临床表现主要包括三个部分：
（1）惊恐发作：惊恐发作往往是突然发生，事先并无先兆，一般也与生活事件或精神刺激无明显关系。典型的表现是正在进行日常活动，如看书、写作、进食、开会、散步、走路、工作或操持家务时突然发生。当时往往突然感到严重心悸，似乎心脏要从口中跳出；胸痛、憋闷，胸前明显的压迫感；呼吸困难、喉头堵塞，有窒息或濒死感；也可以表现为过度换气等。同时出现严重的恐惧感，似乎即将死去或即将丧失理智；患者感到十分紧张，难以忍受，而惊叫、呼救；有的还可以伴有非真实感、人格解体的体验。出现这些躯体症状的同时，往往伴有自主神经系统功能过度兴奋的症状，如头晕、多汗、面部潮红或苍白、手脚麻木、胃肠道不适等。这种发作历时很短，一般为5～20分钟，很少有超过1小时的，随即自行缓解；或以打哈欠、排尿、入睡而结束发作。
（2）预期性焦虑：发作间期可以完全正常，但大多数患者常常会担心再次发作而表现为焦虑不安，也可以出现一些自主神经活动亢进的症状。
（3）回避性行为：由于惊恐发作给患者带来极度的恐怖，因此在发作间期有60%的患者由于担心发作时无法得到帮助，而主动回避一些场合，如不愿意单独出门，不愿意去人多的地方或乘车外出等。本症第一个高发年龄阶段均为15～24岁，第二个高发年龄阶段为45～54岁之间。