王珣是晋朝人，字元琳，是东晋名士王导的孙子。他文思敏捷，善于写作，20岁时就受到大将军桓温的器重，成了桓温的属官。这桓温是当时极有权势的人物。
当时的皇帝是晋成帝，喜爱读书，喜爱诗文，所以对王珣及一些文人也比较喜欢，有时也召他们来谈话。
有一次，王珣在睡觉时做了一个梦，梦见一个人赠送给他一支特大的笔，这支笔大得如同房屋上的椽子一样。他梦醒以后，记得非常清楚。他觉得这梦很有些奇特，心想这究竟要预示什么呢？随后，他把这梦境向人家描述了一番，分析了一通，并且很肯定地说：“你们信不信？我觉得这梦很不一般。”他预言：“此当有大手笔事！”意思是这回该有很重要的文字工作。
没过多久，晋成帝去世，朝廷里要写悼词、祭文、哀册等很多的文字材料，考虑到王珣文笔好，而且平日又受成帝的信任、喜爱，于是就把起草这些材料的任务全部交给了他。这时人们都很惊奇，觉得他的预言还真是很准确。
其实，这不过只是一次巧合而已，并非他真的能凭着梦境做什么预言。
由这件事产生了两个词语：一是“如椽笔”，一是“大手笔”。两词的意思相近，且互相联系。“如椽笔”的本义是笔大如房椽，比喻文字之美、写作能力之强。“大手笔”是指能写重要文章的人。现在一般是指著名作家或重要作品。如：这篇文章脍炙人口，确实出自大手笔啊！他是我们单位的大手笔等。