一、财富在人生中的价值
1.金钱的好处是使人在金钱面前获得自由
今天这个时代，大家都很看重财富。我并不认为财富一点也不重要，我没有那么清高。我的看法是，金钱是好东西，但不是最好的东西，我们不能为了这次好的东西而把最好的东西牺牲掉了。最好的东西是什么？就是我所说的生命的单纯和精神的丰富，那是真正能使人感到幸福的东西。你可以去挣钱，挣得越多越好，但是要记住，第一不能让挣钱的过程损害了人生的主要价值，第二应该让挣到的钱有助于实现人生的主要价值，这样财富才会是增进人生幸福的一个砝码。
我说金钱是好东西，好在哪里？它的最大好处是使你在金钱面前获得了自由。穷人在金钱面前是不自由的，他不得不为钱工作，因为对于他来说，钱就意味着活命。在这个货币社会里，没有钱是万万不行的。在没有钱的时候，钱是第一重要的。你说钱不重要，让你成为一个穷人试试看，你就说不出这种大话了。人生在世，第一件事是要解决生存的问题。有了钱、生存有了保障以后，钱就不那么重要了，你可以不必仅仅为了钱而工作了，你可以做自己真正喜欢做的事了。这就是我说的在金钱面前获得自由的意思。
当然，如果钱更多一点，自由会增加，你不但在钱面前，而且在那些涉及钱的事情面前也获得了自由。爱默生说，有钱的主要好处是你用不着看人脸色了。人穷志短，这个俗世间涉及钱的事情是很多的，如果你钱比较少，生活拮据，可能就不得不为了一些很小的但必须办的事去求人，心里很委屈，很有挫败感。所以，即使对于一个不贪钱的人来说，有钱也是大好事，在涉及钱的事情面前可以保持尊严，这实际上也是在金钱面前获得自由的一个方面。
我自己就有体会。比如说，我以前在单位里，那时候稿费很低，主要靠工资生活，除了基本工资，还包括科研津贴啊，课题经费啊。你能不能申请到课题经费，你的科研津贴是第几等，你和领导的关系会起很大作用。其实哪个单位可能都有这种情况，利益的分配受到人际关系的影响，只是程度差别而已。那么，你就可能会比较计较，对一些利益会比较在乎，没办法不在乎，因为那确实会影响到你的生活。我算是比较超脱的，不屑于搞人际关系，更不爱看人脸色，所以对一些大家都在争的利益宁可不要，但心里还是会有一点儿难受的。后来出书实行版税制，我得到的版税还是比较多的，虽然不算很富，应付日常生活绰绰有余了，对单位里的那些小利益就可以完全无所谓了。
所以，我不主张年轻人太清高，光是精神追求了。我认识一个青年，很有精神追求，写了很多哲学的东西，写得不错，但没有谋生的能力，也不愿意有，没有职业，生活非常潦倒。他觉得他不是普通人，就应该过纯粹的精神性的生活，可是他又受不了贫困，为此很痛苦。我对他说，你不是梵高，因为你受不了贫困，那就老老实实做一个普通人吧，先解决生存问题，在这个前提下，如果你确实有才华，迟早会有机会向精神方面发展的。在生活面前，没有人拥有特权，才华不是拥有特权的理由，你必须自己去应对生活的挑战，这有点儿残酷，但别无他法。
据我观察，现在的年轻人，像这样只要精神、不思谋生的很少，只要物质、一心发财的也很少，多数人是在两个极端之间，在不同程度上为生存压力和精神追求的冲突而苦恼。我的建议是，第一要直面生存压力，解决好生存问题，第二内心始终要有自己的精神目标，物质生活的目标宁可定得低一点，随着生存问题的解决，逐渐加大精神追求的比重。你有发财的能力和机会，不妨去发，但是，运气好的人毕竟是少数，不是想发就能发的，还是顺其自然为好，保持从容的心态。我给自己定的目标是小康，过得去就行了。所谓小康，就是亚里士多德所说的中等水平的财富，社会上中等水平的物质生活。当然，中等水平是一个很宽泛的概念，在贫困和大富之间，可以分出很多档次，差别很大。我的想法是，在摆脱了贫困、不必为生活操心之后，在财富问题上最好是顺其自然，不要以大富为目标。
我们要看明白一点，就是财富所能带来的快乐是有限的，因为生命本身对物质的需要是有限的。物质匮乏，不能满足生命的基本需要，人会痛苦。一旦基本需要得到满足，免除了物质层面上的痛苦，财富所能带来的快乐就呈递减的趋势，最后就不能带来什么快乐了。这里面有一个限度，就是从什么时候开始递减，我把这个限度定义为小康。从贫困到小康，这是质的飞跃，你衣食无忧了，可以按照你的心愿去设计你的人生、追求你的幸福了。如果你还想从小康到大富，做一个富翁，你的生活质量真的又会有质的飞跃吗？我不相信，许多富翁的事实也证明并非如此。有一个富翁是一个明白人，他谈他的体会说：钱能买到的东西都是不值钱的。人生中的一切积极享受的确是钱买不来的，都依赖于人的心灵能力。所以，在衣食无忧之后，一个人能否幸福，起决定作用的不再是金钱，而是精神素质，你必须从精神方面去提高你的生活质量了。
物质对于幸福的作用是有限的，但物质的欲望倒可能是无限的，富了终归可以更富。如果一个人只喜欢钱，有了钱以后仍然最看重钱，把自己的全部精力都用在赚钱上，那么，我所说的金钱的最大好处他就完全没有得到，他在钱面前仍然毫无自由可言。这种人其实是最可怜的，因为穷人受金钱支配是生活所迫，而他受金钱支配是素质太差，他是自愿做金钱的奴隶，那样就永无解放之日了。
我的体会是，一旦生存问题解决了，在金钱面前的最好心态和状态是把金钱当作副产品，钱基本够花了，你就应该去做你最喜欢做的事情，不管能不能挣到钱，能挣到多少是多少。比如写作，本来这就是我的爱好，以前很长时间里写了没地方发表，更谈不上稿费，我不是还是要写？现在能给我挣来版税了，但是，我给自己订立一个原则，就是仍然写我自己真正想写的东西，即使不给钱我也要写的东西，首先要我自己通得过，我自己满意，我以后要出全集的话，我把它收进去不会觉得不好意思。如果单纯为市场写，收进去以后我自己会觉得惭愧和丢脸，那样的东西我绝不写。所以，我一直是按照自己的计划来写作，基本上不接受报刊的约稿，完全不接受出版社的订货。如果我把钱当作主要目标的话，就可能会针对市场写一些必定畅销的书。事实上，有时候出版商想给我策划一个选题，预计市场一定特别好，预付一大笔版税，但我一概谢绝。当然，写完以后，我会考虑市场，挑选有实力的出版商来做这个书。不过，如果出版商要炒作，我一般是不配合的，我舍不得花时间在这种事情上，那是出版商的事儿，我宁肯少卖一点，省出时间来写新的东西。我对自己说：在我的写作之国里，我是王，市场是大臣，可以让它来为我服务，我绝不为它服务，那样岂不降低了我的地位，把它当成王了？我说的是写作，但道理是相通的，就是把自己精神愿望的满足放在第一位，做自己喜欢做的事，把经济效益放在第二位，多固然好，少也无所谓，因为你的主要目的已经达到了。
2.金钱是手段，不是目的
金钱这个东西，所具有的是工具性的价值，手段的价值，而不是目的性的价值。当然，穷人在挣活命钱的时候，企业家在做生意的时候，金钱会成为当下的目的。但是，从人生总体上看，金钱只是手段，不应该是目的。一开始，它是满足基本生存需要的手段，在生存问题解决以后，它应该是满足精神需要的手段。我说金钱是好东西，也是指它作为手段的价值，而我说它不是最好的东西，就是指它不具备目的的价值，那些应该成为目的的东西才是最好的东西，那就是生命本身的享受和精神的享受。
德国有一个作家叫伯尔，是诺贝尔文学奖的获得者，他有一篇很短的小说，讲了这么一个故事。有一个旅游者，西方发达国家的一个旅游者，到了一个偏僻的渔村。他看见一个青年渔夫躺在小渔船上，正晒着太阳打瞌睡。他觉得这个情景很美，就给他照相，咔嚓咔嚓，把渔夫吵醒了。于是他就跟那个渔夫聊天，他说你不应该躺在这儿晒太阳，渔夫问我应该干什么，他说你应该出海打鱼。渔夫就问然后呢，他说然后你就把鱼卖了，得到钱以后，你就可以买更大的渔船，挣更多的钱。然后呢，买一条更更大的渔船，说到最后，买一条现代化的最先进的渔船。渔夫问，然后呢，旅游者说，然后你就可以躺在这里晒太阳了。渔夫说：用不着，我现在就可以。
这个小故事讲了一个很深刻的道理：本来你挣钱是为了什么，是为了享受生命，可是我们往往这样，挣着挣着，忘记自己本来的目的是什么了，挣钱本身成了目的了，这不是很可笑也很可悲吗？把手段当成目的，一辈子都耗在本来是手段的东西上了，在我看来这是价值观的最大迷失。事实上，这种情况比比皆是，许多人一辈子都忙着挣钱和花钱，花钱也不是享受，只是在消费，没有时间欣赏大自然，没有时间和家人共度快乐时光，没有时间读书、听音乐，你只能说这样的人从来没有真正享受过生命，
有一个词叫谋财害命，原义是谋他人的钱财，害他人的性命。我把它的涵义引申一下，现在多的是什么？是谋人世的钱财，害自己的性命。这分两种情况。一种是谋不义之财，因此埋下了祸种，一旦东窗事发，就坐牢甚至真的搭上了性命。现在这种事很多，但在人口比例上毕竟还是少数。最多的情形是，在无止境的物质追求中，牺牲了生命本身的享受，败坏了生命单纯的品质。这一种谋财害命，因为它的普遍性和隐蔽性，正是我们最应该警觉的。
金钱的用处有二。一是满足生命的需要，而这方面所需的物质是有限的。二是满足精神的需要，而这取决于精神能力。精神能力和精神需要其实是一回事，你有这方面的能力，你才会有这方面的需要，才会有去满足它的愿望和得到了满足的快乐。比如说，你喜欢读书，有了钱你才会去买很多书，甚至给自己建一个比较像样的藏书室。你喜欢音乐，有了钱你才会去买很多碟，置办高级音响，听音乐会。你是一个富翁，可以经常周游世界，可是如果你没文化，到了外面，你无非是去度假、消费、买名牌，不会有精神上的收获。多么有文化积淀的名城，对于你只是一个物理的存在，它们的文化内涵唯有对具备相应文化素质的人才是开放的。
由此可见，在幸福的问题上，财富到底起多大的作用，完全是由一个人的精神素质决定的。如果我们想明白了这个道理，幸福在于生命的单纯和精神的丰富，就可以知道，一方面，得到幸福比得到财富要容易，你财富不多，但有正确的价值观和良好的精神素质，就完全可以得到幸福，另一方面，得到幸福比得到财富要困难，你财富再多，但精神素质不好，就仍无真正的幸福可言。
二、财富的作用取决于人的素质
有一句话说金钱是万恶之源，我认为这句话是错的。金钱本身是手段，它在道德上是中性的，无所谓善恶，对它不能下道德的判断。但是有一个东西是万恶之源，那就是对金钱的一种态度，叫作贪婪。问题出在对金钱的态度上面，可怕的不是钱，是贪欲。
一个人对金钱的态度取决于他的素质，不同的素质决定不同的态度，不同的态度又导致不同的结果。所以，财富最后对于一个人的幸福到底起什么样的作用，起多大的作用，甚至是不是起副作用，归根结底取决于这个人的素质。在精神素质不同的人身上，财富会有不同的后果，既可以促进幸福，也可以导致灾祸。对财富的贪欲把精神素质差的人毁掉，这样的例子比比皆是。
现在官员腐败严重，利用权力拼命敛财，揭露出来的一些事例真让人觉得不可思议。我看过一个报道，内蒙古赤峰市原来的市长，叫徐国元，受贿3200万。他每受贿一笔钱，就在自己家里设的佛堂上供好几天，然后放在盒子里，那些赃款箱，每个盒子里摆满了钱以后，四个角上各放一个小佛像，让佛来保佑他。最后仍感到不安全，他认识云南的一个和尚，就把大部分钱转移到了那个和尚当住持的庙里，可是最后还是败露了。弄了这么多不义之财，不敢花，天天提心吊胆过日子，最后进了监牢，你说他到底图的是什么，非常可笑。还有的贪官把钱砌到墙里面，这些钱对他的生活一点意义都没有，带给他的只是恐惧，哪有幸福可言。