虽然强迫症的发病原因至今尚不明确，但目前研究表明，患者脑内神经递质失衡是造成其发病的重要原因。包括：①5-羟色胺功能低下。②多巴胺功能障碍。③Sigma-1受体不足。④谷氨酸含量升高等。抗强迫药物就是针对这几个环节，发挥作用来治疗强迫症的。
治疗强迫症主要是选用一些抗抑郁的药物，但在用法和用量上与治疗抑郁症略有不同。氯米帕明是比较经典的治疗强迫症药物，但由于氯米帕明不良反应比较大，目前临床上有更加安全的药物可以选择，故一般不作为首选治疗药物。现首选用于治疗强迫症的包括有氟西汀、帕罗西汀、氟伏沙明或舍曲林等，效果基本与氯米帕明相当，且不良反应较少。此外，对伴有严重焦虑情绪者可合并苯二氮类药物；对难治性强迫症，可合用卡巴咪嗪（卡马西平）或丙戊酸钠等心境稳定药或小剂量抗精神病药物，可能会取得一定疗效。目前的抗强迫药物都是抗抑郁药，而抗抑郁药物往往也可以治疗焦虑，有些抗精神病药也可以治疗抑郁症、强迫症，因为这些药物都可以作用于大脑的5-羟色胺、多巴胺等多种神经递质，而这些神经递质与强迫症、抑郁症、焦虑症的发生均有着密切的关系。这样一说可能大家就好理解，为什么抗抑郁药可以治疗强迫症，抗精神病药也可以用来治疗强迫症了。就目前的现状来看，抗强迫药物对治疗强迫症，特别是强迫行为有着良好的疗效。
抗强迫的药物治疗需遵循以下原则：
（1）长期原则：足量抗强迫药物治疗至少要3～6个月，有些病人则需要更长的时间才能视为1个疗程结束，才能进行疗效评估。不能服用1～2个月就评估疗效，决定换药。因为强迫症的治疗起效比较慢，和抑郁症不同，抑郁症服药2个月就可以评估疗效，调整治疗方案了，强迫症至少要3～6个月才行。
（2）足量原则：抗强迫药物治疗的剂量一般都比较大，有时甚至是说明书上所说的最高剂量。这是因为低剂量治疗疗效往往很不好，因此要应用较大剂量。当然，每一位患者情况不同，用药剂量要通过具体分析来确定，但是一般来说，抗强迫治疗的药物剂量是偏大的。
（3）维持时间要长：最大剂量的抗强迫药物取得较好疗效时，一般建议维持这个剂量6～12个月，再考虑减量维持2～3年。