文天祥的《过零丁洋》一诗是这样写的：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
惶恐滩的原名叫黄公滩，是赣江十八滩之一。因为水流湍急，是最险的一滩，所以渡者皆惊恐，故名“惶恐滩”。零丁洋指现在福建沿海汀州一带。
本诗是文天祥的代表作，出自《指南录》，此诗作于１２７９年，即作者被元军所俘的第二年正月过零丁洋时。１２７８年底，文天祥战败被俘，元军的将领、南宋的降将张弘范率水军直取南宋皇帝所在的崖山（在今广东新会南海中），战船驶过珠江口外的零丁洋，张弘范要押在船上的文天祥写信给坚持斗争的爱国将领张世杰劝降。眺望着那烟波浩渺的祖国海疆，文天祥感慨万千，挥毫写下这首《过零丁洋》诗。
文天祥所处的时代，南宋政权偏安一隅，极端腐朽黑暗；蒙古贵族大举入侵，国家和民族处于生死存亡的关头。年轻的文天祥以天下为己任，他从刚刚步入政治舞台，就表现了激扬的爱国热情。文天祥被俘后，元朝统治者为利用他来笼络人心，就想尽一切办法诱使他投降。在敌人的威逼利诱之下，文天祥始终表示忠于祖国，始终不肯屈服。元朝统治者害怕他的影响，终于决定将他处决，时年，文天祥４７岁。
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”面对寥廓苍茫的宇宙，文天祥想到了人生的价值，他要用自己对祖国、对民族的一片丹心，去照亮那永垂千古的青史。这热血溶注的诗句，是哲人的思考，英雄的豪情，充溢着民族的浩然正气。作者从国家和个人两方面书写，极写国破之恨、哀怨之情。第三联作者借用两个带有情感色彩的地名写出他的处境遭遇，可谓是“绝对”。而尾联更是千古绝唱，以磅礴的气势收篇，表现出其民族气节及舍身取义的生死观，激励了千百万人，是千古不朽的壮歌。