没有人起身查探。人们躲在被窝里竖着耳朵，睁着眼睛。我也一样，睁着眼睛，立起耳朵。一会儿，我就难受得不行。睁眼吧，夜太黑太冷，眼珠似乎要跳出来，要爆开。闭上眼呢，黑暗又太沉，压得眼皮疼。我听见，眼珠子在眼眶里骨碌一下、再骨碌一下。
不知过了多久，狗叫又团团地由远方滚来，越来越近，狂吠变成了呜咽，呜两声后止住了。人声起，脚步沓沓。里面有我奶奶和我妈妈的步子。
我知道我奶奶和我妈妈做了什么。
全村人都知道我奶奶和我妈妈做了什么。
她们做的是，从某天晚上女疯子的歌声突然停了起，人们已经想到要发生的什么。
我认为我是嗅到这气味的第一个女娃儿。
我嫌恶九岁的我。
我也嫌恶阿菊。那次和她赶场回来，我再没去找过她。
我和她有个约定。这约定要我牢牢守住嘴巴。这对我绝对是一种刑罚。
但我必须接受这刑罚。不得不接受。因为，发生在我眼前的那件事是多么让人害怕啊，既让人害怕，又让人好奇，让人激动。阿菊在我眼里也是多么可怜啊，我对她又同情，又厌恶。还有，害怕。
我害怕。因为当我看真切那男娃娃对阿菊做的事情后，我竟木在那儿，一动也没动。我害怕那男娃娃的样子。我也害怕阿菊的样子。
更害怕的是，我竟渴望再看到那样的事。
我从此小心翼翼，生怕被人看穿。最要命的便是我妈妈。她要是知道了，肯定立马撵我出家门：怪物，不是个好东西！天老爷会收了你！
我是个怪物。
我配不上阿亮了。
腊月十五晚上，等家人都睡熟了，我从房里溜出来，站到夜空下。满月还没落，屋顶反着光。我仰头望月。不一会儿，眼里含满泪水，我沉浸在一种莫名其妙的情绪里不愿自拔。
肩膀忽然抖起来。低头，才发现只穿着睡衣。环视四周，黑黢黢，鬼影一片。汗毛一根根弹得老高，我抱起胳膊就往屋里跑。身后，一声悠长的呻吟撵过来，那声音像猫又像狼，又像鬼娃娃在哭。我吓得脖子一梗，一扑，扑进屋，砰一声关上门。
那声音来自马大爷家柴房。柴房里应该没有女疯子。
女疯子不唱歌了。她总共只唱了五六天。有人拿油饼堵住了她的嘴。很快，一股气味在马大爷家柴房里散布开来。初十夜里，马大妈咒骂着将那女疯子赶出柴房。但女疯子还在木槿沟，那股气味在。那气味和着肉香，和着辣椒油、花椒油、大蒜、姜醋、大料的香，不分白天黑夜地在木槿沟流窜。我从婆婆大娘们刻毒的脸上，从她们唾出的白沫中，从我妈妈的大声呼喝中，嗅出这神秘又迷幻的气味。那些天，我妈妈老把竹篙打得啵啵响：别到处跑！谨防碰上女疯子！
木槿沟像是包进了裹油糕的糯米纸中。我疑惑地抽着鼻子。却没想，几天后，阿菊的遭遇，让我心头的油糊糊化作了辣椒水，酸臭的辣椒水。
然而，晨风一来，雾霭散尽，木槿沟照旧清新怡人，透明不紊。挑水的，啵啵地从井里提水；放羊的，嘣嘣地砸着偷吃麦苗的羊儿；赶场的，哐啷哐啷地晃着油瓶子酱钵子……
这些景象，这一切，在我看来，分明是个骗局：每个人都在伪装，每个人背了人都在干着什么事，不可见人的丑事。
和阿英她们跳绳的时候，每当有男人走过来，阿英的歌谣就念得格外响，脚也踢得格外高，小辫儿甩得也格外欢。我在旁边冷眼观望，感受到一股微微荡漾的力在阿英和男人之间交接。看着妹妹们张着大嘴认真为阿英唱和，我惊讶于她们的愚蠢。
还有一个人让我惊讶。阿迪。他成天和那几个大男娃往山上跑。以前大男娃们是不屑于带他的，他们说他像婆娘家，孱弱还饶舌。但现在除开六七岁以下的奶娃儿，男娃娃们奇迹般结了党。冬天的山上，除了枯草，便是枯树。对了，还有齐臀深的麦苗和齐腰深的油菜秧。他们从山上下来时，要么头上粘了草屑或洒了黄的白的花粉，要么屁股的布片上还留着泥土的擦痕和绿色的草浆液。
这些短命猴儿，挨枪子儿的！
他们敞胸露怀走过木槿沟时，大奶奶瞋目相向，啐他们。大奶奶的眼睫毛倒长进肉里，眼珠浑浊不堪，眼眶溃烂红肿，啐他们时那眼里简直要飙出红的黄的脓血来。阿迪迎着大奶奶可怕的目光跨进门坎，吊着膀子，薄嘴皮带着笑，嘴角的米汤癣无耻地凑拢，露出一口稀黄的牙巴。
阿迪怎么会是阿亮的弟弟？他们一点不像。我问我妈妈。
我妈妈瞟我一眼，移开目光，好久才说：你二爸遭孽。
男娃娃们的心狠手辣很快传出名来：捉鸡烧了吃，用雷管爆鱼塘，下鼠药毒死狗，翻墙偷香肠腊肉……
来年深秋，阿迪对我描述他们的勾当时，我竟然没经受住诱惑。
我不能原谅他。更不能原谅自己。
腊月二十八，半夜里，马大爷家的擂门声惊醒了我。马大妈的冷言冷语断断续续：还晓得回来？回来干嘛？就跟了疯子嘛……
男人只是急切地擂门，低低地吼：开门！开门！
脏胯，烂胯，疯婆子的胯，好过自家婆娘的胯……两兄弟骑一胯，两爷子骑一胯，千人万人骑一胯，狗贱哪！……女人的声音渐渐高亢，骂语如刀，刀刀砍在腐肉上，激起腥臭的血雨，激得鹰隼上下翻飞，前后扑腾。
死婆娘！开不开？开不开！你妈卖——的！
飞腿蹬门：空、空、空、夸——
片刻，女人的尖叫响起，含血的哭腔夹杂着狂乱的语言，扯疼了人们的耳朵，扯歪了人们的嘴巴。
不远处，大奶奶噢呵呵叫起天来，她一手抓着胸脯，一手差点将床架子拍烂。她撕心扯肺的哭喊终于让马大爷家安静下来。
第二天大雾。乳白色的雾罩子，轻轻落在沟里。木槿沟安静极了。
中午，雾越来越浓。大人们似乎都出了门，现在还没回。小孩等不得他们，吃了饭，三三两两到处闲逛。到鱼塘边找浮在水面上没化的凌冰。找到一大片，嘴凑上去呵出个洞，拿红绳串起来，晶光闪耀如玉璧，年岁小、嘴馋的趁人不注意就舔两口。凌冰没了，又玩水藻。拿木棍戳进水里，往上挑，水藻太滑，挑不了几根；斜着赶，那水藻就绿绸子似的荡在杆头了。挂好一匹，拎出水面，抓在手心，一捏，汩汩冒水，刚刚还柔曼无比的水藻成了一把干草，且发出怪味。赶紧扔了。但过一会儿，再见到塘底水藻的妩媚，又伸手去捞。
实在无趣得很。大半天都没碰到几个人，碰到的还是跟我们一样无聊的小孩儿。那几个大男娃一个都没露面。阿英也耍得没劲，邀我去找阿菊学纳五角星。我嘱咐妹妹们好生玩耍，便跟着她往回走。
阿菊家的大门，门板歪斜，门神图飘摇。门神图上的尉迟恭和秦琼，怒目圆睁，高举兵器，似乎要迎头打将过来。我站住，对阿英说我不进去了，想去看看大奶奶。
阿英没有管我，她跨进门，喊：阿菊姐，你家的门怎么啦？
我急忙踅身，走过阿菊家，在阿亮家墙根蹲下。刚刚一慌，随口说看大奶奶，临了才发现不敢进去。阿亮也许在家。
我满可以随便去哪里。但我哪里也没去。我蹲在那里。想象着阿亮出门来，经过我面前，看到我，同我说话，对我笑。我想象着这样的场景，不停问自己：怎么办？怎么办？要不要逃走？要不要让他看到我的眼睛，让他知道我跟其他小孩不一样？要不要……但是，但是，如果他不说话，只对我笑一笑，或者比我还逃得快，我该怎么办？我该怎么说？……我是多想见见他，和他说说话呀！可我又多怕见到他呀！我缩起脖子，连打几个摆子。
满以为会发生什么，但过了很久，除一只狗跑过，面前仅有被雾气簇拥的竹叶。竹叶吊下几根虫丝线，结着水气，线尾粘了小小的枯枝败叶。阿亮家院子外的木槿树篱上，连只蜘蛛都不见。一张六角形蜘蛛网挂满小水珠，美丽得像宝石披肩。两腿发麻，膝盖咕隆隆响，头发湿漉漉地滴水。我终于生气了。我更要定在那里了。
那一天的浓雾，夜黑都没散。那一年，我家的对联和门神都没换。
天亮就腊月三十。
过年了。
年一过，竹林边的杏花、樱桃花就开了。天，一天天亮起来。木槿沟，一天天忙起来。女疯子的味道被从黑龙潭放出来的秧水冲得干干净净。
年一过，大奶奶便瘫痪了，中秋后才在木槿沟露了面。
直到大奶奶死，我都没见着阿亮。其实这之间，我们碰到过一次，那是大奶奶倒床快半年的事情——可惜我没抬眼看他。
人老了，真可怜，儿女一大帮有什么用？我奶奶和我妈妈经常就大奶奶瘫痪在床没人照顾大发感慨。我在一旁听得羞愧难当，好像大奶奶的惨状是我的罪过。
六月正午，白刺刺的太阳晒得竹林、柏树林冒青烟。我躲在屋檐阴凉处，看我奶奶晒豆瓣酱。撒一层盐进大坛口，噗——勺子插进去，泼——兜坛底勾起红艳艳辣椒碎碎儿，红的皮，红的瓤，红的汁，里面白而薄的是辣椒籽，黄而厚的是胡豆瓣。几番搅和，倒一碗菜籽油在酱面，阳光便亮晃晃地在坛子里飞舞。
三天后，奶奶用大斗碗盛了一碗酱。我接过碗。
伸指头将淌出碗边的豆瓣酱抹进嘴里，咂了两口，我奶奶点点头：去吧。
我平抬着手，一眼觑着碗，一眼觑着地，慢腾腾过去。
我坐在大奶奶床边。大奶奶不知道说什么好，只说：你好哦，你真是好哦。说完，嗝口气，拍拍床沿，又说：你好哦，你真是好哦。我不知道怎么响应，摸过去拉拉她的手。她便紧抓我的手，叹口气，说：多谢你哦。她的手干缩硬扎，但很暖和，我任她抓了一会儿。随后，我抱起床脚的一堆衣服走出门。我不能在她屋里多呆，那屋子好臭。
黑色或蓝色粗布对襟上衣，黑色或蓝色粗布裤子，黑色或蓝色粗布围腰，对我来说，这些都过于厚重了。我在水缸旁洗着，不时拿缸壁的青苔蹭汗湿的左脸。
阿亮出来了。
他跨过堂屋门坎，右脚啪嗒落地，紧接着一步，一步，步伐匀称，平静。我坐直身子，低着头，双手羞涩而卖力地搓着衣服。他看见我没？他会怎么想？我多管闲事？我勤快善良？他脚步放轻了，他看见我了？
阿亮走进了他家灶房。扎眼的阳光下，低矮的屋子，开着阴暗的门。一会儿，他提着桶朝水缸走来。他穿着干净凉鞋，脚趾头像刚从沙土里拔出来的落花生，带着点小沙粒和懵懂神情，一颗一颗规规矩矩排在凉鞋里。他放下桶，看我一眼，想说什么却没说。他一瓢瓢舀水，水噗咚咚倒进桶里，声音匀称，安静。水瓢带出的水洒在干渴的地面，形成一条秀气的黑线。舀满水，换左手拿瓢，右手抓起桶绳，他再看我一眼，想说什么却还是没说，穿了凉鞋的脚就迈开了，一步，一步，朝左歪斜，稍显沉重。
后来，我又去给大奶奶洗了几回衣服。然而再也没见到阿亮。只有阿迪。新的暑假开始了，阿迪仍随我去打酸枣，不管我多么不睬他。他仍不爬树，只在树下报告枣情。我从来不听他的报告。他仰着头，嘴里含着一包清口水，看我在树上轻转腾挪。
那年腊月十三后，我再没见过阿菊。
失去阿菊的那些个冬日，我只能走近阿英。阿英比我大一岁，自以为懂得多，常常不把我放在眼里。我虽不喜欢被她看轻，却也并不拆穿她。
阴沉的冬日，我和阿英取柴烤火。烤热了，烤累了，便一头扑进她家柴房的油菜荚堆。松脆的油菜荚“沙哗哗”淹没我们。拱出来，坐起来，阿英摆起故事，摆得最多的是阿迪们的事。
冬天的柴房，厚实温暖。草木折成尺多长，用几根谷草一拴，拴成柴把。几十个柴把码在一根青篾条上，倾力一勒，成个大棋子，再摞起来，摞得高高的，摞到屋梁。麦秆用钉耙梳得光溜溜的，捆得秀秀气气，杵得齐刷刷的，然后捆子头朝外，放倒，摞起来，摞得高高的，摞成一面墙，一面漂亮的布满小洞洞的金色的墙。豌豆藤，稻草，麦糠，丝茅草，也都堆得老高老高，散发着各种香。
阿英跟我说阿迪们干的坏事，让人脸红让人心跳的坏事。
阿英怎么知道的？
阿英是个大怪物。
腊月二十五，大奶奶过七十大寿。木槿沟人都来祝贺。吃过中饭，大男娃们又齐刷刷往山上撵，后面一群小娃娃扑趴跟斗地撵。没人呵斥我们，这样的日子允许我们放肆玩耍。大娃娃们在前面跑，他们不时点燃一颗鞭炮扔在脚下，等我们跑过去时便“啪”地一声炸起来。阿英哇哇大叫着，跳脚，男孩儿们笑，跑，跑得飞快。小娃娃们跑不动了，停下。我和阿英继续追。
马儿山到了。