提起太极八卦图，许多人都感到很神秘，至于其中的奥妙，则很少有人能说出几分道理来。太极图就是一个圆，里面画着阴阳鱼；八卦图是一个正八边形，每条边上都有一个特殊的符号。多少年来人们被两个传统意识倾向所困惑，妨碍了对它的探讨和认识。一是神秘化，认为研究太极八卦图的道路深不可测，非一般人所能够问津；二是认为太极八卦图是卜卦算命的迷信东西，必须严加禁止。
相传太极八卦图，是古代圣人伏羲氏首创，《五经》的《周易》中，有详细说明。古人认为：无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生六十四卦。这是太极八卦的基本理论，它原属于哲学范畴，是朴素的唯物主义。但是，后来的一些学者，牵强附会，用其宣扬万物天定的宿命论观点，使太极八卦图掺杂进了唯心主义的内容，涂抹上了迷信的色彩，并成了封建统治阶级的御民工具和星相家的理论根据，致使太极八卦图面目皆非，失去了本来的科学意义，尽管年代久远，太极八卦图对今天的人来说，仍是一个引人人胜的谜：伏羲氏究竟是受了什么启发创造出来的？太极八卦图有哪些作用？它创造出来究竟是为了什么？好多问题，至今只有传说和不确切的猜想，而无确凿的答案。但是，作为中国古老文化科学的一朵奇葩，它不但在古代为人民作过贡献，就是在现代也树立过不可磨灭的功勋。中国学者刘子华依据八卦图，证明出“木王星”的存在就是一例。
1930年1月美国天文学家汤保发现了太阳系的第九颗行星——冥王星后，有人提出，太阳系有没有第十颗行星呢？由于当时冥王星刚发现不久，观测数据还不精确，预测第十颗行星的努力连遭失败。当时在法国勤工俭学的年仅27岁的中国人刘子华，下决心要独辟蹊径，不依靠牛顿的万有引力理论去预测太阳系的第十颗行星。刘子华并非凭空设想，而是依据太阳系的各星体与八卦的卦位存在着的对应的关系。他根据这个关系，利用天文参数进行计算，证明出每一对应卦位所属星体的平均轨道速度和密度均分别为一个密值，经过反复运算，刘子华终于第一个算出了第十颗行星的平均轨道运行速度为每秒2千米，密度为每立方厘米0.424克，离太阳平均距离为74亿千米，按照希腊神话命名原则，在冥王星后面的星应叫做“木王星”。刘子华把自己的预测，写成题为“八卦宇宙论与现代天文”的论文，当时该论文在天文学界获得一致的赞赏。
1938年，刘子华被正式授予法国国家博士学位。这是中国科学家运用太极八卦图，作出的震动世界的伟大贡献之一。