传说当年在马嵬坡兵变时，一名侍女代杨贵妃而死，杨贵妃在日本遣唐使的帮助下，乘船离开大唐，经过漫长漂泊，到了日本山口县久津村，而山口百惠就是山口家族的一员。日本南宫博的《杨贵妃外传》和渡边龙策的《杨贵妃复活秘史》中对此也有描述。难道杨贵妃真逃去了日本？着名的比较文学专家严绍焘认为，这跟白居易的《长恨歌》有关，白居易在诗的后半部分表述了对杨贵妃的一种想象，说杨贵妃虽然在事变中人已死，但她的灵魂飘到了仙山上，后来和唐明皇派去的道士在神仙山上相遇了。而众所周知，《长恨歌》描写的是杨贵妃和唐玄宗的爱情。
人们分析了《长恨歌》里的诗句：“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处”。其中“不见玉颜空死处”即描写了马嵬坡上找不到杨贵妃的遗体。而此后唐玄宗派一个道士去找寻杨贵妃，结果“上穷碧落下黄泉”都没找到，最后道士在仙山上找到了贵妃。倘若道士真在仙山上找到了贵妃，那么这里写到的蓬莱仙山又在哪里？在日本的文学创作中，他们常常把蓬莱山指为日本。
藏进太蓬山道观的传说
11世纪时，日本着名作家紫式部根据《长恨歌》创作了世界上最早的一部长篇小说《源氏物语》。紫式部是日本宫廷女官，主要为宫廷内的贵夫人们讲述汉学，《源氏物语》就是描述源氏的命运，与中国的杨贵妃有很大的相似之处。
史料中最翔实的航海记载就是东渡日本的鉴真和尚，他前后历经11年，经历了5次失败，屡遭磨难，才终于到达日本。在那样的艰苦条件下，杨贵妃想要逃到日本究竟有多大可能性？中国人民大学历史系刘厚滨教授曾经有过分析：据记载，唐朝时，中日交往频繁，包括非正式的也有16～17次，从船的规模上看，杨贵妃出逃日本应该没问题。但即使这样的船能到日本，在兵荒马乱的年代，贵妃要在哪个港口登船呢？据古代交通史记载，当时唐玄宗逃到了四川，杨贵妃一定会选择相反的方向，可能到武汉，经长江下游，有三条路线，一个是扬州，一个是苏州，另一个是明州。位于四川省营山县的太蓬山，地貌独特，山势险峻。白居易《长恨歌》里的“蓬莱”会不会指太蓬山呢？传说当时杨贵妃酷爱吃荔枝，唐玄宗专门为她开辟了一条荔枝路，而这条路就路过太篷山。如果真是这样，为何史料里没有记载？一方面是史料的粗略记载；一方面是文人墨客的浪漫描述，虽然很多传说无法考证，但杨贵妃却成了人们永远探究的话题人物。
梅妃探索
据史书记载：梅妃本姓江，名采苹，福建莆田人。她长得娇小柔媚，面容俏丽，聪慧贤淑。唐玄宗贴身大太监高力士出使闽越发现了她，把她献给了唐玄宗。因为江采苹喜爱梅花，凡是画的、摆的、绣的、铺的，都离不开梅花，所以唐玄宗封她为“梅妃”，把她住的地方题为“梅亭”。玄宗和梅妃一度形影不离。
情敌出现
梅妃受宠不久，宫里来了个既能歌善舞、通晓音律，又美艳绝伦的杨玉环，立刻倾倒了唐玄宗。从此，梅妃和杨妃就成了对头，梅妃背地里叫杨妃为“肥婢”，杨妃背地里叫梅妃为“梅怪”。但是封建王朝的后宫从来都是“只见新人笑，哪闻旧人哭”。唐玄宗封杨玉环为贵妃，过着“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”的生活。梅妃却被打入“冷宫”。一天，在高力士的撮合下，玄宗又派了个小太监，不掌灯不驾车，用小马驹儿，把梅妃悄悄地驮到翠华西阁，重叙旧情。梅妃悲喜交集，以为亮起一线生机。岂料，天刚亮，杨贵妃就气冲冲地找上门来，吓得玄宗不知如何是好，梅妃也被小太监偷偷送回了上阳宫，从此再未被召见。
梅妃的下落
安史之乱后，梅妃不知所踪。玄宗回京后，曾悬赏百万寻访梅妃下落，却始终没有结果。据说，后来在华清池边的梅树下，找到了梅妃的尸骨。刀痕为证，梅妃是为乱兵所杀。玄宗伤心欲绝，以皇妃礼仪安葬了她。
梅妃是否存在过
按常理推断，这么多的传说、典籍、文物、风俗应该足以证明梅妃的存在。然而，否认梅妃是真人真事的，也大有人在。
中国着名的大文学家鲁迅先生、当代文学史家郑振铎、刘大杰先生，都否认梅妃的存在。他们认为，一切有关梅妃的记载，都出自《梅妃传》。而《梅妃传》的作者、传抄者所记并不确切。而且，《梅妃传》所记与史实不符之处也相当多。如高力士从未赴闽，更谈不上选美；梅妃被贬之处在“上阳东宫”，距京城长安数百里，附近并没有“翠华西阁”，怎么能深夜召幸陪伴玄宗，第二天又被小太监送走，“步归东宫”呢？另外，据莆田县志所载，从海潮涨落推断，唐玄宗时期，江东村可能根本不存在。同时，权威性较高的唐史上，并没有记载梅妃的只字片语。《旧唐书》、《新唐书》都是如此，连《资治通鉴》也如此。试想，唐史上的后妃，特别是关于杨贵妃的记载，巨细无遗，怎会连她的“对头”梅妃的事，一点也不提及呢？关于梅妃是否存在过这一问题，目前史学界尚无定论，只能待后人评说了。
陈桥兵变探索
关于陈桥兵变，历来有不同的说法。有人认为赵匡胤是被部下逼着黄袍加身，虽再三揖让，却难辞做皇帝的责任。《中国通史》就持此一说：“匡胤奉命出兵时，汴京已有传说，将士将拥立都点检（赵匡胤的军官之职）为天子。”“乃于夜深强以黄袍加于赵匡胤之身，逼令作天子，并逼回京，先即皇帝位。”
陈桥兵变
然而，历史上这一说法却受到了许多学者的质疑。他们认为，陈桥兵变是赵匡胤有预谋、有组织的夺帝行动。后周显德六年（959），周世宗病逝，子柴宗训年幼即位，南符太后摄政。次年，掌握兵权的殿前都点检赵匡胤乘主少国危之机，在赵普、石守信的策划下，借口抵御契丹和北汉的侵入请命挥师北上，率军队从大梁（今河南开封）出发，北上防御。待军队行至陈桥驿，赵匡胤便授意将士给他穿上黄袍，拥立他称帝，改国号为宋。从此他便把江山从后周那里夺了过来，建立了统一的大宋王朝。由此可见，赵匡胤是早有做皇帝之心，只是苦无机会。这种说法在宋朝的正史中肯定不会找到依据，而只能靠后人的推测。但推想未必就成不了真。正如岳蒙泉所说：“黄袍不是寻常物，谁信军中偶得之”（《绿雪亭杂言》）。所以蔡东藩的《宋史演义》便毫不留情地揭露了陈桥兵变的真面目：“陈桥兵变，黄袍加身，史家但言非宋祖意。吾谓是皆为宋祖所欺耳……契丹和北汉何以不闻深入？点检做天子之谣，自何而来？何来黄袍？在赵匡胤称帝时，何以首赏功臣……足见宋祖之处心积虑，固已有年……第借北征事瞒人耳目而已。”
宋太祖究竟是强夺天下还是揖让得天下，仍然是个未解探索，希望今后的史学家能给世人一个准确的答案。
宋太宗登基探索
宋太祖赵匡胤死后，帝位并没有传给他的儿子，而是由其弟赵光义继承，这是不符合我国封建君主传位制度的。那么，赵光义是怎样得到皇位的呢？
斧声烛影
历代史学家对这个问题有不同的说法。最具神秘和恐怖色彩的就是“斧声烛影”的传说：976年10月20日晚，“上御太清湖以望气，召开封王，即太宗也。延人大寝，酌酒对饮。俄而阴霾四起……急传宫钥，开端门。宦官宫妾悉屏之。但遥见烛影下，太宗时或避席，有不胜之状。饮讫，禁漏三鼓殿，雪已数寸，帝引柱斧戳雪，顾太宗曰：好做好做。遂解带就寝，鼻息如雷霆。是夕太宗留宿禁内。将五鼓，周庐者寂无所闻，帝已崩矣。太宗受遗诏，于柩前即位”。（《湘山野录》）
后人根据此段文字的记载推断，太祖在斧声烛光中传位给太宗，而且“是夕太宗留宿禁内”，从而怀疑太宗是弑兄的凶手，太宗是弑君夺得了皇位。
后代有许多的关于这段历史的演义，如李逸侯的《宋宫十八朝演义》、蔡东藩的《宋史通俗演义》都曾怀疑过太宗是弑兄夺取的帝位。
正史的记载
然而宋代的正史对宋太祖驾崩一段的记载却完全相反，司马光就曾在《涑水纪闻》中写道：“太祖初晏驾，时已四鼓，孝章宋后使内侍都知王继隆召秦王德芳；继隆以太祖传位晋王之志素定，乃不召德芳，径趋开封府召晋王。见医官贾德玄坐于府门……乃告以故，叩门与之俱入见王，且召之……后见王愕然，遽呼官家曰：“吾母子之命，皆托于官家。王泣曰：‘共保富贵，无忧也。’”从这段话的记载看，赵匡胤死时，赵光义并不在太祖的寝宫中，而是被人召入寝宫的，而且皇后还把自己和儿子的未来命运托付给赵光义，这显然是在证明，赵光义的帝位是太祖传给他的。而《宋史·太祖本纪》中，有关宋太祖驾崩的记载却简单得不能再简单了：“帝崩于万岁殿，年五十。”“受命杜太后，传位太宗。”一代君主，而且是开国的伟人，如果是在正常情况下驾崩的，关于他的死不可能仅有只言片语，这不能不让后人揣度猜疑。
明成祖朱棣探索
明成祖朱棣是一个颇有作为的皇帝，但同时他又是一位性格固执、刚愎自用、猜忌多疑、杀人如麻的皇帝。永乐末年，他大肆屠杀宫女、宦官，在这次大惨案中，被杀的宫女有近3000人，这是明代后宫最大的一次惨案。许多人都不明白，明成祖如此滥杀宫女，到底是为什么。
失去爱妃滥杀无辜
永乐初年，明朝强大。朱棣追求享乐，后宫美女如云。永乐五年（1407），皇后徐氏病死，而王贵妃和贤妃权氏是他最宠爱的妃子。选自朝鲜的美女权氏，天姿国色，聪明过人，能歌善舞，尤其善吹玉箫，得到了明成祖的喜爱。
永乐八年（1410），成祖率军出征，带权贤妃作为随侍，嫔妃宫女，随军出塞。可这位得宠的妃子在大军凯旋回宫时，不幸死于临城，葬在峄县。成祖十分伤心。
永乐年间，一位朝鲜商贾的女儿吕氏，史载中称“贾吕”，见到本国先期入宫的宫人吕氏，因为都是朝鲜人，又是同姓，贾吕想与吕氏交往。可吕氏对贾吕的为人很是不屑，拒绝与她结好，于是贾吕一直记恨在心。不久，成祖贤妃权氏死于北征军凯旋途中，而吕氏恰曾随军侍候过贤妃，于是贾吕诬告权贤妃是死于吕氏的毒茶。
明成祖朱棣当时正处于失去爱妃的痛苦中，闻后大怒，在没有仔细调查的情况下便下令诛杀吕氏及有关的数百宫女和宦官。
明代后宫最大的惨案
永乐十八年（1420），成祖准备立为皇后的王贵妃也死去了，成祖再次经受丧失宠妃的伤痛。而贾吕与宫人鱼氏私下结好之事又在此时发生了。
成祖龙颜大怒，大发雷霆。贾吕和鱼氏非常害怕，便上吊自杀。成祖以此为由，亲自刑审贾吕的侍婢，不料竟然查出这一班宫女要谋杀皇帝的口供。
朱棣极为恼怒，亲自对宫女们动用酷刑，受株连被杀的宫女近2800名。
据《李朝实录》记载，当宫人被惨杀之时，恰有雷电击中宫殿，宫中的人都以为朱棣会因害怕报应而停止杀人，可是朱棣依然如故，丝毫“不以为戒，恣行诛戮，无异平日”。两次屠杀事件，被诛的宫女及宦官达3000人之多。
据说：“明成祖晚年患病，容易狂怒，发作起来难以控制，甚至歇斯底里。他本性残忍好杀，又加上晚年的疾病，就更加狂暴异常。”官修《明史》及《实录》也只说他晚年容易发怒，至于究竟是一种什么病，发病的诱因是什么，现在已无从考证了。
皇太极即位探索
1627年8月21日，努尔哈赤毒疽发作而亡，皇太极继承汗位。历史上有关皇太极如何即位的，说法不一。据朝鲜史籍《鲁庵文集》记载：“老汗（努尔哈赤）临死曰：洪佗始（皇太极）能成吾志。终无所命而死。”因而皇太极得汗位，是符合努尔哈赤临终之命的。
皇太极篡夺汗位
然而一些明清史专家认为，皇太极是从其幼弟多尔衮的手中把汗位篡夺来的。清人蒋良骐的《东华录》顺治八年（1651）二月记载：多尔衮声称“太宗文皇帝（皇太极）之位原系夺立”，暗示皇太极篡夺汗位。据说，努尔哈赤生前已立多尔衮为嗣子，而皇太极用尽阴谋从其幼弟手中夺取了汗位，还逼迫多尔衮生母大妃纳拉氏死殉。此说受到一些人怀疑，因为努尔哈赤痛恨多尔衮生母不忠，去世前曾特命她死殉。多尔衮当时才15岁，根本没有功业，更无威望，故不可能立他为嗣。皇太极即位后，对多尔衮大力培养提拔，而多尔衮对皇太极万分感恩，尽心尽力辅佐皇太极，成为皇太极最得力的助手。可以看出，皇太极与多尔衮兄弟感情很好。
由诸贝勒推举产生
还有学者认为，皇太极汗位并非篡夺，而是由诸贝勒推举产生。太祖努尔哈赤生前未立嗣子，而是确立了为汗者须请诸贝勒推举产生的制度。《鲁庵文集》所记很富戏剧性：代善表示，按努尔哈赤遗愿，当立皇太极为汗。皇太极推辞，主张代善当立，并“相让走避”。国不可一日无君，大臣们一会儿去请代善，一会儿去拉皇太极，“号呼奔走于两间者再三，凡三日”，最后还是代善使人“群拥”皇太极即位。
这段叙述不见刀光剑影、没有不择手段的权力争斗，而代之以和平友好的互相谦让。可这与贯穿清朝尤其是其前期的血腥的最高权力之争，形成了强烈反差，让人难以信服。
但按当时的情况，民主推举皇太极为汗，还是有可能的。因为当时人们相当崇尚武功，而皇太极的武功远远超过其他贝勒，与代善不相上下；此外，在政治策略、军事才能和个人威望上，皇太极都高出其他贝勒一筹，而且君主专制制度尚未发展完善，遇大事须协商办理，因而推举才能卓着的皇太极即位，也是不足为怪的。
顺治宠妃探索
皇太极即位后，为了彻底肃清明朝残余势力，在政治上实行满蒙联姻制度，这样既能联合又能控制强悍善战的蒙古族。他自己的两个皇后都是蒙古族人。到了顺治（清世祖爱新觉罗·福临）时代，自然也要按照这种传统做法选妃、选后，其母孝庄太后为他挑选了蒙古科尔沁贝勒的两位女儿进宫。然而福临并不喜欢这两位博尔济吉特氏姑娘（也有传说是为了摆脱博尔济吉特氏的控制），却爱上了同父异母的弟弟博穆博果尔的妻子董鄂氏，于是宫内矛盾迭起，母子不和、婆媳不和、顺治皇后与董鄂氏不和……后来，董鄂氏逝世，顺治竟为此弃国出家，到五台山当了和尚。
名妓董小宛
另一种说法是，顺治喜欢上了江南名妓董小宛，而孝庄坚决反对，并强逼董小宛出家为尼，气怒交加的顺治因此出家为僧。
究竟顺治帝深爱的是满亲王的女儿董鄂氏，还是汉人董小宛？为什么又有这样两种不同的说法呢？关于这个问题，正史没有太详细的记载，而同属野史的《清稗类钞》、《清代野史》却有着不同的描述。
史记记载
《清稗类钞》（清光绪时举人徐珂着）是以“世祖（即清顺治皇帝）白撰董妃行状”的形式描绘的。