非洲大陆几乎l／3为撒哈拉大沙漠所占据。这个地区有一些特有的气候奇观。
幻雨
沙漠上空有时有冷空气流动，乌云聚集，喜降阵雨。但是由于低空极度酷热、干燥，雨点不到落地就蒸发掉了。人们称它为“幻雨。
雨蒸风和沙暴
撒哈拉的沙暴是和西蒙风联在一起的。其过程如下：晴空万里、骄阳如火的沙漠中，天空中传来一种奇怪的声音，高而不连续，时有时无，这就是“沙漠之歌”。声响之后，沙丘的顶峰开始活动，热空气把沙粒卷入高空，形成巨大的黄色沙粒，顶天立地，旋转不已。太阳由暗红到颜色消失。霎时，狂风大作，黄沙漫天。黄沙打在脸上，如针扎一般，甚至刺破皮肤渗出血来。沙暴开始了，把鸡蛋大的石头吹得满地跑，把沉重的驼鞍抛出几百米外。被风暴卷起的沙粒从高空中迅猛地砸下来，使人处于十分危险的境地。每当沙暴肆虐，穿长袍、缠头巾的当地阿拉伯人，将全身裹得严严实实，顶着风，弯着腰，迅速走到附近的背风地方躲避。沙暴一般只两三个小时，当然也有刮上一两天的。如果探险队遇到这种天气，就会十分危险。
干雾
当沙漠上空风很小，空气中又布满尘埃的时候，就会出现干雾。这时能见度极低，甚至连号称“沙漠之舟”的骆驼都会迷失方向。所以，撒哈拉人按习惯在道路两旁每隔一定的距离垒起一堆石块，作为路标，以防迷路。
奇怪的“枪声”
沙漠在夏季的中午气温常在50℃以上，沙面温度高达70℃～80℃；然而到了晚上，狂风呼啸，温度可降到0℃。岩石由此热胀冷缩，很容易发生崩裂。住在沙漠的人晚上听到的岩石崩裂声，好似雷鸣，又像战鼓，也像枪声，不了解的人听了确实感到恐怖。