人的一生总是会有些痛苦考验，而这些对于曹操来说则是格外的多。有可能是身在乱世中的缘故，欲成大事，考验总是不期而至。能够经受的住，忍到功夫越深，成就就越大。 赤壁鏖战，曹操以压倒多数的优势兵力进攻周瑜，大有在统一北方的基础上继续南下的态势。但是最终却惨败在周瑜诸葛亮的手下，这对一向自诩超级将才的曹操来说，实在很没有面子的事情，重要的是迫使曹操不得不重整旗鼓、休养生息，严重的影响了曹操征服天下的计划。
在这种大败的阴云下，更令曹操伤心的是一向最心爱的幼子曹冲，在一场疾病中不幸夭折。曹冲的聪慧是尽人皆知的。曹冲当年12岁末满，却是个天才。小小年纪就能利用等体积的方法称出大象的重量，在群臣面前的这一表现当然为曹操赚足了面子。 因此曹冲年幼聪明，曹操自然十分喜欢。因此，曹冲的年幼早殇，对曹操的打击才更大。他几乎在很长的一段时间里情绪消沉，不想处理公务。为了表示怀念，曹操甚至请求司空掾（司空府秘书）邴原，将其早亡的女儿和曹冲合葬，让他们结为阴间夫妇。 但邴原却表示反对，他说：“替夭折的子女作婚嫁，即便基于爱心，也是违背常礼。一般人为之尚无大碍，邴原所以能坦然服侍明公，明公也能完全信任邴原，在于彼此严守礼节。如果破例接受明公的恩典，那就违背礼节了，这会让我们落于凡人的俗套中，请明公三思。” 曹操从邴原的话语当中惊醒，觉得邴原的顾虑有道理，而且自己的消沉不但无益，还有可能让敌人钻了自己过于消沉的空子，只有振作才是对自己的最好慰藉。所以，曹操将战场的失败和丧子的悲痛隐藏在心底，有意借此事件表明自己不会因私忘公，仍是以国事为重。从而赢得了世人的敬重。 公元209年也即建安14年，曹操准备返回故乡谯县度假，重新思考今后的整体战略。临行时，他吩咐荀攸、程昱、于禁等将领，加强水军编组和集训。他认为赤壁之战的主要败因在于北方士兵不习水战。今后要强化水军作战，以备卷土重来，报仇血耻。 同时，赤壁之战后，孙权和刘备的军队声势暴涨。周瑜军团镇守江陵，程普军团在江夏布阵。吕蒙军团驻屯浔阳，整个长江流域、荆州、扬州的广大地区，已完全纳入孙权的势力范围。另一方面，刘备也在赤壁之战后，乘机攻占了长江以南的荆州地区，并在刘表去世后，由孙权推荐出荆州牧，在长江南岸的公安设立指挥中心。 对于曹操来说，这明显是对于自己的战败的欺侮，是对他的轻视与挑衅。虽然北方水军训练未成，关中地区和北方诸郡情势未定，也不宜发动大规模战争。但为了鼓舞士气，曹操亲率水军南下，由涡水转淮水，进入肥水的沿岸合肥布阵。孙权见曹操亲自南下，而江陵的周瑜又病情严重，乃亲率大军到合肥附近布防。曹操见孙权态度坚决，虽然内心里十分的想要一雪前耻，但是很明显此时交战对自己严重不利，所以不能交战。在视察前线东吴军的布防后，曹操只好率军返回北方训练基地。 建安15年（公元210年），虽然没有大规模的军事行动，但双方已经进入冷战阶段，南北情势仍然非常紧张。尤其是在第一线直接和曹军对峙的周瑜江陵军团，更是丝豪没有松懈。不幸的是，这年春天在江陵之役受重伤的周瑜，因病情恶化去世，遗言推荐鲁肃接任江陵军团主帅，并兼东吴西军总指挥。 周瑜死后，南军士气遭到空前的打击。辛好继任的鲁肃气度恢弘，老成持重。他是当代名将中少数具有远见及政治头脑的军事家，因此他决定再度联合刘备，共同对抗曹军的冷战威胁。在他的斡旋下，孙权特将荆州以北三郡（包括江陵）全借给刘备，并由刘备军团分担西方前线的防务。曹操虽派人数次南下视察，但审慎认为尤机可乘，短期内绝无法击破孙刘联军，乃决定暂时放弃南下统一中国的努力，全力理治北方和关中地区。 面对强敌，实力不够的时候硬碰硬，即使两败俱伤对自己来说都得不偿失。因此，唯有暂时的忍耐才能够等待强有利的时机。这次曹操忍了过去，但是两军或多军对垒，哪一方都想要趁机而入，稍不留神就会留给对方空隙。所以，时刻保持警惕，能够忍得住一次挑战，就要更能够忍得住再一次、两次甚至多次的挑战，这样下的功夫越深，最后出击的力量才越足，产生的效果才越好。
在世为人，经受的磨难有肉体的，也有心灵的。无论说它是一种折磨也好，一场磨练也罢，关键看是用什么心态去应对。如果面对它们悲观失望，灰心丧气，那么他就是一种对生命的摧残。相反，如果用积极的心态迎对，能够忍得住一时的磨难那，么它就是对智慧和力量的磨砺，而且是越磨越好用。
“成事之道”能忍能得 人生会遭受各种各样的磨难，但是有所作为的人都不会被一时的挫折吓倒，而是在忍受悲痛的同时从中找到动力看到生机，实现抱负，成就大事。 曹操没有在一次次的丧子之痛中沉陷，也没有被暂时的不利局面所吓倒，我们看到的都是痛苦中前进的曹孟德。当初韩信能忍胯下之辱，是在功成名就之前，而曹操即使身居丞相之位，一人之下万人之上，地位显赫，也能承受常人难以忍受的痛苦。 军事大师孙膑，遭到庞涓暗算后，身陷绝境，随时都可能有生命危险。在这种情况下，孙膑可以说是“不得时”，对他来说，唯一可做的就是忍——忍辱负重，像“龙蛇”一样把自己蜷起来，以待有出头之日。他装疯卖傻，忍受了很多人不能忍受的痛苦，终于有了出头之日，报了膑脚之仇。 他们和曹操一样能忍的个性都应了班固的那句话“贤不贤，才也；遇不遇，时也”。不是不能成功，只是时候未到。忍过了这个坎儿，那么待时机成熟，一切都会功成。 所以，什么都可能输，但能忍的志气绝对不能输。越能忍，越容易把握住机会出人头地。无论做什么，遇到不顺都要先有忍的精神，然后再伺机而动，在屈伸张弛间寻找出手的机会，一举获得成功。