见，中国历代婚俗中对送子娘娘的崇拜，不以时代和环境变化而有所不同。
旧时的婚俗观念中，各地对送子娘娘的崇敬是很普遍的，这完全是受人们把有无子嗣继承家业看作一个家庭兴衰标志的思想的影响。对神灵的崇拜出自人们对科学的愚昧和对生理的无知，充满了迷信色彩。但是，从另一个侧面我们也不难看出，古时人们在婚姻生活中健康繁衍下一代的美好愿望。
延伸阅读
各地的婚育神殿
广州著名的金花庙中，主神为金花夫人，附
的还有张仙、华陀、月老、花王、桃花女、斗姆等，大多与婚育有关，还有二十子孙娘娘神像，这二十位子孙娘娘的名目有：保痘夫人胡氏、梳洗夫人张氏、教食夫人刘氏、白花夫人曹氏、养育夫人邓式、红花夫人叶氏、教行夫人黄氏等。北京著名的东岳庙内，也有送子娘娘殿，殿内一共供奉了九位娘娘，左边一组为引蒙娘娘、斑疹娘娘、乳母娘娘；中间一组为子孙娘娘、天仙娘娘、眼光娘娘；右边一组为催生娘娘、培姑娘娘、送生娘娘。天津天后宫之中的子孙娘娘也很有特色，正殿中的主神为天后圣母，左右则是天后圣母的化身娘娘，名曰眼光娘娘、子孙娘娘、耳光娘娘、斑疹娘娘、千子娘娘、引母娘娘、母乳娘娘。