在一次砍伐过程中，扫毒人员意外地发现，有一种白色的小蝴蝶特别喜欢吮吸罂粟叶子上的汁液。而且，被它吸食的罂粟很快就干枯死亡了。这一发现令科学家十分兴奋，马上捉了一些，回到实验室进行研究。研究发现，这种小蝴蝶对罂粟有着本能的喜爱，在所有的叶子、汁液中，罂粟是它最喜欢的食物。而且，在人工的环境中，它也非常容易繁殖。于是，智利、秘鲁政府拨出了一部分专款，请生物学家大量培育这种“扫毒能手”，然后把它们放回野外。
“扫毒能手”不负众望，它们飞过的地方，罂粟大片大片地死亡，贩毒分子气得一点脾气也没有。
边读边想：真是没有想到，一种小蝴蝶也会为人所用，那么你能说出它是怎样为人类服务的吗？这些在以前你知道吗，看来一定多读书才能了解更多的东西啊。
494澳洲考拉
在澳大利亚，生长着一种特殊的动物树袋熊，它就像我国的大熊猫一样，非常珍稀。树袋熊长着毛茸茸的大耳朵、宽宽的鼻子、圆圆的眼睛，行动非常缓慢。它的脾气温和、又憨态可掬，所有的小朋友都喜欢它。在澳洲的当地方言，人们习惯地把它叫做“考拉”。考拉虽然长像有点像熊，但它却不是熊科动物。考拉常年生活在高高的桉树上，一生中下不了几次地。它与世无争，生活得很恬淡。它的食物也很简单，除了小时候吃妈妈的奶，它一辈子中，唯一的食物就是桉树叶子。更令人不可思议的是，考拉从来不喝水。这样一说，有些小朋友可能会不相信：最耐渴的骆驼还要喝水呢，考拉不喝水，不会渴死吗？但这确实是真的。在澳洲的当地语言中，“考拉”的原意就是“不喝水的”。考拉天生就耐渴，只需一点点的水分，就足够用来润口了。而且这些水分，完全可以从每天所吃的桉叶中获得。可爱的考拉，它只喜欢吃桉树叶子，又不需要下到地下找水喝，怪不得它愿意整天上，懒得动弹呢。
边读边想：小朋友，考拉叫什么名字，它有什么体貌、特征和生活习惯？还有，它一生只吃什么食物，它一生不做那些事情呢？
495河马
大象是陆地上最大的动物，那么谁是第二大的呢？正确的答案应该是：河马。
河马是一种很奇怪的动物，它的身躯非常壮实，头也很大，但却长着一双不成比例的眼睛。它那双其大无比的巨型嘴巴，与它的眼睛比起来，又显得大得出了号，也不成比例，看上去让你心惊肉跳。不过，河马也像大象一样，以植物为生，从不吃肉类的东西。
河马喜欢呆在水里，所以它的眼睛、耳朵和鼻子，全都长在了头顶上。它只要从水中稍微露出一点脑袋，这些主要的感觉器官就超出水面，既能看得见，又能看得清，还能呼吸新鲜的空气。河马为什么爱在水里活动呢？因为它的身体太肥胖了，当它下到水里时，水的浮力能使它行动起来少费很多力气。更为重要的是，河马生活在热带，它的皮肤又光又厚，而它自己又不会出汗，一旦离开了水，它的皮肤就会变干、发裂，还有红色的“汗血”流出，最后导致死亡。只有把身体长时间地泡在水里，才能解决这个问题。所以，河马一生的大部分时间都是在水中度过的。只有到夜晚的时候，它才慢吞吞地爬上河岸，找东西吃，然后又回到河里睡觉。
边读边想：请你说出陆地上最大的和排名第二的动物的名字好吗？本故事中所讲的动物的最大特点是什么，它为什么离不开水呢？
496鸟类阴谋家杜鹃
杜鹃又叫布谷鸟，因为它在鸣叫时，听起来很像在不停地叫“布谷、布谷”，而且它飞来的时候正好是各地的播种季节。
杜鹃是种益鸟，它最爱吃一种长毛的害虫——松毛虫，而其它食虫鸟对它却不感兴趣。科学家发现，一只杜鹃在一小时内能吃掉上百只害虫，比一般的小鸟要多好几倍。它有一个最大的毛病，只生蛋，却不孵蛋。可是，杜鹃怎么又成了“阴谋家”呢？
春天里，鸟儿们生儿育女的季节来到了。其它鸟儿都忙着筑巢，而杜鹃却在寻找机会，偷看别人的巢穴。它先把蛋产在地上，一发现主人外出，它就用嘴叨起自己的蛋，偷偷放进巢里，走时还要从巢内取走一个蛋。母鸟飞回来后，看到巢中的蛋数没有变化，就和往常一样孵蛋。
大约13天后，小杜鹃就出来了。它比同窝的其它小鸟出壳早，吃得多，长得也快。小杜鹃从小就不安分，它会使劲把主人家的蛋和幼儿挤出巢外，摔死在地上，以便得到更多的食物。等到它的羽毛长齐了，便离开养育了它很长时间的母鸟，独自飞走了。
边读边想：杜鹃是一种益鸟，这主要表现在哪些方面？它所吃的害虫与其它鸟类相比有什么不同，说它是“阴谋家”的原因是什么呢？
497甘愿牺牲的斑马
斑马产于非洲，主要生活在山地和草原。它的身上，布满了黑白相间的条纹。由于它的皮肤比较光滑，在光线的照射下，显得非常美丽。其实，斑马身上的条纹，并不是为了炫耀，而是适应环境的保护色。在阳光或月光的照射下，它身上的黑颜色、白颜色吸收和反射光线会有不同，能破坏和分散身体的轮廓。如果不仔细看，很难把它与周围的环境区分开来。斑马靠着这一身斑纹，减少了猛兽伤害的危险。
这种保护色是长期自然选择的结果。那些条纹不太明显的斑马，很容易都被猛兽捉住吃掉，便逐渐绝迹了。而条纹明显的斑马，非常幸运地存活了下来。它们一代一代地传下来，就成了今天我们所看到的美丽的斑马。
斑马习惯成群活动。在斑马群中，总有一匹斑马担任警戒，一有敌情出现，就警告同伴们立即逃跑。要是狮子、猎豹紧追不放，就会有一匹强壮的斑马，勇敢地挺身而出，单独与敌人搏斗，留下时间让同伴们撤退。在大多数情况下，这匹斑马一定会成为猛兽的口中之食。要是猛兽仍不罢休，继续追赶斑马群，另一个勇敢者又会站出来，为群体而牺牲。
边读边想：小朋友，你现在知道了斑马身上的斑纹有什么功效了吧，更可贵的是它们身上还有一种可贵的精神，那么说说看，这种精神是什么呢？
498动物们的“个人卫生”
我们人类如果感到身上赃了，可以到浴池里洗头、洗澡。动物们是怎么做的呢？
小鸟们也经常用水洗澡。天一亮，它们醒来的第一件事就是飞到有水的地方，痛痛快快地洗个澡。如果找不到水，它们就用沙子代替水，把沙子或沙土扬到身上，除掉身上的污垢和羽虱。乌鸦、喜鹊等鸟儿喜欢用蚂蚁洗澡。它们先飞落到蚂蚁群里，张开翅膀下的蓬松羽毛，不断地翻转着身子，故意把蚂蚁扫到羽毛里去。它要借助蚂蚁身体内所含的蚁酸，消灭皮肤上的寄生虫。
大象喜欢到河里洗澡。洗澡的时候，是整个象群最快乐的时刻，看它们的那股高兴劲，连平时绷着脸，非常严肃的老象也是乐呵呵的。洗完澡后，大象扬起长鼻子往身上撒土，等土干了后，再把泥土蹭掉。这样以来，身上的寄生虫就一齐掉下来了。
有毛皮的动物，会不时抖动一下肌肉，抖掉身上的脏土或者赶走蚊虫。
哺乳动物怎么搞口腔卫生呢？原来在好多动物的口腔里，长着许多小疣，可以起到牙刷的作用。有趣的是，有些母猴还会找来小木片之类的东西，给自己和公猴刷牙呢！
边读边想：小朋友，你现在已经了解了几种动物的“洗澡”方式了呢？说说看，还有哪些动物用什么方式“洗澡”呢？
499鸟中绅士
在鸟类世界里，企鹅是最温和、最斯文的鸟类。它身材富态，气度大方，身上的黑羽毛，就像是穿了一身燕尾服，人们都说它是鸟类中的绅士。它们总喜欢在海岸上东张西望，好像在企望着什么，所以叫“企鹅”。
南极是地球上最寒冷的地方，可生活在那里的企鹅为什么不怕冷呢？原来，企鹅的全身长满了又密又软的羽毛，连水都渗不进去。这层羽毛的下面，还有密密的绒毛，比质量最好的羊毛衫还要保暖。靠着这身“装备”，企鹅就像穿了厚厚的羽绒大衣，又防水，又保暖，一点也不感到寒冷。另外，企鹅还长着厚厚的皮下脂肪，也能起到很好的保暖作用。
企鹅繁殖下一代的方式特别有趣，企鹅妈妈生下蛋后，就把蛋交给企鹅爸爸，自己头也不回地走了。企鹅爸爸呢小心翼翼地把蛋放在脚上，用肚子上的羽毛包裹住，靠自己的体温孵化蛋，就这样，站在冰上，一步也不走开，一站就是60多天。当小企鹅快要孵出来时，企鹅妈妈才回来接班。解放了企鹅爸爸，直奔海边，一头钻进海底，痛痛快快地大吃一顿。经过几个月的发育，当夏天来到时，小企鹅就可以跟着父母下海了。
边读边想：为什么人们把企鹅称为动物中的“绅士”呢？它们为什么不怕冷，那么小企鹅的孵化是由谁来完成的呢？
500跳舞的蜜蜂
在所有昆虫中，蜜蜂可能是最辛勤的了。为了酿造1公斤的蜜，它们就要在上百万朵花上采集花蜜。
蜜蜂们怎么知道哪些地方有花呢？原来，是首先派出去的“侦察兵”告诉它们的。但你不要以为它们发出的“嗡嗡”声，就是在传递消息，因为蜜蜂是聋子，根本听不到任何声音的。科学家发现，蜜蜂是靠舞蹈来传递信息的，告诉伙伴们哪里有花，距离有多远。在蜜蜂的舞蹈语言中，头朝上直飞，是说“朝着太阳的方向”找蜜源；跳“∞”的舞，是表示“花儿在比较远的地方”；如果侦察兵跳的是圆形舞，那伙伴们就都有福了，因为这表示“我们在附近就能采到蜜”……侦察兵最先把消息传递给几个蜜蜂，接着，其它的蜜蜂也会跳同样的舞，让更多的伙伴们都知道。
蜜蜂制造的蜂蜜和蜂王浆，能治疗多种疾病，是人体的良好滋补品。除了这些功能，它还能防盗呢！据说，英国的谢比岛上有一座教堂，教堂的屋顶是用铅皮做的，多次被小偷剥走，教士们伤透了脑筋。有个教士想出主意，在上面养了几箱蜜蜂。一天，小偷又来了，立即就遭到了几万只蜜蜂的“狂轰滥炸”，螫得小偷抱头鼠窜，再也不敢来了。
边读边想：跳舞的蜜蜂在传达着什么信息呢？它们的舞蹈与人类的舞蹈有什么不同，这些舞蹈又分别表达了什么呢？
501动物的自我保护术
为了躲避险情、保住生命，大部分动物都有自我保护的办法。
金龟子在树上，如果发现有鸟儿飞过来，它们就纷纷抱紧身体，从树上掉到地上，脚朝天装死。任凭鸟儿怎么拨弄，它也一动不动。因为鸟不吃死虫，金龟子便能死里逃生；甲虫遇到敌人时，会屁股一撅，“哒哒”地发射“化学炮弹”。这种炮弹一股股的气体，伴随着轻烟和怪味，呛得敌人不能再追；竹节虫经过一代代的进化、选择，它们的身体长得就像竹枝一样，而且颜色也很像竹叶，如果不走近仔细看，根本分辨不出；蝴蝶的幼虫既没有能飞的翅膀，也没有用来逃跑的脚。为了保护自己，有的幼虫便使用保护色，使身体和周围环境的颜色一样，躲避敌人的捕杀。有的身上还有毒液和刺鼻的臭味，使其它动物难以接近。枯叶蝶遇到敌害时，就两翅合拢，混杂在地上的落叶中，看起来就像一片枯黄的树叶。有时，动物们为了更好地保护自己，真是用尽了心机，例如螳螂，在同一棵杨树上爬行，它呆在树叶上时，身体呈绿色，而当爬行到树枝上时，身体就自动变成了褐色。
边读边想：动物们为了生存想尽办法来保护自己。请你想一想，到现在为止，你已经了解到了多少动物进行自我保护的方式了呢？
502奇怪的葬礼
不同的动物，有不同的悼念死者的习惯。
草葬，一旦发现有蜜蜂在蜂房外死去，工蜂就把它搬到200米外的地方，用青苔或者青草掩埋起来。更有趣的是，掩埋死者，要在距离发现后的7分钟内完成，并要把这个噩耗告诉其它蜜蜂。
土葬，生活在非洲北部的沙蚁，常发生激烈的战斗。战争结束后，它们便排成一长串“送葬”的队伍，将“烈士”送往“墓地”，用沙土埋起来。有的沙蚁还带来小草，栽在墓地周围，以表示永久的纪念。
水葬，乌鸦若有同伴死了，鸦群中的首领就会呱呱叫唤，然后亲自衔起尸体，送到附近的池塘里。接着，众乌鸦集体飞向池塘上空，哀鸣盘旋，向“遗体”告别。
花葬，在南美洲的亚马逊河流域的森林里，生活着一种体态娇小的文鸟，当伙伴死后，许多文鸟便叼来绿树叶、彩色浆果和五颜六色的花瓣，覆盖在死去的文鸟身上。
天葬，南美洲的秃鹰死后，同伴会把它的尸体撕成碎片，然后用爪子把它送到大树梢上，或者高山的岩洞中，好让它在死后也能像生前一样，俯瞰大地。
边读边想：原来不仅人类有葬礼，动物也有啊。那么，你能列举出故事中的动物葬礼的几种形式吗？都有哪些动物采取这样的葬礼形式呢？
503发光鱼
在阳光照射不到的深海里，是漆黑一片吗？不！那里其实是一个闪烁着灯光的奇妙世界。那里生活着许多会发光的鱼，发出的光也有亮有暗，最亮的，可以使潜水员在夜间黑暗的海水中，距离它2米的地方，看清手表的时间。灯光是发光鱼的多用工具。有一种会钓鱼的鱼，名叫角鲸。它的头顶上长了个“小灯笼”，闪着绿光，时隐时现。小鱼、小虾对“小灯笼”很好奇，纷纷游过来看个明白。但它们还没有完全靠近，角鲸就张开大口，把它们吸进了肚里。1978年，人们在加勒比海的大开曼岛外的海面上捕获了一种有趣的鱼。它只有15厘米米，眼睛下面有一个白色的“袋子”，能发出白色的光。这种鱼生活在漆黑无边的深海中，平时就靠发出的光吸引和捕食小鱼。在它发现危险的时候，能自动把光关掉，就像是一个随身携带的手电筒，可以自动开关，于是，人们给它起名叫“大西洋电筒鱼”。
深海中能发光的不只局限于鱼，像磷虾、水母、乌贼等都能发光。它们在海里游来游去，把海洋点缀得绚丽多彩。
边读边想：海里的“手电筒”来自哪里呢？在这个故事里，你又认识了几种“海灯”，这些发光的动物都是哪些，它们的发光原理是什么呢？
504尾巴的功能
动物的尾巴形形色色，都有各自不同的用途。
俗话说“猫有九条命”，应该主要归功于它的尾巴。猫尾巴能帮助它在任何情况下保持平衡，当它从高空摔下来的时候，可以做到四脚着地，不会被摔坏。
鳄鱼的尾巴非常有力，是与牙齿一样有威力的“重型武器”。鳄鱼总爱懒洋洋地趴在岸边不动，当猎物来到水池边喝水时，它就悄悄潜过去，用大尾巴猛地一扫，当即就把猎物打昏在地，然后张开大嘴美餐一顿。
蜥蜴的尾巴又细又长，一旦被敌害抓住了，就会自动断掉。更为奇特的是，由于蜥蜴尾巴的奇妙构造，那尾巴断后并不流血，在地上还会像虫子一样地蠕动。当敌害去注意“虫子”的时候，蜥蜴已经逃得无影无踪了。过后不久，它又会长出一个新尾巴来。
有些动物的尾巴如同贮存营养的仓库。我们平时见到的绵羊，屁股后面拖着一个宽宽的大尾巴，那就是用来贮藏脂肪的。当它没有食物吃时，就靠消耗尾巴里的脂肪度日。
飞鼠生活在东南亚的丛林里，当它卷起尾巴时，就可以改变方向；降落时伸长尾巴，能够减低飞行的速度，起到降落伞的作用。
边读边想：动物的尾巴形形色色，都有各自不同的用途。今天你了解了几种动物的尾巴，它们的尾巴都有什么不同的功能？