华表是中华民族文化的象征，它高大挺拔，古朴精美，尤其是天安门前的那对高大的华表，是用汉白玉雕刻而成，则更为壮观，此外在明十三陵以及卢沟桥等处也可以看到它们，但华表是如何诞生的呢？
一般认为，华表是一种在古代建筑物中用于纪念、标识的立柱，相传在我国尧舜时代，人们就在交通要道树立木柱，作为行路时识别方向的标志，这就是华表的雏形。还有人认为，华表起源于远古时代部落的图腾标志，现在天安门广场的华表上蹲着一头怪兽，非狮非狗，名为“望天吼”，民间传说这种怪兽喜好观望，让它望着宫外，是让它眺望远游的皇帝早日归来，整理朝纲。而远古的人们都将本族崇拜的图腾标志雕刻在华表上，顶礼膜拜。后来随着图腾崇拜时代的结束，华表柱顶的图腾也就逐渐演化为“望天吼”类的吉祥动物了。还有一种观点认为，华表在上古名为“谤木”。相传尧舜为了纳谏，在交通要道和朝堂上树立木桩，为人们出谋划策提意见提供方便，后来演化为皇家建筑的一种特殊标志。
还有意见认为，华表是由一种古代乐器演变而来的，这种乐器为木铎。先秦时，代天子征求百姓意见的官员，奔走于全国各地，敲击木铎引人注意，后来天子不再派人出去征询意见，而是将木铎放大，树立在王宫之前，提醒人们劝谏，然后逐渐演变成了华表。也有人将华表认定为古代观天测地的一种仪器。春秋战国时期，有一种观察天文的仪器像华表，人们立木为竿，以日影长度测定方位、节气，并以此来测恒星，以观测恒星年的周期。古代在建筑前，还以此法定位取正，一些大型建筑施工期长，立表必须长久保存，就改立木柱为石柱。施工完成后，石表就保存下来了，逐渐演化为一种标志性建筑，由实用性的仪器，变为装饰性的华表。
总之，关于华表的诞生说法不一，但无论如何华表都聚集了中华先辈们的智慧，等待科学去慢慢探索它。