做任何事情都需要进行预估和准备，将各种可能产生影响的因素都考虑周全，并做足准备，才有把握打赢每一场仗。曹操行事就坚持不打无把握之战，不打无准备之仗。 汉献帝建安十六年（211年），以骁将马超、韩遂为首的十部联军，聚集10余万人马，据守潼关抗曹。八月，他亲统大军进抵潼关，两军夹关对峙。 为诱使关中军集中于潼关，造成河西空虚。曹操从正面佯攻潼关，同时令将军徐晃、朱灵率4000精兵，从蒲坂津乘虚渡过黄河，建立了桥头阵地。闰八月，曹军从此渡河，曹操自领卫队百余人断后，马超率步骑兵万余人追击而来，曹军处境十分危急。曹操部下校尉丁斐放出大批牛马，马超军争相取马，曹操遂在卫将许褚掩护下渡过黄河。尔后沿河岸立栅，为甬道南进。马超退守渭口（今陕西华阴境）。 时至九月，西北气候已相当寒冷，曹操用娄圭之谋，夜渡渭水，聚沙灌水，一夜之间冻冰为垒，架起浮桥，曹军全部渡至渭南。曹操料马超必来夜袭攻营，于是预设埋伏，击败马超军。马超受挫，提出划河为界的议和条件，被曹操拒绝。马超多次前来挑战，曹操坚守不出，实则是在为此次作战进行详细、周密的计划。 曹操采纳谋士贾诩的计谋，表面上假意应允马超，麻痹对方，实际积极准备，伺机歼敌。并用离间计激化马超和韩遂之间的内部矛盾。 待时机成熟，曹操主动对关中军发起进攻。先以轻装骑兵向马超挑战，以机动战法与之周旋，俟其疲惫，将马超等诱入伏击地域，然后出动精锐重装骑兵由两翼夹击，遂大破关中军，斩成宜、李堪等。马超、韩遂逃往凉州（今甘肃及宁夏回族自治区等地）。 曹操审时度势，运筹帷幄，在这场战争中，他先是引马超出动，然后积极采纳贾诩的建议，离间马超、韩遂，使他们不能互相支援，各自为战。这样，就为自己下一步进行两军决战，击败马超、韩遂打下了良好基础。由此把握，他才主动出击，赢取胜利。他的谋划在于他的心机和权谋，更彰显他运筹帷幄的能力。 实施一项大的作战计划，不仅需要全军将士的信心，而且需要作好充分的准备，有时还需要进行试探，以摸清敌方的虚实，决定下一步的行动。 曹操剪除吕布后回许都，谋士程豆劝他乘威名日盛之时“行王霸之串”，逐步沧备篡位，曹操回答说“朝廷拥护汉室的人尚多，不可以轻举妄动。我先和天子一同出外狩猎，进行一番试探，观察动静后再作打算。” 于是他令人选良马俊犬，邀天于出郊狩猎。当献帝三箭末射中大鹿时，他要来献帝的金批箭一下射中鹿背，群臣将校见到鹿背上的金砒箭，以为是天子射中，都向献帝踊跃高呼“万岁”，操纵马直出，立于天子之前以迎受众人的欢呼，后来又把弓箭自己带回。曹操运用这种试探性手段，大体看到了朝廷官员们的政治态度，之后董承、王子服等反曹联盟结成，不久即被曹操粉碎。
曹操此举实际上是在投石问路，摸清群臣心中所向，便于清除异己，为夺取政权做准备。 他善于运用权谋为自己摸清敌人的动向，根据形势做出正确的决策，然后才打有把握之仗。从他身上我们明白，进行战前预估是非常必要的。 取得对敌作战的胜利，领导人的信心和勇气是重要因素。而这份儿信心和勇气则来自于事前的运筹帷幄和充足准备。在充足准备的情况下，做事十之八九会成功；但事前毫无准备的人，做事则必定失败。因此，在一定意义上来说，成事就是一种权谋和准备的较量。
“成事之道”用权谋做好准备 成功的人，身上自然而然的会散发出一种自信和睿智的气息。这份自信和睿智的气息，源自于他们总是会在事前做好准备，然后在行事过程中游刃有余、把握十足的积累经验、享受成果，逐渐积淀起属于他们自己的成功之道。这是权谋之术的精彩展现。 曹操勇敢、果断，但从不鲁莽。他外刚内勇，心思细腻，精于权谋。他作战准备充分，行事认真谋划。官渡之战前，袁绍的兵力远远超过曹操，很多将领都不敢打这一仗，但曹操不为所动，在仔细分析了双方的实力和情况后，曹操毅然决定与袁绍决战，并一举取得胜利。 所以，朱德元帅在评价曹操时说：“敢战者成功，不战者不成功。”这是对曹操人生的真实写照。如果曹操感觉自己没有把握，那么，他是绝对不会贸然行事的。 机会是给有准备的人的。成功理所当然的属于准备充足的人。想要取得成功，就要在事前做足准备，而且要懂得用权谋之术创造有利条件，才能够抓住机会，有充足的把握和信心赢得胜利。